Les personnes souffrant d’allergies alimentaires peuvent avoir un risque réduit d’être infectées par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, selon de nouvelles recherches.
L’étude, publiée dans le Journal d’allergie et d’immunologie clinique et financé par les National Institutes of Health, a constaté que le fait d’avoir une allergie alimentaire autodéclarée et diagnostiquée par un médecin – une condition qui affecte environ 32 millions de personnes aux États-Unis – réduit de moitié le risque d’infection par le SRAS-CoV-2.
« En général, lorsque vous étudiez le fonctionnement de maladies et d’infections complexes, il y a toujours certaines parties de la population qui sont plus ou moins sensibles », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Max Seibold, PhD, chercheur au National Jewish Health. Santé.
L’étude a également déterminé que les personnes asthmatiques – dont on pensait auparavant qu’elles avaient un risque accru de COVID-19 – n’avaient pas une plus grande probabilité d’attraper le virus.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour expliquer ces résultats, le Dr Seibold a déclaré qu’ils pourraient rassurer certaines populations qui n’étaient auparavant pas sûres de leur niveau de risque. « Il y a beaucoup de crainte dans cette communauté quant à savoir s’il pourrait s’agir d’un groupe susceptible d’avoir de mauvais résultats », a déclaré le Dr Seibold.
Les allergies alimentaires peuvent réduire de moitié le risque de COVID-19
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si les enfants et les personnes souffrant de maladies allergiques et d’asthme couraient un plus grand risque d’être infectés par le SRAS-CoV-2. Pour ce faire, ils ont surveillé plus de 4 000 personnes dans près de 1 400 ménages pour les cas de COVID-19 entre mai 2020 et février 2021, avant le déploiement des vaccins COVID-19 pour le grand public, et avant que de nombreuses variantes préoccupantes ne soient identifiées.
Tous les ménages comprenaient au moins une personne de moins de 21 ans, et environ la moitié des participants avaient une allergie alimentaire autodéclarée, de l’asthme, de l’eczéma ou une rhinite allergique. Les membres de chaque ménage ont participé à des enquêtes hebdomadaires sur les symptômes et ont subi des tests d’écouvillonnage nasal toutes les deux semaines.
La recherche a montré que les personnes souffrant d’allergies alimentaires autodéclarées et diagnostiquées par un médecin avaient un risque 50% moins élevé d’infection par le SRAS-CoV-2. Pendant ce temps, l’asthme, l’eczéma et la rhinite allergique n’étaient pas associés à un risque accru ou diminué de COVID-19.
On ne sait pas pourquoi les allergies alimentaires étaient associées à un risque réduit de COVID-19. Les chercheurs ont examiné l’idée que les personnes et les ménages souffrant d’allergies alimentaires étaient peut-être moins susceptibles de dîner au restaurant, ce qui réduisait finalement leur exposition à la communauté. Mais cette théorie est devenue moins plausible une fois que les chercheurs ont découvert que les ménages allergiques aux aliments n’avaient que des niveaux d’exposition légèrement inférieurs à ceux des autres ménages.
Au lieu de cela, le Dr Seibold a déclaré que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec les récepteurs ACE2, des protéines trouvées à la surface de certaines cellules qui fournissent une porte d’entrée pour le virus SARS-CoV-2. Il a noté qu’un certain type d’inflammation, l’inflammation de type 2, est fréquente chez les personnes souffrant de maladies allergiques et réduit les niveaux d’ACE2 dans les voies respiratoires, réduisant ainsi le risque d’infection. « Cela diminue le risque que le virus pénètre, ce que nous étudions activement en ce moment », a déclaré le Dr Seibold.
Les personnes souffrant d’allergies alimentaires doivent encore se protéger contre le COVID-19
Il est important de noter que cette nouvelle recherche ne signifie pas que les personnes souffrant d’allergies alimentaires ont un laissez-passer gratuit pour pratiquer les précautions contre le COVID-19 comme se faire vacciner ou se masquer dans certaines situations. Les allergies alimentaires ne peuvent pas complètement protéger les gens contre la contraction du virus, a déclaré Clifford Bassett, MD, allergologue-immunologiste à NYU Langone Health, qui n’a pas participé à l’étude. Santé.
Parce que cette recherche a également eu lieu entre 2020 et 2021 – avant l’émergence d’une vaccination généralisée ou de variantes plus infectieuses du coronavirus – on ne sait pas dans quelle mesure cette recherche est encore valable aujourd’hui, d’autant plus que de plus en plus de sous-variantes d’Omicron apparaissent et commencent à se propager.
« Je crois que cette étude n’indique pas que les personnes souffrant d’allergies alimentaires sont protégées contre le COVID », a déclaré le Dr Bassett. « En fait, les personnes souffrant d’allergies alimentaires, comme la plupart d’entre nous, devraient se faire vacciner et porter également des masques – lorsque cela est approprié – pour limiter le risque de contracter le COVID. »
Le Dr Seibold a également mis en garde contre une interprétation excessive des résultats de l’étude. « Je ne recommanderais à personne de changer ses choix sur la façon de se protéger, sur la base d’avoir [food allergies], » il a dit.
Pour une protection maximale contre le COVID-19, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à toute personne âgée de 6 mois et plus de recevoir une série primaire d’un vaccin COVID-19, avec une préférence pour les options d’ARNm. Il est recommandé à toute personne de plus de 5 ans de se tenir à jour sur la vaccination COVID-19 avec des rappels, si éligible.