Utilisation sécuritaire des médias sociaux : guide du clinicien

Points clés à retenir

L’utilisation des réseaux sociaux comporte de nombreux risques. Le principal d’entre eux est le risque pour la confidentialité et le consentement du patient. Les violations de la vie privée des patients causent non seulement des préjudices aux patients, mais exposent également les médecins à un risque de responsabilité en vertu de la loi fédérale sur la portabilité et la responsabilité de l’assurance maladie (HIPAA) et des lois des États.

Un autre risque important que les médecins doivent prendre en compte lors de l’utilisation des médias sociaux est la conséquence de la publication de contenus jugés non professionnels.

Pour les médecins disposant de comptes personnels ou professionnels sur les réseaux sociaux, il existe des conseils recommandés à suivre pour protéger leurs patients et eux-mêmes lorsqu’ils interagissent en ligne.

Les médecins qui découvrent les médias sociaux peuvent apprendre quoi faire et quoi éviter auprès des médecins déjà présents sur ces plateformes.

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La technologie, y compris les médias sociaux, continue de façonner les soins de santé modernes. Selon les résultats d’une enquête menée auprès de 4 000 médecins en 2013, 65 % ont déclaré utiliser les médias sociaux à titre professionnel et 90 % les utilisaient à des fins personnelles.¹ Avec l’expansion des médias sociaux au cours de la dernière décennie, la pratique médicale dans le système de santé moderne exige que les médecins adoptent et maintiennent des pratiques sécuritaires en matière de médias sociaux.

Le terme « médias sociaux » a plusieurs définitions, mais fait généralement référence aux outils de communication sur Internet utilisés par des individus, des communautés ou des organisations pour partager du contenu.¹ Facebook, Twitter, LinkedIn et YouTube font partie des outils de médias sociaux les plus connus et les plus utilisés. Les plateformes de médias sociaux sont considérées comme des outils du « Web 2.0 », c’est-à-dire des plateformes en ligne sur lesquelles les utilisateurs publient leur propre contenu directement au public.²

Les plateformes de médias sociaux offrent aux médecins un espace où partager des informations, éduquer les patients et discuter des questions de pratique et de politique de santé publique avec d’autres professionnels de la santé.¹ Cependant, cela présente également des risques importants, notamment des violations potentielles de la vie privée des patients. Cet article fournira aux médecins des outils pour minimiser ces risques et promouvoir une utilisation sûre des médias sociaux.

Comprendre les risques

Comme la plupart des outils Internet, les médias sociaux comportent leurs risques. Certains risques uniques existent lorsque les médias sociaux sont utilisés professionnellement par les médecins.¹ Le principal d’entre eux est le risque pour la confidentialité et le consentement du patient. Les violations de la vie privée des patients causent non seulement des préjudices aux patients, mais exposent également les médecins à un risque de responsabilité en vertu de la loi fédérale sur la portabilité et la responsabilité de l’assurance maladie (HIPAA) et des lois des États.

Il est important de noter que la HIPAA permet le partage d’informations médicales anonymisées dont les informations de santé protégées telles que le nom, le numéro de sécurité sociale, la date de naissance et les photographies ont été supprimées.¹ Pourtant, les violations de la vie privée des patients sur les réseaux sociaux sont courantes.^1,3 Dans une étude portant sur 271 blogs médicaux rédigés par des professionnels de la santé, des patients individuels ont été mentionnés dans 42,1 % des articles de blog, 16,6 % de ces mentions incluant suffisamment d’informations pour que les patients puissent s’identifier ou identifier leur médecin.⁴

Un autre risque important que les médecins doivent prendre en compte lors de l’utilisation des médias sociaux est la conséquence de la publication de contenus jugés non professionnels.¹ Les facultés de médecine, les programmes de résidence et les employeurs peuvent accéder aux comptes de médias sociaux lorsqu’ils prennent des décisions d’admission ou d’embauche. Le contenu considéré comme non professionnel peut inclure des violations de la confidentialité des patients, un langage grossier ou discriminatoire, ou des remarques négatives envers les patients, les communautés, les employeurs ou d’autres organisations.

La publication de contenu non professionnel ou le partage de certaines informations personnelles peuvent nuire à l’image d’un médecin auprès de ses patients, de ses employeurs et du public.¹ La confiance du public dans la profession médicale peut également être ternie par ces faux pas.⁵

Les médecins doivent également être conscients de la capacité des médias sociaux à influer sur leurs habitudes de pratique. Dans une enquête menée en 2022 auprès de 206 médecins, 41 % pensaient que les réseaux sociaux influencent les pratiques de prescription, 9 % modifiant « fréquemment » leurs prescriptions en fonction des réseaux sociaux et 32 ​​% le faisant « occasionnellement ».⁶ En dehors de la prescription, 57 % des personnes interrogées ont également déclaré que leurs perceptions du traitement changeaient en fonction du contenu des médias sociaux.⁶

Bien que l’influence des médias sociaux sur la pratique médicale ne soit pas problématique en soi, les médecins doivent être attentifs à l’exactitude et à la fiabilité du contenu avant d’intégrer de nouvelles informations dans leur pratique.

Règles d’engagement sur les réseaux sociaux

Pour les médecins disposant de comptes personnels ou professionnels sur les réseaux sociaux, les conseils suivants sont recommandés pour protéger leurs patients et eux-mêmes lorsqu’ils interagissent en ligne.

Établir une politique de médias sociaux

De nombreuses grandes institutions, notamment des hôpitaux et des facultés de médecine, ont établi des politiques en matière de médias sociaux.⁷ Les étudiants en médecine doivent être conscients des politiques de leur établissement en matière de médias sociaux, tout comme les médecins exerçant dans des hôpitaux ou des cliniques.

Pour les employeurs qui cherchent à créer une nouvelle politique en matière de médias sociaux pour leur groupe de pratique, leur organisation ou leur institution, la Society for Human Resource Management (SHRM) a partagé des lignes directrices générales pour faciliter le processus.⁸ Ceux-ci inclus:

• Réunir une équipe de personnes de différents départements pour créer la politique garantissant que toutes les perspectives sont prises en compte ;
• Différencier les rôles des employés sur les réseaux sociaux et renforcer le fait que les employés ne peuvent parler au nom du groupe/de l’entreprise que dans un rôle professionnel/officiel, et non sur leurs comptes personnels ;
• Décrire ce qui est acceptable et ce qui n’est pas une activité et un contenu acceptables sur les réseaux sociaux ;
• Examiner les restrictions légales étatiques et fédérales pour garantir que les employés sont conscients des lois et réglementations régissant les pratiques des médias sociaux ;
• Fournir aux employés des lignes directrices pour gérer les violations des politiques ou les conflits ; et
• Encourager une participation sûre aux médias sociaux et un engagement approprié avec les collègues en ligne.

Les considérations politiques spécifiques pour les établissements/organisations de soins de santé comprennent¹:

• Aborder le consentement des patients et comment publier en toute sécurité des informations sur les patients sur les réseaux sociaux ;
• Veiller à ce que les employés divulguent les conflits d’intérêts ;
• Déterminer qui peut accéder aux médias sociaux au travail et dans quel but ;
• Répondre aux attentes des employeurs à l’égard des employés lorsqu’ils ne travaillent pas ; et
• Exiger des employés et des étudiants qu’ils signent une autorisation HIPAA avant de les autoriser à partager des informations relatives aux patients sur les réseaux sociaux.

Assurer la sécurité du compte

Pour préserver la vie privée et personnelle des patients, les médecins doivent prendre des mesures pour maintenir la sécurité des comptes personnels et professionnels. Les méthodes utiles permettant aux médecins d’assurer la sécurité de leur compte comprennent⁹:

• Utiliser un mot de passe fort, comprenant généralement 3 mots aléatoires, et avoir des mots de passe différents pour chaque plateforme ;
• Utiliser l’authentification à 2 facteurs ;
• Définir les comptes personnels comme privés et vérifier les paramètres de confidentialité des comptes pour déterminer qui peut voir leur contenu ;
• Se déconnecter lorsqu’il n’utilise pas son compte ;
• Bloquer les comptes de spam ou les abonnés inconnus ;
• Ne pas cliquer sur des liens inconnus dans les publications, les tweets ou les messages directs pour éviter les escroqueries par phishing ;
• Surveiller régulièrement leurs plateformes de médias sociaux et leur présence globale sur Internet pour garantir que toutes les informations sont exactes et appropriées.

Dans ses lignes directrices sur l’utilisation des médias sociaux, l’American Medical Association (AMA) souligne que les paramètres de confidentialité des médias sociaux ne sont pas infaillibles et que les médecins doivent être conscients que ce qu’ils publient en ligne est généralement permanent.⁵

Maintenir les limites avec les patients

Les frontières entre patients et médecins peuvent facilement être floues sur les réseaux sociaux. Pour éviter cette confusion, l’AMA recommande aux médecins de suivre les directives éthiques générales comme ils le feraient dans d’autres contextes.⁵ Le Code d’éthique médicale de l’AMA peut être consulté ici.^dix

Séparer les comptes personnels et professionnels est une autre stratégie efficace pour maintenir les limites avec les patients.⁵ Cependant, les médecins doivent également être préparés aux situations dans lesquelles ils interagissent avec des patients en ligne. Pour gérer ces interactions, les lignes directrices recommandent aux médecins d’éviter de donner des conseils médicaux en ligne ou d’inviter les patients à rejoindre leur réseau social.¹ Ils devraient plutôt orienter les patients qui souhaitent se connecter sur les réseaux sociaux vers des plateformes de communication officielles et sécurisées.

Garantir la confidentialité des patients est un autre aspect du maintien de limites appropriées pour les patients. Afin d’atténuer le risque de violation de la vie privée, les médecins doivent obtenir le consentement des patients au préalable avant de partager leurs histoires médicales en ligne.¹ Si le consentement ne peut être obtenu, les informations sur le patient doivent être anonymisées.³ Dans tous les cas, les médecins sont censés écrire sur leurs patients de manière respectueuse, sans intention d’auto-promotion.

Partager du contenu approprié et informatif

Les médecins doivent veiller particulièrement à publier un contenu attentif et précis sur leurs comptes de médias sociaux professionnels. À cette fin, les lignes directrices recommandent aux médecins de partager des informations provenant uniquement de sources crédibles et de contextualiser la recherche médicale de manière appropriée.^1,3 Ces principes vont au-delà du propre récit du médecin. L’AMA attend des médecins qu’ils signalent et réfute également les contenus inexacts ou non professionnels qu’ils rencontrent de la part d’autres professionnels de la santé sur les réseaux sociaux.

Savoir quand se déconnecter

Lorsqu’ils interagissent professionnellement avec les médias sociaux, les médecins doivent être conscients du risque d’épuisement professionnel. Bien que certains médecins déclarent utiliser les médias sociaux pour lutter contre l’épuisement professionnel, l’épuisement professionnel lié aux médias sociaux a été reconnu comme une entité à part entière au cours de la dernière décennie et est lié aux troubles d’anxiété et de stress.^11,12

Les signes d’épuisement professionnel associés aux médias sociaux sont similaires à ceux liés au travail et comprennent l’épuisement émotionnel, la dépersonnalisation secondaire à l’épuisement et l’indifférence à l’égard des résultats des médias sociaux.¹² Les médecins qui souffrent d’épuisement professionnel sur les réseaux sociaux devraient être encouragés à rechercher un soutien émotionnel et des conseils, ainsi qu’à envisager de prendre une pause prolongée sur les réseaux sociaux, si nécessaire.

Apprendre des médecins sur les réseaux sociaux

Les médecins qui découvrent les médias sociaux peuvent apprendre quoi faire et quoi éviter auprès des médecins déjà présents sur ces plateformes. Mikhail Varshavski, connu sous le nom de « Docteur Mike », est un médecin de famille du New Jersey qui a rassemblé un large public sur les réseaux sociaux et qui est conscient de son énorme responsabilité.¹³ Il utilise sa plateforme pour lutter contre la désinformation et pour encourager d’autres médecins bien intentionnés à partager des informations de qualité en ligne, entre autres sujets importants.

Austin Chiang, gastro-entérologue et responsable médical des médias sociaux chez Jefferson Health à Philadelphie, est un autre médecin qui utilise sa plateforme de médias sociaux de manière responsable.¹³ Déclenché par la pandémie, le Dr Chiang a commencé à partager des publications sur TikTok en réponse à la désinformation sur le COVID-19. Il continue de publier sur les réseaux sociaux en étant conscient de maintenir la confiance du public et d’éviter la commercialisation de sa plateforme.

Il existe malheureusement de nombreux exemples d’actions que les médecins doivent éviter sur les réseaux sociaux. Katharine Grawe, connue sous le nom de « Dr Roxy » a récemment perdu sa licence médicale d’État en raison de chirurgies plastiques diffusées en direct sur TikTok.¹⁴ Sa licence médicale a été révoquée en raison de préoccupations concernant le consentement, la vie privée des patients et les complications chirurgicales liées à sa présence sur les réseaux sociaux. L’expérience du Dr Grawe renforce l’importance de comprendre les limites et de mettre en œuvre des pratiques éthiques lors de l’utilisation des médias sociaux.

Importance d’une communauté solidaire

Les médecins qui utilisent les médias sociaux peuvent avoir des préoccupations raisonnables quant à la nécessité de minimiser leurs risques tout en partageant des informations utiles avec le public. Si vous êtes un médecin cherchant à créer une présence professionnelle ou personnelle sur les réseaux sociaux, trouver d’autres médecins sur les plateformes de votre choix est un excellent point de départ. Une communauté solidaire de médecins sur les réseaux sociaux peut s’aider mutuellement à se responsabiliser et garantir un partage d’informations sécurisé.