Shamira Reeves était une enfant en bas âge en Afrique lorsque son torse et ses bras minuscules ont été brûlés par l’eau bouillante que sa belle-mère a versée sur elle, lui attachant les bras et la paralysant.
Reeves a reçu un traitement de brûlure inadéquat dans un hôpital local en Ouganda, ce qui a entraîné de graves cicatrices, des contractures invalidantes et la perte de mobilité des bras. Reeves a passé ses années d’enfance suivantes dans les bidonvilles de l’Ouganda en tant que paria. Blessée et défigurée, elle avait, à bien des égards, renoncé.
« En général, je n’avais aucun espoir », a déclaré Reeves. « Je ne pensais pas que je grandirais et que j’aurais une famille que j’aime, qui m’aimait. »
Un couple américain en Ouganda
Mais sa jeune vie s’est transformée lorsque Todd et Amiee Reeves ont quitté le confort de leur foyer américain pour se rendre en Ouganda et adopter plusieurs enfants dans le besoin.
« Et pendant que nous étions là-bas, nous avons juste demandé: » Quel était le prochain besoin le plus important? Quel enfant avait le deuxième besoin le plus important? Et ils nous ont parlé de Shamira », a déclaré Amiee.
Shamira avait désespérément besoin de soins médicaux qu’elle ne pouvait pas obtenir dans son pays d’origine.
« Environ 65% de son corps a été brûlé », a déclaré Todd. « Cela la paralysait. Ses bras remontaient jusqu’à son corps. Quelqu’un avait versé de l’eau bouillante sur elle. Parce que Shamira était un petit bébé, avait soif et demandait de l’eau. Et c’était une belle-mère, qui n’était manifestement pas contente. que cet enfant qui n’était pas le sien demandait de l’eau. »
La première étape de l’adoption de Shamira a été que l’Ouganda déclare qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour l’aider et que le pays était prêt à la laisser venir en Amérique.
« Et une fois qu’ils ont accepté, nous avons en fait fait avancer les choses très rapidement », a déclaré Todd.
La famille Reeves a adopté Shamira en 2012 et a contacté peu de temps après un chirurgien plasticien à Birmingham, en Alabama, pour aider leur nouvelle fille.
Travailler avec un chirurgien plasticien
« Todd Reeves m’a appelé un jour et a entendu parler de certaines choses que j’avais faites avec d’autres patients, et m’a demandé si c’était quelque chose que j’envisagerais ou qui m’intéresserait », a déclaré Michael S. Beckenstein, MD.
Todd a raconté au Dr Beckenstein l’histoire de la jeune fille d’âge scolaire gravement brûlée.
« Et avant que je puisse dire un autre mot, il a dit: » Je vais t’aider « , a déclaré Todd.
Le Dr Beckenstein attribue à Shamira le courage de subir 26 interventions chirurgicales approfondies sur une décennie tout en s’adaptant à la vie dans un nouveau pays.
« Elle faisait ça, puis partageait ma vision de moi voulant frapper le coup de circuit du Grand Chelem, et elle était avec moi là-dessus. Et je n’arrêtais pas de dire : « Chaque fois que tu veux arrêter, on peut s’arrêter ici. » Elle est comme , « Non, continuons », a déclaré le Dr Beckenstein.
La chirurgie plastique améliore sa vie
Les procédures de chirurgie plastique ont lentement transformé Shamira. Ils ont incorporé l’expansion tissulaire, l’avancement du lambeau et la libération de la contracture cicatricielle.
Shamira a déclaré que le Dr Beckenstein la surveillait après chaque opération et lui disait que la zone sur laquelle il venait de travailler avait l’air « incroyable », même si elle ne le pensait pas à l’époque.
« Il a commencé à croire quelque chose que je ne pouvais pas voir, parce que j’étais tellement concentré sur la façon dont les gens voyaient ce qui était bien », a déclaré Shamira. « Donc, j’avais les idées d’autres personnes sur la façon dont tout le monde devrait ressembler, comment tout le monde peut agir. Et j’ai oublié que nous n’avons pas tous besoin d’être les mêmes. »
Investir en soi et dans les autres
Aujourd’hui, ce qui ressort le plus de Shamira, 22 ans, ce ne sont pas ses cicatrices, mais ses yeux brillants et son beau sourire. Elle aime cuisiner et est inscrite à l’école culinaire de Birmingham, en Alabama.
En outre, elle est stagiaire pour le Sozo Children’s Choir, une organisation chrétienne composée d’orphelins ougandais qui visitent les États-Unis et dirigent le culte dans des églises et d’autres lieux. Elle encadre les enfants lors d’une tournée et partage son histoire lors d’événements visant à sensibiliser le public au sort de l’orphelin. Ses efforts ont aidé à collecter des fonds pour un établissement médical de Sozo.
Sa foi la guide
La jeune fille qui était toute petite lorsque sa belle-mère lui a versé de l’eau bouillante a parcouru un long chemin depuis qu’elle se sent désespérée en tant que paria en Ouganda.
« Dieu a mis les bonnes personnes dans ma vie, pour de nombreuses raisons », a déclaré Shamira. « Et quand je n’y croyais pas, il les a utilisés pour y croire pour moi, afin que je puisse éventuellement y arriver. »
Maintenant, elle publie des photos publiques de ses brûlures même s’il lui est difficile de partager cette facette d’elle-même.
« Je pensais que s’il y avait quelqu’un là-bas qui voulait être ouvert à ce que Dieu faisait pour lui, et qu’il pouvait simplement ressentir l’amour. Parce que nous voulons tous être aimés et acceptés », a déclaré Shamira. « Donc, si cela signifie que je suis vulnérable et que je poste ces photos, et que je les partage avec n’importe qui, quiconque peut les voir, qu’il en soit ainsi. »