Nouvelles de la Journée de la Santé — Le virus de la grippe aviaire H5N1 qui infecte les bovins américains apparaît de plus en plus chez les mammifères — un signe dangereux qu’il pourrait un jour facilement infecter les gens.
C'est l'avertissement lancé la semaine dernière par le scientifique en chef de l'Organisation mondiale de la santé, le Dr Jeremy Farrar, CNN signalé.
« Nous devons surveiller, plus que regarder, nous devons nous assurer que si le virus H5N1 se transmettait à l’homme avec une transmission interhumaine, nous serions en mesure de réagir immédiatement en donnant un accès équitable aux vaccins, aux traitements et aux diagnostics. » a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse organisée sur la nouvelle définition de l'OMS pour les agents pathogènes aéroportés.
Dans de rares cas, le H5N1 peut infecter un humain qui a été régulièrement en contact étroit avec des animaux infectés, comme arrivé chez un éleveur du Texas au début du mois, mais jusqu'à présent, la transmission interhumaine est très difficile.
Cependant, le virus apparaît de plus en plus chez des mammifères qui sont beaucoup plus proches des humains que les oiseaux.
« La grande préoccupation, bien sûr, est qu'en agissant ainsi et en infectant les canards et les poulets — mais maintenant de plus en plus de mammifères — que ce virus évolue maintenant et développe la capacité d’infecter les humains », a déclaré Farrar. « Et puis, ce qui est crucial, c'est la capacité de passer d'une transmission interhumaine. »
Selon l'OMS, le nombre de décès qui pourraient survenir serait catastrophique : depuis 2003, seuls 889 cas humains d'infection par la grippe aviaire ont été recensés dans le monde, mais dans 463 (52 %) de ces cas, la personne infectée est décédée.
« Ce virus est un virus vraiment effrayant. C'est quelque chose que je détesterais voir chez les humains. Dr Richard Webbyqui dirige le centre de coordination de l'OMS pour les études sur l'écologie de la grippe, a déclaré CNN.
Webby est également scientifique au St. Jude Children's Research Hospital. Il étudie le H5N1 depuis deux décennies et estime que le passage aux mammifères est inquiétant.
« Ce qui se passe actuellement, c'est qu'il y a beaucoup plus de petits mammifères infectés par ce virus et nous l'avons vu au cours des 20, près de 25 dernières années de surveillance, donc c'est absolument préoccupant », a-t-il déclaré.
À l’heure actuelle, le H5N1 ne semble pas avoir détecté de mutations rendant possible la transmission interhumaine. « Ce virus a donc tout un obstacle à surmonter pour devenir une véritable sorte d’agent pathogène humain », a déclaré Webby.
Le virus impliqué dans le seul cas humain signalé ce mois-ci au Texas a été étudié par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, qui ont déclaré qu'il semblait vulnérable aux médicaments antiviraux existants.
L’homme impliqué dans cette affaire ne présentait que des symptômes mineurs, mais a été placé en isolement. À l’époque, le CDC avait qualifié la menace pour le public de « faible ».
L'épidémie actuelle de H5N1 parmi les troupeaux de bovins américains est apparue dans huit États — Texas, Nouveau-Mexique, Kansas, Dakota du Sud, Idaho, Michigan, Ohio et Caroline du Nord.
Le CDC a déclaré avoir également créé un candidat vaccin contre le virus H5N1. La souche serait prête à contribuer à la production d’un vaccin viable, si le besoin s’en faisait sentir.
Plus d'information
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en disent plus sur la grippe aviaire.
SOURCE: CNN
