La conversation — « Nous n'avons pas dormi une nuit complète depuis la naissance de notre fils, il y a huit ans », a déclaré Mme B, en désignant la peau sèche, rouge et irritée de son fils.
Son fils a souffert d'eczéma toute sa vie. Aussi connu sous le nom la dermatite atopiquecette maladie cutanée chronique touche environ 1 enfant sur 5 dans le monde industrialisé. Certaines études ont trouvé les taux de eczéma dans pays en voie de développement être plus de trente fois inférieur à celui des pays industrialisés.
Cependant, les taux d'eczéma n'ont pas augmenté avec le Révolution industriellequi a commencé vers 1760. Au lieu de cela, l'eczéma dans des pays comme les États Unis, Finlande et autres pays a commencé à augmenter rapidement vers 1970.
Qu’est-ce qui a provoqué l’augmentation des taux d’eczéma ?
je suis un allergologue et immunologiste travailler avec une équipe de chercheurs pour étudier les tendances des taux d’eczéma aux États-Unis. Les scientifiques savent que des facteurs tels qu'une alimentation riche en les aliments transformés ainsi que l'exposition à détergents et produits chimiques spécifiques augmenter le risque de développer de l’eczéma. Vivre à proximité usines, grands axes routiers ou incendies de forêt augmenter le risque de développer de l’eczéma. Les expositions environnementales peuvent également provenir à l'intérieur de la maison à travers la peinture, plastiquesla fumée de cigarette ou les tissus synthétiques tels que le spandex, le nylon et le polyester.
Même si les chercheurs ont payé beaucoup d'argent attention à la génétiquele meilleur prédicteur du risque d'eczéma chez un enfant ce n'est pas dans leurs gènes mais le environnement dans lequel ils ont vécu pour leur premières années de la vie.
Il y a quelque chose dans l'air
Pour déterminer quels changements environnementaux ont pu provoquer une augmentation de l’eczéma aux États-Unis, nous avons commencé par rechercher des points chauds potentiels d’eczéma – des endroits où les taux d’eczéma étaient bien supérieurs à la moyenne nationale. Nous avons ensuite consulté les bases de données de l'Environmental Protection Agency des États-Unis pour déterminer quels produits chimiques étaient les plus courants dans ces régions.
Pour l'eczéma, ainsi que pour les maladies allergiques qui développer régulièrement avec lui — allergie à l'arachide et asthme — 2 classes chimiques sont sorties de la page : diisocyanates et xylène.
Les diisocyanates ont été fabriqués pour la première fois aux États-Unis vers 1970 pour la production de spandex, de mousse sans latex, de peinture et de polyuréthane. La fabrication de xylène a également augmenté à cette époque, parallèlement à une augmentation de la production de polyester et d'autres matériaux.
La partie chimiquement active des molécules de diisocyanates et de xylène se trouve également dans fumée de cigarette et les incendies de forêt. Après 1975, lorsque toutes les nouvelles voitures ont été équipées d'une nouvelle technologie permettant de convertir les gaz d'échappement en produits chimiques moins toxiques, l'isocyanate et le xylène sont tous deux devenus composants de échappement automobile.
Des recherches ont montré que l'exposition des souris aux isocyanates et au xylène peut causer directement de l'eczéma, démangeaisons et inflammation par augmenter l'activité des récepteurs impliqué dans les démangeaisons, la douleur et la sensation de température. Ces récepteurs sont également plus actifs chez les souris placées sous régimes malsains. On ne sait toujours pas exactement dans quelle mesure l’exposition directe des souris à ces toxines se compare aux niveaux d’exposition typiques chez l’homme.
Comment et pourquoi ces produits chimiques pourraient-ils être liés à l’augmentation des taux d’eczéma ?
Microbiome cutané et pollution
Chaque personne est recouverte de millions de micro-organismes qui vivent sur la peau, collectivement appelés les microbiote cutané. Même si les chercheurs ne savent pas tout sur la façon dont les bonnes bactéries aident la peau, nous savons que les gens ont besoin de ces organismes pour produire certains types de lipides ou d’huilesqui maintiennent la peau à l’abri de l’environnement et évitent les infections.
Vous avez probablement vu des crèmes hydratantes et d'autres produits pour la peau contenant les céramides, un groupe de lipides qui jouent un rôle important dans la protection de la peau. La quantité de céramides et de composés apparentés sur la peau d'un enfant pendant son premières semaines de vie est un cohérent et prédicteur significatif de savoir s'ils continueront à développer de l'eczéma. Moins ils ont de céramides sur leur peau, plus ils risquent de développer de l'eczéma.
Pour voir quelles toxines pourraient empêcher la production de lipides bénéfiques qui préviennent l'eczéma, mon équipe et moi avons utilisé des bactéries cutanées comme des canaris dans la mine de charbon. En laboratoire, nous avons exposé des bactéries qui fabriquent directement des céramides (comme Muqueuse de Roseomonas), des bactéries qui aident l’organisme à fabriquer ses propres céramides (comme Staphylococcus epidermidis) et les bactéries qui fabriquent d’autres lipides bénéfiques (tels que Staphylocoque cohnii) aux isocyanates et au xylène. Nous avons veillé à exposer les bactéries à des niveaux de ces produits chimiques similaires à ceux auxquels les gens pourraient être exposés dans le monde réel, comme les niveaux standards libérés par une usine ou les vapeurs de colle polyuréthane d'une quincaillerie.
Nous avons constaté que l’exposition de ces bactéries à des isocyanates ou au xylène les conduisait à cesser de fabriquer des céramides et à fabriquer plutôt des acides aminés tels que la lysine. La lysine aide protéger les bactéries des méfaits des toxines mais n’offre pas les bienfaits des céramides pour la santé.
Nous avons ensuite évalué comment draps fabriqués à partir d'isocyanates ou de xylène affecter les bactéries de la peau. Nous avons constaté que des bactéries nocives telles que Staphylococcus aureus proliférait sur le nylon, le spandex et le polyester mais ne pouvait pas survivre sur le coton ou le bambou. Les bactéries qui contribuent à maintenir une peau saine pourraient vivre sur n’importe quel tissu, mais, tout comme pour la pollution de l’air, la quantité de lipides bénéfiques qu’elles produisent est tombée à moins de la moitié de celle produite lorsqu’elles étaient cultivées sur des tissus comme le coton.
Lutter contre les effets de la pollution sur la peau
Que peut-on faire contre le lien entre pollution et eczéma ?
Des détecteurs capables de détecter de faibles niveaux d'isocyanate ou de xylène pourraient aider à suivre les polluants et à prédire les poussées d'eczéma dans une communauté. De meilleurs détecteurs peuvent également aider les chercheurs à identifier les systèmes de filtration de l’air capables d’éliminer ces produits chimiques de l’environnement. Aux États-Unis, les gens peuvent utiliser le Suivi des substances toxiques de l'EPA pour rechercher quels polluants sont les plus courants à proximité de leur domicile.
En attendant, pour améliorer votre équilibre microbien, il faudra peut-être éviter des produits qui limiter la croissance de bactéries cutanées saines. Cela peut inclure certains produits de soins de la peau, détergents et nettoyants. En particulier pour les enfants de moins de 4 ans, il peut être conseillé d'éviter la fumée de cigarette, les tissus synthétiques, les mousses sans latex, les polyuréthanes et certaines peintures.
Remplacer les bactéries qui ont été trop exposées à ces produits chimiques peut également aider. Par exemple, mes recherches ont montré que postuler Muqueuse de Roseomonasune bactérie productrice de céramides qui vit sur une peau saine, peut entraîner une réduction pendant plusieurs mois des symptômes typiques de l'eczéma. par rapport au placebo. Les chercheurs étudient également autre potentiel traitements probiotiques pour l'eczéma.
L'évaluation des causes environnementales des maladies qui sont devenues de plus en plus courantes dans un monde de plus en plus industrialisé peut aider à protéger les enfants contre les déclencheurs chimiques de maladies telles que l'eczéma. Je crois que cela permettra peut-être un jour de revenir à une époque où ces maladies étaient rares.
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