Les patientes qui envisagent une reconstruction mammaire ont souvent du mal à trouver en ligne les prix hospitaliers clairs, même si les règles fédérales exigent que les hôpitaux les publient, suggère une étude parue dans le numéro de juin de Chirurgie Plastique et Reconstructrice®, le journal médical officiel de l'American Society of Plastic Surgeons (ASPS).
« L'accès aux informations sur les prix est limité, avec de grandes variations selon les procédures et les assureurs, ce qui nuit considérablement à la capacité des patients à prendre des décisions éclairées en matière de soins de santé », commente l'auteur principal Steven L. Henry, MD, de la faculté de médecine Dell de l'Université du Texas.
Manque d’informations significatives
Les chercheurs ont examiné 32 grands hôpitaux du Texas et ont constaté que seuls 18 d’entre eux affichaient des tarifs en ligne pour les procédures de reconstruction mammaire. Même lorsque les prix étaient affichés, les informations apparaissaient souvent dans des formats difficiles à trouver, à ouvrir ou à comprendre pour les patients.
« C'est une plainte fréquente des patients, à savoir que le coût de la reconstruction est complètement occulté », explique le Dr Henry. « Même lorsqu'ils demandent le prix, l'hôpital ne le leur donne pas. »
Ce manque de clarté pour les patientes peut ajouter une incertitude financière à une décision médicale déjà stressante pour les patientes envisageant une reconstruction mammaire.
Les patients qui paient eux-mêmes sont confrontés à la plus grande incertitude
Le problème était particulièrement grave pour les patients qui payaient de leur poche. Les prix des paiements personnels n’étaient souvent pas indiqués du tout. Lorsqu'ils étaient répertoriés, ils pouvaient varier considérablement.
« C'est ironique, n'est-ce pas ? » dit le Dr Henry. « Ce sont les gens qui seraient enclins à magasiner le plus vigoureusement pour trouver des réponses en matière de prix. »
Les prix affichés ne parviennent souvent pas à apporter de la clarté
L’étude a également révélé que certains hôpitaux publiaient les fichiers de tarification dans des formats peu pratiques à utiliser pour les patients, notamment d’énormes feuilles de calcul ou des types de fichiers que de nombreuses personnes ne pouvaient pas ouvrir.
« Il s'agirait soit d'une feuille de calcul que vous pourriez lire, mais qui comporterait un million de lignes », explique le Dr Henry. « Ou alors, ce serait dans un format que vous n'auriez pas la possibilité d'ouvrir sur votre ordinateur. … Un formatage complètement inutile était courant. »
Les prix peuvent ne pas refléter le coût total
Les prix hospitaliers indiqués n’indiquaient pas non plus toujours aux patients ce que coûterait l’ensemble de la procédure. Les frais d’hospitalisation ne peuvent pas inclure les honoraires du chirurgien, l’anesthésie, les travaux de laboratoire ou d’autres services. Cela signifie que même les patients qui trouvent un prix affiché peuvent ne pas connaître le montant total de ce qu’ils devront réellement.
Les auteurs suggèrent qu'une meilleure application de la loi, des rapports plus standardisés et des formats plus faciles à lire pourraient aider les patients à comparer les options et à prendre des décisions plus éclairées. Les résultats montrent qu’actuellement, la véritable transparence des prix pour la reconstruction mammaire reste plus prometteuse que réalité.
Chirurgie Plastique et Reconstructrice® est publié par Wolters Kluwer.
Cliquez ici pour lire « Législation sur la transparence des prix hospitaliers et coûts publiés de la reconstruction mammaire au Texas »
Article : « Législation sur la transparence des prix hospitaliers et coûts publiés de la reconstruction mammaire au Texas » (doi : 10.1097/PRS.0000000000012559)
