- Dans une étude récente, les échographies transvaginales, le moyen le plus courant de dépister le cancer de l'endomètre chez les femmes, ont manqué des cas chez près de 10 % des femmes noires.
- Le cancer de l'endomètre est le cancer gynécologique le plus répandu aux États-Unis et est responsable d'environ 13 000 décès par an.
- Les chercheurs conseillent aux femmes noires de demander à leurs prestataires de soins de santé une biopsie tissulaire, car elle est plus précise et permet de mieux détecter le cancer de l'endomètre.
Selon une étude récente, une technique d'imagerie courante utilisée pour détecter le cancer de l'endomètre, le cancer gynécologique le plus répandu aux États-Unis, pourrait ne pas être fiable pour les femmes noires.
La recherche, publiée dans JAMA Oncologiea révélé que près de 10 % des femmes noires atteintes d'un cancer de l'endomètre incluses dans l'étude ont reçu des résultats d'échographie transvaginale indiquant à tort qu'elles n'avaient pas de cancer.
Pour cette raison, les auteurs ont déclaré que les femmes noires présentant des symptômes devraient passer directement à une biopsie tissulaire pour déterminer si elles ont un cancer de l'endomètre.
« J'espère que les lecteurs retiendront que le système de triage actuel que nous utilisons pour déterminer qui a besoin ou non d'une biopsie pour le cancer de l'endomètre n'est pas aussi précis que nous le pensions autrefois… en particulier pour les femmes noires », Kemi Doll, MD, responsable de l'étude. auteur et oncologue gynécologue à la faculté de médecine de l'Université de Washington à Seattle, a déclaré Santé.
Trouver des faux négatifs
Le cancer de l'endomètre est un type de cancer de l'utérus le plus fréquent chez les femmes ménopausées et qui débute dans la paroi interne de l'utérus, appelée endomètre. C'est l'un des rares cancers en augmentation, représentant environ 68 000 nouveaux cas de cancer et 13 000 décès par an.
Par rapport aux femmes blanches, les femmes noires reçoivent plus souvent un diagnostic de cancer de l'endomètre à des stades ultérieurs. En outre, «les taux de mortalité sont deux fois plus élevés chez les femmes noires, même en tenant compte du stade et du type de cancer de l'endomètre», a déclaré Jeffrey A. How, MD, MPH, professeur adjoint au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas. Santé.
L'une des raisons suggérées pour expliquer cette disparité, selon l'étude, était l'inexactitude des échographies transvaginales, un test d'imagerie utilisé pour prédire le risque de cancer de l'endomètre en utilisant des ondes sonores pour générer des images des organes et structures pelviens.
Pour tester cette hypothèse, l’équipe a extrait les données échographiques d’environ 1 500 femmes noires ayant subi une hystérectomie dans un système de santé affilié à 10 hôpitaux universitaires. L'âge médian était de 46 ans et les symptômes les plus fréquemment signalés dans les 30 jours suivant l'échographie étaient des saignements vaginaux, des douleurs pelviennes et des fibromes, qui sont des tumeurs non cancéreuses qui se développent dans la paroi musculaire de l'utérus. Au total, 210 femmes souffraient d’un cancer de l’endomètre.
Les chercheurs ont spécifiquement examiné l’épaisseur de l’endomètre des participantes. Chez les femmes ménopausées, une épaisseur de la muqueuse endométriale inférieure à 4 millimètres est censée exclure la plupart des cas de cancer. En revanche, une paroi plus épaisse pourrait suggérer la présence de cellules cancéreuses ou d’une tumeur. (Mesurer la muqueuse de l'endomètre avant la ménopause est moins utile car l'épaisseur augmente et diminue en fonction des réponses aux niveaux changeants d'œstrogène et de progestérone.)
Mais après analyse, les chercheurs ont découvert que l’épaisseur de la muqueuse endométriale, telle que mesurée par échographie, ne permettait pas toujours de prédire avec précision le risque de cancer. En fait, environ un dixième des patientes atteintes d’un cancer de l’endomètre tombaient en dessous du seuil de 4 millimètres.
« J'ai été déçu mais pas surpris », a déclaré Doll. « Nos recherches antérieures et celles de nos collègues avaient suggéré que l'échographie n'était pas aussi précise que nous le pensions. »
Doll pense que l'inexactitude est due à la présence de fibromes, qui peuvent déformer les images, et potentiellement à d'autres facteurs, comme la structure du cancer. « Ce sont des facteurs plus fréquents chez les femmes noires », a-t-elle déclaré.
Les auteurs ont conclu que le prélèvement de tissus plutôt que l’échographie transvaginale est « fortement recommandé » en présence de saignements postménopausiques.
Comme c’est d’accord. « En cas de saignement persistant, les investigations avec une biopsie de l'endomètre devraient être fortement envisagées puisque même des résultats échographiques rassurants n'éliminent pas la possibilité d'un cancer », a-t-il déclaré.
Les experts ont noté que des recherches plus approfondies sur ce qui se passe après une échographie inexacte sont nécessaires pour comprendre comment des lacunes peuvent persister dans le processus de soins.
Que faire si vous présentez des symptômes
Le cancer de l'endomètre est plus fréquent chez les personnes âgées, l'âge médian étant de 64 ans, et l'obésité contribue à plus de la moitié des cas aux États-Unis.
La plupart des patientes atteintes d'un cancer de l'endomètre présentent des symptômes tels que des saignements vaginaux ou des douleurs ou inconforts pelviens, même aux premiers stades. En tant que tel, le dépistage précoce n’est pas recommandé pour le grand public. Les médecins suggèrent plutôt de mentionner les symptômes à un professionnel de la santé dès que vous les remarquez.
Pour les femmes noires présentant spécifiquement des symptômes, Doll recommande de demander une biopsie tissulaire « en plus d’une échographie pour rechercher d’autres causes de saignement ».
En plaidant pour une biopsie tissulaire, S. Diane Yamada, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Chicago, a déclaré Santé que les patients noirs disposent désormais de « données importantes » pour étayer leur cas.
À son tour, a-t-elle déclaré, « les praticiens de la santé devraient être conscients de ces données et plus disposés à proposer aux patients une biopsie tissulaire. »
