Naviguer dans un diagnostic de cancer du sein peut être une expérience dévorante. Qu’il s’agisse de traiter les nouvelles, de se préparer à une mastectomie ou de subir une chimiothérapie, le processus prend souvent en charge toutes les facettes de votre vie, et probablement, la dernière chose à laquelle vous pensez est la chirurgie reconstructive.
En fait, malgré la déstigmatisation continue de la chirurgie plastique, le nombre croissant de ressources pour le traitement et la prévention du cancer du sein – et même le fait que l’assurance maladie est légalement tenue de couvrir les coûts de reconstruction après un cancer du sein – moins de la moitié de toutes les femmes qui nécessitant une mastectomie se sont vu proposer une chirurgie de reconstruction mammaire à partir de 2017, et moins de 20 % ont opté pour une reconstruction immédiate.
En réalité, subir une reconstruction après une mastectomie peut faire toute la différence pour la santé et le bien-être des patients, et cela peut aider à atténuer ce qui est généralement une période très difficile.
« Je ne peux pas imaginer faire face à un cancer du sein à quelque titre que ce soit sans l’intervention d’un chirurgien plasticien », déclare le Dr Emily McLaughlin, chirurgienne plasticienne certifiée à Fort Worth, au Texas. « L’idée qu’ils ne feraient pas partie de l’équipe à l’approche de cela est tout simplement folle pour moi. »
Dans la plupart des cas, le chirurgien mammaire qui pratique une mastectomie continuera de jouer un rôle dans le rétablissement des patientes, mais la principale relation à l’avenir sera avec leur chirurgien plasticien.
« C’est qui vous remet ensemble, que ce soit avec des lambeaux, des extenseurs ou des implants », explique le Dr McLaughlin. « De l’autre côté du cancer du sein, lorsque vous vous regardez dans le miroir, je vous garantis que la plupart des patientes ne pensent pas à leur chirurgien du sein ; elles pensent au chirurgien plasticien qui les a aidées à retrouver un semblant de normalité.
Il ne suffit pas de travailler avec un chirurgien plasticien après coup. Il est impératif qu’elles fassent partie de votre équipe de lutte contre le cancer du sein dès le début. Cela permet au chirurgien d’entamer un dialogue avec les patientes sur leurs objectifs et de voir avec quoi elles travaillent – et recréeront – avant que le tissu mammaire ne disparaisse réellement.
Peut-être plus important encore, avoir un chirurgien plasticien dans votre équipe lui permet de faire partie de la planification tout au long, ce qui peut considérablement raccourcir le délai de chirurgie de reconstruction.
« Pour la plupart, la reconstruction se produit en même temps que la mastectomie, il s’agit donc simplement d’une bonne planification pour le chirurgien du sein d’intégrer le chirurgien plasticien le plus tôt possible », explique le Dr McLaughlin.
« J’avais l’habitude de voir tant de patientes venir après avoir subi une mastectomie et une radiothérapie, mais elles n’avaient jamais vu de chirurgien plasticien et ne savaient pas qu’elles auraient pu avoir une reconstruction mammaire au moment de leur chirurgie », explique le Dr Lynn Jeffers, présidente sortante de l’ASPS et cofondatrice de l’Integrated Breast Centre de St. John’s. « Ce n’est pas seulement une question de commodité de faire les chirurgies en même temps. Parfois, à cause des traitements qu’ils avaient déjà reçus, comme la radiothérapie, certaines options de reconstruction ne leur seraient plus disponibles. »
Historiquement, lorsque les patientes subissaient une mastectomie, les chirurgiens plasticiens devaient placer un extenseur de tissu derrière le muscle pectoral puisque le tissu mammaire n’existait plus. Cela a souvent conduit à une déformation de l’animation, qui déplace les implants à chaque fois que les muscles pectoraux sont fléchis. Ces dernières années, cependant, les normes se sont considérablement améliorées et la reconstruction moderne bien planifiée est désormais pré-pectorale (devant le muscle), de sorte que les chirurgiens peuvent passer directement à l’implant dans de nombreux cas.
« Cela change la donne car vous pouvez éviter l’expandeur et des semaines d’expansion, puis une autre opération », déclare le Dr McLaughlin. « Dans certains cas, avec une bonne planification, les patientes peuvent se réveiller de leur mastectomie avec une reconstruction par implant. »
Travailler avec un chirurgien plasticien peut également offrir aux patientes atteintes d’un cancer du sein un sentiment d’espoir indispensable au milieu d’une période incroyablement éprouvante.
« Pour les patientes atteintes d’un cancer du sein, il s’agit d’une partie essentielle de leur vie et d’elles-mêmes, et de se sentir à nouveau ensemble », déclare le Dr Jeffers. « Tout notre travail consiste à dire aux patients ce qui est possible, ce que nous pouvons faire et à quoi cela ressemblera et, espérons-le, à restaurer un sentiment de normalité lorsque leur monde entier aura été bouleversé par ce diagnostic de cancer. »
La reconstruction peut même servir de quelque chose à espérer ou une chance d’améliorer une insécurité antérieure.
« Ce que je dis toujours à mes patients, c’est que personne ne veut du cancer du sein et que personne ne s’inscrit pour le cancer du sein, mais parfois, lorsque vous rencontrez votre chirurgien plasticien, vous réalisez que c’est une opportunité », déclare le Dr McLaughin. « Pendant très longtemps, avant la reconstruction moderne, les patientes n’acceptaient que la médiocrité, mais les normes sont maintenant si élevées qu’il ne s’agit pas seulement d’avoir des seins, mais d’avoir de beaux seins. La barre a été relevée et la frontière entre la reconstruction et la chirurgie esthétique s’est floue, donc les patients en attendent plus, comme il se doit. »
