Pour réduire le risque de manquer une infection, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis recommande désormais aux personnes utilisant des tests d’antigène de coronavirus de passer au moins trois tests, au lieu des deux tests précédemment recommandés.
L’agence a publié les recommandations mises à jour alors que les enfants de tout le pays se préparent à retourner à l’école et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont assoupli les directives de mise en quarantaine après une exposition au COVID-19.
« La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis conseille aux gens d’effectuer des tests répétés ou en série après un résultat négatif sur tout test d’antigène COVID-19 à domicile, afin de réduire le risque qu’une infection ne soit manquée (résultat faux négatif) et pour aider à empêcher les gens de propager sans le savoir le virus SARS-CoV-2 à d’autres », a déclaré l’agence dans un communiqué de presse. « La FDA recommande de répéter les tests après un résultat négatif, que vous ayez ou non des symptômes de COVID-19. »
Voici un examen plus approfondi des nouvelles recommandations, de ce qui les a inspirées et de la manière dont les nouvelles directives doivent être mises en œuvre.
Pourquoi un test supplémentaire est-il recommandé à ce stade ?
Les tests à domicile, qui sont principalement des tests antigéniques, ont toujours été un bon moyen de détecter le COVID-19, mais ils n’ont jamais été aussi approfondis que les tests plus précis de réaction en chaîne par polymérase moléculaire (PCR) effectués en laboratoire. Les tests moléculaires COVID-19 détectent généralement le virus COVID-19 au moins 95 % du temps lorsqu’une personne est infectée. Les tests d’antigène COVID-19 à domicile, en revanche, détectent généralement le virus au moins 80% du temps lorsqu’une personne est infectée, selon la FDA.
« Lorsque vous effectuez un test d’antigène COVID-19 à domicile et que vous obtenez un résultat positif, les résultats sont généralement exacts », explique le communiqué de presse de la FDA. « Cependant, si vous effectuez un test d’antigène COVID-19 à domicile, vous pourriez obtenir un résultat faussement négatif. Cela signifie que le test peut ne pas détecter le virus SARS-CoV-2 qui se trouve dans votre échantillon d’écouvillon nasal. Cela pourrait arriver si vous testez peu de temps après avoir contracté une infection, surtout si vous ne présentez pas de symptômes de COVID-19. Si vous recevez un résultat de test faussement négatif, vous pouvez sans le savoir transmettre le virus SARS-CoV-2 à d’autres.
L’agence a déclaré que sa nouvelle recommandation est basée sur les derniers résultats d’études de personnes susceptibles d’être infectées par l’omicron, montrant que des tests répétés après un résultat négatif au test d’antigène COVID-19 à domicile augmentent les chances d’obtenir un résultat précis.
« Les tests d’antigène COVID-19 peuvent ne pas détecter le virus SRAS-CoV-2 au début d’une infection, ce qui signifie que le test peu de temps après avoir été exposé à quelqu’un avec COVID-19 pourrait conduire à un résultat faussement négatif, surtout si vous n’avez pas symptômes », a déclaré la FDA. « C’est la raison pour laquelle les tests répétés sont importants. »
Comment suivre les nouvelles directives
Tous les tests d’antigène COVID-19 à domicile sont autorisés pour une utilisation répétée ou en série. Il est conseillé aux individus d’utiliser plusieurs tests sur une certaine période de temps, par exemple deux à trois jours. Cette approche est particulièrement recommandée pour ceux qui ne présentent pas de symptômes de COVID-19 au moment du test initial.
L’agence recommande également que les individus effectuent des tests répétés sur une plus longue période de temps.
« La FDA … demande maintenant aux personnes exposées qui utilisent des tests antigéniques à domicile d’effectuer trois tests le cinquième jour ou après », a déclaré Hannah Newman, MPH, FAPIC, directrice de la prévention des infections au Lenox Hill Hospital de New York. « Cette recommandation s’applique à toutes les personnes exposées utilisant des tests à domicile, qu’elles présentent ou non des symptômes ou qu’elles soient asymptomatiques. »
Les trois tests, dit Newman, doivent être espacés d’au moins 48 heures pour réduire le risque de faux négatif.
La FDA a également souligné qu’il n’est pas nécessaire d’utiliser la même marque de test à chaque fois lors de la répétition des tests. Le site Web de l’agence gouvernementale fournit une liste de tous les tests à domicile autorisés par la FDA ainsi que des informations supplémentaires sur qui peut utiliser un test et à quel âge.
Les recommandations conseillent également à ceux qui ont eu un test COVID négatif dans un cabinet médical de faire un suivi avec plusieurs tests à domicile.
« Sachez que la FDA s’attend à des performances similaires avec les tests d’antigène COVID-19 au point de service (POC) effectués dans une clinique ou un cabinet médical », a expliqué la FDA dans ses nouvelles directives. « Un résultat négatif au test d’antigène POC COVID-19 doit également être suivi de tests répétés ou en série, et un test à domicile pourrait être utilisé. »
Le COVID-19 est-il toujours une menace sérieuse ?
Le COVID-19 est passé de pandémique à endémique. Endémique fait référence à une maladie constamment présente, mais limitée à une région particulière. Cela signifie que le COVID-19 est un virus qui ne disparaîtra pas et avec lequel nous devons apprendre à vivre. Pourtant, l’objectif devrait toujours être d’aider à freiner la propagation, disent les experts.
« Pour le moment, nous ne faisons pas grand-chose pour inhiber la propagation d’un virus extraordinairement contagieux », a déclaré William Schaffner, MD, professeur de médecine préventive, de politique de santé et professeur à la division des maladies infectieuses du Vanderbilt University Medical Center.
