Le Parlement européen a approuvé mercredi 29 avril une loi visant à simplifier certaines règles régissant les produits cosmétiques. Le texte donnerait notamment plus de temps aux fabricants pour retirer du marché les produits contenant des substances classées comme dangereuses. Que comprend la proposition et que va-t-il se passer ensuite ?
Le paquet législatif connu sous le nom de « Omnibus VI » a été adopté à une large majorité au Parlement européen mercredi 29 avril (540 voix pour, 60 contre et 45 abstentions). Le compromis atteint deux semaines plus tôt par les commissions de l'environnement et du marché intérieur a été approuvé sans modifications, tous les amendements ayant été rejetés. Le texte va désormais passer aux négociations interinstitutionnelles (« trilogue ») avant une adoption finale par les colégislateurs — le Parlement et le Conseil.
Quelle est la situation actuelle ?
Les substances classées CMR — cancérigènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction — sont interdites dans les produits cosmétiques mis sur le marché de l'Union européenne.
Ces substances sont regroupées en trois catégories : 1A (effets connus), 1B (effets présumés) et 2 (effets soupçonnés). La liste est régulièrement mise à jour : l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) évalue les substances pour déterminer si elles doivent être classées CMR par la Commission européenne.
Suite à une nouvelle classification CMR, les fabricants de cosmétiques disposent de 18 mois pour reformuler leurs produits. Passé ce délai, les cosmétiques contenant cette substance ne pourront plus être commercialisés. Toutefois, des exemptions peuvent s'appliquer, en fonction du niveau de danger de la substance.
Quels sont les principaux éléments de la proposition ?
Le projet visant à assouplir certains aspects de la réglementation sur les produits chimiques fait partie d’un ensemble plus large de mesures de « simplification » adoptées par l’Union européenne ces derniers mois.
Les acteurs de l'industrie avaient fait part de leurs inquiétudes quant à l'éventuelle classification comme CMR de substances telles que le paracymène ou l'acétophénone, utilisées notamment en parfumerie. Ils ont également souligné les difficultés liées à l'obtention de dérogations.
Le texte, révisé en commission à la mi-avril, prolonge les délais, donnant aux entreprises environ deux ans et demi pour retirer du marché les produits contenant des substances CMR lorsqu'aucune demande de dérogation n'est présentée. Dans certains cas, un délai supplémentaire peut être accordé au cas par cas, portant le délai à plus de six ans.
Une autre disposition aurait permis l'utilisation de substances classées cancérigènes par exposition orale ou par inhalation lorsqu'elles étaient utilisées exclusivement dans des produits destinés à une application topique. Cette mesure a finalement été abandonnée suite à l'opposition des députés européens.
Le point de vue de l'industrie
John Chave, directeur général de Cosmetics Europeestime que la proposition « marque un progrès dans la bonne direction, qui consiste à réduire la charge administrative tout en maintenant les normes de sécurité les plus élevées ».
De son côté, la Fédération française des entreprises de la beauté (FEBEA) a qualifié le compromis adopté mercredi de « parfaitement équilibré ». La proposition Omnibus VI « offre une plus grande prévisibilité » Brice Leclerc, directeur scientifique de la FEBEA a déclaré à l'AFP. Selon lui, cela permet aux fabricants « de reformuler efficacement et sur une base scientifique, et d’évaluer les alternatives de manière plus robuste », tout en facilitant les demandes d’exemption.
« Une substance peut être dangereuse, mais selon ses conditions d'utilisation et d'exposition du consommateur, elle ne présente pas nécessairement un risque pour la santé », a-t-il également déclaré, citant en exemple l'éthanol, qui ne présente « aucun risque pour la santé du consommateur » lorsqu'il est utilisé « dans les produits désinfectants pour les mains ou en parfumerie ». Il a en outre ajouté que le délai supplémentaire accordé « est nécessaire compte tenu des réalités de l’industrie ».
Que soutiennent les partisans d’une réglementation plus stricte ?
ONG française Générations Futures considère comme « totalement inacceptables » les délais prolongés pour la poursuite de la commercialisation de produits contenant des substances CMR nouvellement classées, soulignant que le processus européen de classification des substances CMR prend déjà plusieurs années.
L'Alliance pour la santé et l'environnement (HEAL), une ONG représentant environ 70 organisations sanitaires et environnementales, s'est félicitée du rejet d'une dérogation concernant les substances classées cancérigènes par inhalation ou ingestion. Il estime toutefois que les prochaines négociations entre le Conseil, le Parlement et la Commission européenne doivent aboutir à une protection renforcée des consommateurs. « Nous appelons toutes les parties (…) à donner la priorité à la protection de la santé », a déclaré Sandra Jen, responsable du programme pour la santé et les produits chimiques chez HEAL.
