Il y a eu une baisse statistiquement significative de l’incidence de la dermatite de contact professionnelle liée aux métaux au Royaume-Uni entre 1996 et 2019, bien que la majeure partie de la baisse se soit produite avant 2008, selon les résultats d’une étude publiée dans le Journal britannique de dermatologie.
Les réductions de l’incidence des dermatites de contact professionnelles liées aux métaux au Royaume-Uni pourraient être attribuées à une exposition réduite aux métaux. La réduction de l’exposition aux métaux est due à l’amélioration des conditions de travail et à la fermeture d’industries au Royaume-Uni qui pourraient avoir généré des cas de dermatite de contact dus à l’exposition aux métaux.
Les enquêteurs ont mené une étude observationnelle longitudinale en utilisant les données du programme de surveillance EPIDERM (réseau THOR) de janvier 1996 à décembre 2019, pour déterminer les tendances des incidents de dermatite de contact professionnelle attribuables au cobalt, au chrome et au nickel au Royaume-Uni.
Au cours de la période d’étude, 2 374 cas de dermatites de contact associées au cobalt, au chrome et au nickel ont été signalés à l’EPIDERM (12 % de tous les cas signalés). L’âge moyen (ET) des patients était de 38 (13) ans et la majorité étaient des femmes (59 %). La dermatite de contact professionnelle a été le plus fréquemment signalée dans les secteurs industriels de la fabrication, de la construction et de la santé humaine, la majorité des personnes touchées étant employées comme coiffeurs, infirmières, caissiers, caissiers et vendeurs et vendeurs au détail. Les données individuelles des patients concernant le niveau d’exposition aux métaux ne sont pas disponibles. Le nickel a été identifié comme ayant contribué au plus grand nombre de cas de dermatite de contact professionnelle avec 1 576 patients concernés, suivi du chrome avec 710 patients et du cobalt avec 589 patients. De plus, 456 personnes auraient été exposées à plus d’un métal.
Les femmes ont connu un taux d’incidence annuel moyen plus élevé que les hommes (2,6 contre 1,67), le taux d’incidence annuel le plus élevé étant observé chez les femmes âgées de 16 à 24 ans et le deuxième taux le plus élevé chez les femmes de plus de 65 ans.
La variation annuelle moyenne en pourcentage attribuable au cobalt, au chrome et au nickel dans toutes les industries au cours de la période d’étude s’est produite principalement de 1996 à 2007 (-6,9 % ; IC à 95 %, -7,8 % à -5,9 %). Une grande partie de cette diminution s’est produite dans l’incidence des dermatites de contact attribuables au chrome (-7,7 % ; IC à 95 %, -9,2 % à -6,2 %). Le cobalt a présenté la variation annuelle moyenne en pourcentage la plus faible de la dermatite de contact professionnelle (-3,4 % ; IC à 95 %, de -5,2 % à -1,7 %), la variation annuelle moyenne de l’incidence de la dermatite de contact professionnelle due à tous les autres agents étant légèrement derrière (-3,6 % ; IC à 95 %, -4,0 % à -3,1 %).
Les limites de l’étude incluent le manque d’approche standardisée pour évaluer l’exposition aux métaux sur le lieu de travail et déterminer la pertinence professionnelle de la dermatite de contact aux métaux, le manque de caractérisation clinique et d’évaluation de la gravité, et une éventuelle sous-déclaration significative des cas.
Les enquêteurs ont conclu : « Il existe des preuves solides suggérant que la dermatite de contact professionnelle liée aux métaux a diminué dans la population active britannique suite à l’introduction des directives sur les métaux. »
