Un homme armé de 18 ans a coûté la vie à 19 écoliers et deux adultes à Uvalde, au Texas, mardi matin. La fusillade à l’école s’est produite quelques jours seulement après une autre fusillade de masse – un crime de haine dans une épicerie de Buffalo, à New York.
La perte tragique de la vie dans les deux cas amplifie une vérité fondamentale : nous avons une crise de la violence armée en Amérique. Et, comme c’est souvent le cas après un massacre, la maladie mentale est souvent liée à la tragédie.
Ce scénario s’est reproduit mercredi, lorsque lors d’une conférence de presse sur la tragédie, le gouverneur Greg Abbott du Texas a attribué la violence à des problèmes de santé mentale, même s’il a déclaré que le tireur n’avait « aucun antécédent connu de santé mentale ».
Mais impliquer la maladie mentale comme cause de l’effusion de sang n’est pas seulement faux, c’est nuisible, a déclaré l’Alliance nationale contre la maladie mentale (NAMI) dans un communiqué partagé mercredi. Le véritable lien entre les problèmes de santé mentale et la violence armée est beaucoup plus nuancé.
« La grande majorité des personnes ayant des problèmes de santé mentale ne commettent pas de fusillades de masse », a déclaré Lynsay Ayer, PhD, spécialiste du comportement à la Rand Corporation, une organisation de recherche à but non lucratif pour l’amélioration des politiques publiques. Santé. En fait, ils sont plus susceptibles d’être des victimes que des auteurs de violence, a noté Ayer.
Voici pourquoi les experts disent qu’il est dangereux de présumer que la maladie mentale est la cause de l’épidémie de violence armée dans le pays.
Comment la maladie mentale est-elle devenue le bouc émissaire de la violence armée ?
Lorsque des fusillades de masse se produisent, les gens pensent naturellement que cela doit être entre les mains de quelqu’un « qui n’est pas dans son bon sens », a déclaré Jeffrey Swanson, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la Duke University School of Medicine. Santé. Et cela devient trop généralisé et renforcé dans les médias, a-t-il dit.
Bien qu’il puisse être vrai dans certains cas qu’un problème de santé mentale soit impliqué, les experts ont déclaré que cette explication ne correspond pas à la recherche examinant la relation entre la maladie mentale et la violence armée.
Selon Swanson, moins d’un auteur sur cinq de fusillades faisant de nombreux blessés souffre d’un trouble diagnosticable qui altère la capacité du cerveau à raisonner, à percevoir la réalité et à réguler l’humeur. « C’est peut-être juste un jeune homme en colère, isolé et aliéné qui navigue dans la haine et a eu accès à cette technologie extrêmement mortelle et mortelle », a-t-il déclaré.
Il peut être difficile de démêler l’état d’esprit de la personne après coup. Comme l’a souligné Ayer, « à moins que quelqu’un ait déjà eu un problème de santé mentale documenté, il est souvent difficile de revenir en arrière et de savoir vraiment objectivement ce qui se passait avec sa santé mentale. »
Santé mentale et fusillades de masse en Amérique
Alors, y a-t-il un lien entre la maladie mentale et la violence armée ?
Une étude dans le Journal américain de santé publique décrit les hypothèses que les gens font à la suite de fusillades de masse: l’une étant que la maladie mentale provoque la violence armée, une autre qu’un diagnostic psychiatrique peut prédire le crime armé avant qu’il ne se produise.
Après avoir examiné la littérature pertinente de 1980 à 2014, les auteurs ont constaté que les liens entre la maladie mentale et la violence armée « sont moins causals et plus complexes que ne le permettent l’opinion publique américaine actuelle et l’action législative ». En d’autres termes, ce n’est pas une simple relation de cause à effet.
Par exemple, un certain nombre d’études suggèrent que les lois et les politiques permettant l’accès aux armes à feu pendant les moments chargés d’émotion « semblent être plus fortement corrélées à la violence armée que la maladie mentale seule », notent les auteurs.
L’analyse, publiée en 2015, est « malheureusement toujours d’actualité », a déclaré Jonathan Metzl, MD, PhD, professeur de psychiatrie à l’Université Vanderbilt et l’un des auteurs de l’article. Santé dans un e-mail.
Cette année seulement, il y a eu 213 fusillades de masse, définies comme des incidents au cours desquels quatre personnes ou plus ont été tuées ou blessées, selon Gun Violence Archive, une organisation à but non lucratif. L’année précédente, en 2021, le groupe avait enregistré 693 fusillades de masse.
La prévalence de la maladie mentale aux États-Unis n’est pas différente de celle des autres pays, a noté Swanson, et pourtant « nous avons un taux d’homicides vraiment exceptionnel ».
The Fallout : pourquoi il est dangereux de faire le lien entre santé mentale et fusillades de masse
« La maladie mentale n’est pas le problème », a déclaré la NAMI dans son communiqué de presse, qualifiant ostensiblement la fusillade au Texas d' »évitable » et rejetant la faute sur l’incapacité du pays à agir après chaque fusillade de masse. « A chaque fois, rien n’est fait, et une autre tragédie s’ensuit », a déclaré l’Alliance.
Swanson a accepté. En se concentrant exclusivement sur la maladie mentale, « vous risquez de passer à côté de tous les aspects de la violence et des déterminants de la violence qui n’ont rien à voir avec la maladie mentale », a-t-il déclaré.
Blâmer la maladie mentale comme la cause de la violence de masse conduit également à la discrimination contre ceux qui souffrent de troubles mentaux, a déclaré NAMI.
Il est déjà difficile pour les gens d’obtenir l’aide dont ils ont besoin, et c’est en partie parce qu’ils sont gênés de rechercher des soins de santé mentale, a déclaré Ayer. En liant systématiquement la violence armée à la maladie mentale, « nous risquons de stigmatiser encore plus les personnes susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale », a-t-elle ajouté.
NAMI a terminé sa déclaration en offrant de l’aide à une nation qui cherche à faire face à son traumatisme. Pour ceux qui recherchent des ressources ou de l’aide, vous pouvez vous connecter à votre NAMI local ou appeler la ligne d’assistance NAMI au 1-800-950–NAMI (6264).