Que signifie la fin de l’urgence de santé publique COVID-19 pour les coûts de dépistage et de traitement

L’urgence de santé publique (PHE) américaine COVID-19 et les déclarations d’urgence nationales – qui sont toutes deux en place depuis janvier et mars 2020, respectivement – expireront le 11 mai 2023, a annoncé la Maison Blanche lundi.

Ces déclarations ont permis aux États-Unis une plus grande flexibilité pour répondre au COVID au cours des trois dernières années, notamment en apportant des modifications aux exigences du programme gouvernemental d’assurance maladie, en élargissant l’utilisation de la télésanté et en rendant les vaccins et les tests COVID gratuits pour le public via un financement d’urgence. Si ces changements ne sont pas maintenus par le biais d’une nouvelle législation étatique ou fédérale, ils expireront avec la santé publique et l’urgence nationale.

« COVID-19 deviendra plus comme d’autres maladies infectieuses que nous traitons jour après jour, comme la grippe », a déclaré Amesh Adalja, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. Santé. « [It] passera d’une entreprise exclusivement financée par les contribuables – en termes de paiement pour les vaccins, les rappels, les antiviraux, les tests – à une entreprise qui sera gérée par le processus régulier, qui comprend les compagnies d’assurance, Medicare, Medicaid, etc. .”

La date d’expiration du 11 mai s’aligne sur l’accord de l’administration Biden de donner un préavis d’au moins 60 jours avant la date d’expiration de ces déclarations, a déclaré la Maison Blanche. Les semaines précédant la date d’expiration sont destinées à donner suffisamment de temps aux agences et bureaux gouvernementaux pour sortir de cette période d’urgence, plutôt que de mettre fin aux déclarations maintenant, comme l’ont proposé deux mesures introduites par des représentants républicains.

« Mettre fin à ces déclarations d’urgence de la manière envisagée par HR 382 et HJ Res. 7 aurait deux impacts très importants sur le système de santé et les opérations gouvernementales de notre pays », a déclaré la Maison Blanche dans son communiqué.

Voici ce que les experts avaient à dire sur le meilleur moment pour laisser expirer les déclarations de santé publique et d’urgence nationale, et comment cela changera probablement la façon dont nous interagissons avec la pandémie et la gérons à l’avenir.

De nombreuses personnes pourraient perdre l’assurance maladie acquise pendant la pandémie

Plus que de signaler une sorte de changement culturel ou sociétal important dans la façon dont nous gérons la pandémie de COVID, l’urgence de santé publique et les expirations des urgences nationales sont davantage centrées sur la politique publique.

« Il s’agit davantage de certains des aspects auxiliaires auxquels ils pourraient avoir à se préparer, en particulier ceux qui pourraient avoir obtenu une assurance maladie à cause de cela », a déclaré le Dr Adalja.

Le plus grand changement après le 11 mai concernera probablement les personnes qui étaient inscrites ou maintenues sur Medicaid pendant la pandémie.

« Pendant le PHE, le programme Medicaid a fonctionné selon des règles spéciales pour fournir un financement supplémentaire aux États afin de garantir que des dizaines de millions d’Américains vulnérables conservent leur couverture Medicaid pendant une pandémie mondiale », a déclaré la Maison Blanche.

Avec l’expiration de l’urgence de santé publique, cependant, ces flexibilités supplémentaires qui permettaient aux gens de rester assurés pendant la pandémie seront progressivement supprimées.

« Les gens perdront leur assurance, à savoir les personnes qui avaient un accès élargi ou une inscription élargie à Medicaid », a déclaré Rebecca Wurtz, MD, MPH, professeure agrégée à l’École de santé publique de l’Université du Minnesota. Santé. « [They] ne le perdra pas instantanément à l’expiration des déclarations d’urgence, mais au fil du temps, sur plusieurs mois après cela. Et ainsi, [there are] des problèmes potentiels importants pour les gens en termes de coût et d’accès.

Bien que le PHE soit l’une des nombreuses politiques fédérales et étatiques contribuant à réduire le nombre de personnes non assurées aux États-Unis, son expiration pourrait faire perdre à plus de 15 millions de personnes leur assurance maladie Medicaid.

Il est difficile de déterminer le nombre réel de personnes qui pourraient être touchées par cela, car les gens peuvent avoir obtenu des emplois avec une assurance maladie depuis la promulgation de l’urgence de santé publique, et de nombreux États ont étendu la couverture de Medicaid, a expliqué le Dr Wurtz.

Pourtant, cette expiration du PHE pose probablement le plus gros problème pour les personnes qui ont actuellement une assurance maladie en raison de cette expansion de Medicare, a déclaré le Dr Adalja.

Les vaccins resteront gratuits pour beaucoup, mais les tests et les traitements peuvent avoir des coûts

L’accessibilité et le coût de choses telles que les traitements, les tests et les vaccins COVID varient tous en fonction du statut d’assurance d’une personne, selon la Kaiser Family Foundation. L’organisation à but non lucratif a suivi les trois et comment le statut d’assurance ou son absence pourrait changer après l’expiration du PHE.

Pour les vaccins, presque tout le monde devrait pouvoir y accéder gratuitement, du moins pour le moment. Le gouvernement a déjà acheté un stock de vaccins COVID, ce qui signifie que tout le monde pourra continuer à y accéder gratuitement jusqu’à épuisement. Même après cela, les personnes couvertes par Medicare et Medicaid auront des vaccins gratuits. Les personnes ayant une assurance privée devraient également voir leurs vaccins COVID couverts, surtout s’ils se rendent chez un fournisseur du réseau ou une pharmacie.

Les choses se compliquent un peu en ce qui concerne les tests COVID et les coûts de traitement après l’expiration du PHE. Encore une fois, le gouvernement fédéral a déjà acheté une grande quantité de tests et de traitements antiviraux qui seront disponibles gratuitement pour le moment. Une fois ceux-ci épuisés, les coûts dépendent en grande partie du type d’assurance maladie dont dispose une personne.

Pour ceux qui bénéficient de Medicare, ils verront probablement une sorte de partage des coûts pour les traitements et devront probablement payer pour les tests COVID. Toutefois, si des tests sont prescrits par un médecin, ils devraient être couverts.

Avec Medicaid, les gens ne verront aucun changement pendant un peu plus longtemps. L’American Rescue Plan Act exige que le programme Medicaid paie les traitements et les tests COVID pendant un an après l’expiration de l’urgence de santé publique, soit juin 2024. Après cela, tous les traitements approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) devraient être couverts, bien que les gens devront peut-être payer un peu pour le partage des coûts. Les coûts des tests à domicile varieront probablement d’un État à l’autre, mais les tests prescrits par un médecin doivent être payés.

Les personnes ayant une assurance privée verront probablement un partage des coûts pour les médicaments COVID et peut-être même des primes légèrement plus élevées à mesure que les doses fédérales s’épuiseront. Ils peuvent également voir des co-paiements pour les tests COVID ou des restrictions sur le lieu et le nombre de tests auxquels ils peuvent accéder.

« Il peut y avoir des frais remboursables en fonction de votre compagnie d’assurance. Il peut y avoir certaines étapes pour obtenir un remboursement auprès de votre compagnie d’assurance. Et je pense que cela variera », a expliqué le Dr Adalja. « Il y a différents plans que les gens ont. La façon la plus simple de le dire, c’est que ce sera comme n’importe quel autre problème de santé, en termes d’accès aux outils dont vous avez besoin : tests, vaccins, antiviraux.

Bien que l’expiration du PHE déplace simplement le COVID vers ce qui est standard pour les soins de santé en Amérique, le Dr Wurtz a déclaré que cela rendrait les choses généralement « plus lourdes ».

« Les personnes assurées paieront plus pour les tests et les médicaments », a déclaré le Dr Wurtz.

Après l’expiration du PHE, ce sont les personnes non assurées qui sont probablement confrontées aux plus grands changements et problèmes d’accès à ces mesures. Lorsque les vaccins, traitements et tests gratuits auront disparu, les personnes non assurées seront responsables de l’achat des trois. Il existe des programmes fédéraux auxquels les gens peuvent accéder pour les aider à se faire vacciner, bien qu’il n’y ait pas assez de financement pour chaque personne. Il existe également 60 000 doses disponibles d’un traitement par anticorps monoclonal achetés par le ministère de la Santé et des Services sociaux spécifiquement pour les personnes non assurées.

D’autres effets incluent des services de télésanté plus étroits et la fin de la politique frontalière du titre 42 qui a bloqué le nombre de migrants admis aux États-Unis.

La fin de la phase d’urgence ne signifie pas la fin du COVID

Malgré le fait que les États-Unis entrent maintenant dans une phase endémique de COVID-19, par opposition à une pandémie, il n’est pas exact de dire que la fin de l’urgence de santé publique rend le virus moins grave.

« À un certain moment, nous devons dire que ce n’est plus une urgence », a déclaré le Dr Wurtz. « Mais je pense qu’il est important de dissocier la fin de l’urgence de la fin de COVID – COVID n’est pas terminé, nous devons encore prendre [it] sérieusement. »

Depuis octobre 2022, les États-Unis ont principalement enregistré entre 2 500 et 4 000 décès hebdomadaires dus au COVID. Et au-delà des États-Unis, l’Organisation mondiale de la santé a de nouveau qualifié lundi le COVID d’urgence de santé publique de portée internationale. Même sans PHE aux États-Unis, les gens devraient être prêts et disposés à changer leur comportement si le risque de COVID dans leurs communautés augmente fortement, a déclaré le Dr Wurtz.

Malgré la gravité persistante de la situation, le pays a parcouru un long chemin depuis l’hiver et le printemps 2020, lorsque les urgences de santé publique et nationales ont été annoncées pour la première fois.

« Je pense que c’est raisonnable », a déclaré le Dr Adalja. «Ce qui a déclenché l’urgence de santé publique, ce qui a déclenché l’urgence nationale, c’est le sort des hôpitaux et la capacité des hôpitaux. Allions-nous avoir suffisamment de ventilateurs, allions-nous avoir suffisamment d’EPI, allions-nous être en mesure de répondre aux besoins de tout le monde, et également de nous occuper d’un accord avec la poussée de COVID ? Ces préoccupations ont disparu depuis longtemps aux États-Unis.

La disponibilité et l’efficacité d’outils tels que les boosters COVID, les masques, les traitements et même une capacité hospitalière juste suffisante signifient que le pays se trouve dans une situation où les choses sont beaucoup plus gérables, a-t-il ajouté.

L’autre point positif potentiel des déclarations de santé publique et d’urgence nationale est qu’elles ont permis une réponse des soins de santé plus répandue et plus robuste aux États-Unis que certains souhaitent maintenir à long terme.

Par exemple, le PHE permet aux gens de s’appuyer davantage sur la télésanté – en réponse, un projet de loi appelé Loi élargie sur l’accès à la télésanté a été présenté au Congrès en 2021 qui permettrait aux physiothérapeutes, aux orthophonistes et à certains autres prestataires de pratiquer via la télésanté sous Assurance-maladie.

« Une partie de ce qui était intéressant à propos de ces déclarations d’urgence était la flexibilité accrue que nous avons injectée dans notre système de santé – un accès accru, une couverture accrue, une diminution des coûts, une télésanté accrue », a déclaré le Dr Wurtz. « Qu’est-ce que le fait d’avoir une meilleure couverture santé signifiait pour la santé des gens ? Et si nous pouvons utiliser cela comme argument pour revenir en arrière et rendre permanents certains des changements.