Alors que l’épidémie de monkeypox s’intensifie chaque jour qui passe ici aux États-Unis et dans le monde, les chercheurs en apprennent davantage sur la façon dont le virus se propage et infecte les gens.
Mais comme ce fut le cas au cours des premiers jours de la pandémie de COVID-19, la désinformation et la confusion sur la transmission du virus se propagent également, en particulier sur les réseaux sociaux – et dans certains cas, cette désinformation se propage encore plus rapidement que le virus monkeypox lui-même.
Afin de maîtriser le virus et de permettre aux individus de se protéger ou de se faire soigner si nécessaire, il est important de comprendre avec précision comment se déroule réellement la transmission du monkeypox.
Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont le virus se propage, votre risque de le contracter et comment rester en sécurité tout en évitant la désinformation.
Mode de transmission principal de Monkeypox
Le monkeypox peut être transmis de plusieurs façons, bien que la plus courante soit de loin le contact intime direct, a déclaré Hana El Sahly, MD, professeur de virologie moléculaire et de microbiologie au Baylor College of Medicine.
« Les deux modes de transmission les plus importants du monkeypox sont par contact avec la peau ou par les surfaces muqueuses, en particulier les voies respiratoires », a déclaré le Dr El Sahly. Santé. Ces surfaces muqueuses comprennent la bouche, le rectum et les organes génitaux.
« Le contact sexuel permet potentiellement à l’un ou aux deux modes de transmission d’avoir lieu », a-t-elle ajouté.
La raison de cela, a ajouté David Wohl, MD, professeur de médecine à la division des maladies infectieuses de l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, a à voir avec le degré d’infection des véritables plaies du monkeypox.
« Bien qu’il puisse y avoir des études sophistiquées qui utilisent des techniques de PCR pour trouver le virus de la variole du singe dans la salive ou le sperme de quelqu’un, ou sur son coude, ce sont vraiment les lésions suintantes qui présentent le plus de risques », a déclaré le Dr Wohl. Santé.
Et bien que la variole du singe puisse se propager par n’importe quel type de contact intime, à l’heure actuelle, le virus semble se transmettre principalement entre les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Le CDC a rapporté que 99% des cas confirmés de monkeypox aux États-Unis concernaient des hommes et 94% concernaient des hommes qui avaient récemment eu un contact intime étroit avec un homme.
Cependant, cela ne fait certainement pas de la variole du singe une maladie qui ne peut être transmise que dans les communautés queer. Et, le CDC a clairement indiqué que la variole du singe n’est pas considérée comme une maladie sexuellement transmissible (MST) pour le moment. Il est certainement facile pour le virus monkeypox de se transmettre d’une personne à l’autre lorsque ce contact direct avec la peau ou les muqueuses se produit pendant les rapports sexuels, mais tout contact étroit avec une lésion peut mettre une personne en danger.
« Cela a trouvé une niche dans les réseaux sexuels, et c’est là qu’il a pu voyager, tout comme un bateau ou un radeau le long de la rivière », a expliqué le Dr Wohl. « Mais une fois que cette rivière commence à se ramifier vers d’autres affluents, nous commençons à voir d’autres types de personnes qui vont – nous commençons à le voir maintenant – être infectées. »
Autres modes de transmission possibles
Étant donné que la variole du singe ne doit pas nécessairement être transmise par voie sexuelle, la population dans son ensemble peut se demander si elle doit restreindre les contacts étroits avec les personnes en public, ou même avec des objets, des surfaces ou des aliments publics.
La bonne nouvelle est que même si ce type de transmission occasionnelle peut se produire, il est très peu probable qu’une personne attrape le virus de cette façon.
Infections provenant de surfaces, d’objets
De nombreux utilisateurs de Twitter ont peut-être vu des histoires en ligne alléguant que la variole du singe sur des surfaces peut infecter des personnes à tout moment. L’une de ces histoires provenait d’une personne qui a déclaré avoir contracté la variole du singe à partir de guidon de trottinettequi plus tard s’est avéré être faux. Tweets supplémentaires sur attraper la variole du singe depuis les sièges des toilettes ont circulé sur le site.
La question de la transmission via les surfaces peut être un peu compliquée, car il est vrai que le monkeypox peut persister sur les surfaces pendant de plus longues périodes, mettant les gens en danger. Dans une étude, le CDC indique que le virus de la variole du singe a été trouvé dans la maison d’une personne 15 jours après l’avoir laissée inoccupée.
Mais même si la variole du singe peut persister sur les surfaces et les objets si une personne atteinte de lésions entre en contact avec eux, il est peu probable que cette « transmission fomite », comme on l’appelle, se produise réellement.
« Une personne peut trouver E. coli dans ses éponges à la maison », a ajouté le Dr Wohl. « Mais cela ne signifie pas nécessairement que nous allons en avoir une intoxication alimentaire. La transmission du monkeypox à partir des surfaces est probablement similaire. »
« Dans la plupart des cas, l’inoculum, la quantité de germe n’est pas suffisante pour nous rendre malades même s’il est présent », a déclaré le Dr Wohl. « Ainsi, même si quelqu’un qui a la variole du singe peut toucher quelque chose, les chances que cette chose soit contagieuse pour quelqu’un d’autre dépendent des conditions. »
En plus de la grande quantité de virus qui devrait être présente sur une surface pour provoquer la transmission, une personne devrait également se toucher les yeux, le nez ou la bouche après avoir touché cette surface contaminée afin de tomber malade du monkeypox. Avec le nombre de cas jusqu’à présent, a déclaré le Dr Wohl, le fait que seuls quelques-uns aient été liés à la transmission fomite signifie probablement que les chances de l’attraper de cette façon sont très rares.
« L’inquiétude concernant la transmission par fomite est faible pour le grand public au stade actuel de l’épidémie », a ajouté le Dr El Sahly. « Cependant, dans les ménages avec un cas de monkeypox, ou dans les établissements de santé administrant des soins aux patients atteints de monkeypox, une attention particulière doit être accordée à la transmission via des fomites. »
Contact étroit dans les espaces publics
Même s’il est assez improbable d’attraper la variole du singe en touchant une surface contaminée, il existe d’autres préoccupations quant à la façon dont une personne pourrait attraper la variole du singe sans contact sexuel. Les wagons de train bondés, les foules de festivals ou de concerts, ou les bars et les discothèques sont tous des endroits où les gens peuvent avoir des contacts étroits.
Il s’agit d’un autre mode de transmission qui, bien que possible, est probablement peu probable, a déclaré le Dr Wohl.
« Les festivals, les bars et les concerts où les participants sont entièrement habillés et peu susceptibles de partager un contact peau à peau sont sûrs. Cependant, il y a des activités qui ont lieu occasionnellement à ces endroits et à d’autres (comme les baisers) qui pourraient propager la variole du singe », a déclaré le Dr. ajouta El Sahly.
Une autre question qui circule en ligne est de savoir si, comme COVID, la variole du singe pourrait se propager dans l’air par la toux, les éternuements ou la respiration. Les hashtags #MPXisAirborne et #MonkeypoxIsAirborne sont partagés sur Twitter. Mais attraper la variole du singe de cette façon est encore une fois possible, mais peu probable.
« Ce n’est pas comme le COVID-19, le virus SARSCOV2, qui peut flotter très loin dans l’air. Le virus de la variole du singe est plus gros, il peut être trouvé dans les gouttelettes. Cela signifierait donc que quelqu’un peut-être qui a une lésion buccale et qui tousse ou éternue , peut-être qu’ils pourraient propulser cela et que les gens pourraient l’obtenir », a déclaré le Dr Wohl. « Je ne suis pas aussi inquiet pour la transmission respiratoire. »
Les personnes atteintes de monkeypox et celles avec lesquelles elles peuvent entrer en contact – comme les membres de la famille ou les travailleurs de la santé – sont encouragées à porter des masques, indique le CDC.
Il serait logique que des mesures de prévention supplémentaires, telles que le port du masque, soient adoptées plus largement, a ajouté le Dr El Sahly. Une telle mesure réduirait le risque d’une personne d’attraper le virus dans les lieux publics ou dans les établissements de santé.
En général cependant, les contacts occasionnels ne semblent pas être un acteur majeur de l’épidémie en ce moment.
« La variole du singe ne semble pas être particulièrement hyper, super contagieuse. Cela ne semble pas être quelque chose que les gens attrapent en s’asseyant sur des sièges de toilette ou en essayant des vêtements, ou en étant ensemble dans le métro », a déclaré le Dr Wohl. « Cela ne semble tout simplement pas être une bonne façon pour ce virus de se transmettre d’une personne à une autre. Ce virus aime être transmis, si vous voulez, par contact direct, et c’est ce qui m’inquiéterait. »
Cependant, il convient de noter que ce n’est pas parce que ces modes de transmission sont plus rares qu’il n’y a aucun risque d’attraper la variole du singe de cette façon.
Une lettre de recherche sur la publication anticipée d’une équipe de chercheurs de Stanford a révélé qu’un homme en Californie avait contracté la variole du singe après n’avoir eu aucun contact sexuel récent avec qui que ce soit. Les chercheurs ont déclaré que le cas pourrait mettre en évidence la possibilité de transmission du virus lors d’événements extérieurs bondés ou à travers des draps ou des surfaces contaminés.
« Le virus est capable de se transmettre d’autres manières, ce qui rend la plupart des personnes à risque de contracter et de transmettre le virus », a déclaré le Dr El Sahly. « Cela peut sembler trop difficile à traverser et à absorber, après avoir traversé COVID-19, mais nous devons tous être armés de connaissances et être prudents. »
Quelles mesures pouvez-vous prendre pour ralentir la propagation de l’épidémie ?
Connaître la variole du singe et son mode de propagation est un bon premier pas vers la maîtrise de l’épidémie.
Il est facile d’être victime de la confusion et de la peur en ligne, a déclaré le Dr Wohl – une partie de notre instinct en tant qu’humains est d’avoir peur et de vouloir éviter les agents pathogènes afin de rester en sécurité. Mais, parce que nous en savons beaucoup sur la variole du singe et sur sa propagation, les gens devraient être en mesure de faire un appel relativement informé sur le risque qu’ils courent ou non d’attraper la variole du singe à ce stade de l’épidémie.
Le Dr Wohl a ajouté que même si les hommes des communautés gays et bisexuelles ont été les principales cibles des efforts de dépistage et de vaccination, toute personne ayant des rapports sexuels avec des hommes pourrait être à risque de contracter la variole du singe, en particulier les femmes transgenres et les professionnel(le)s du sexe. exclu de la conversation, ajoute-t-il.
« Le risque qu’une personne ayant des relations sexuelles avec un homme soit infectée est vraiment, vraiment faible. Mais si vous êtes dans un endroit où il y a eu plus de transmission de monkeypox, si vous êtes dans des réseaux sexuels où le virus a trouvé lui-même et concentré, votre risque est plus élevé », a-t-il déclaré.
Pour vous protéger contre la transmission, il est préférable d’avoir une conversation ouverte avec votre partenaire et, avant de vous engager dans un contact étroit, assurez-vous qu’il ne se sent pas malade ou qu’il ne présente pas d’éruptions cutanées.
Monkeypox semble dégoûtant ou terrifiant pour beaucoup de gens, a déclaré le Dr Wohl, ce qui, selon lui, est en partie dû au nom du virus. Mais faire ce que nous pouvons pour éviter la stigmatisation, se faire tester et vacciner, et redoubler de prudence si nécessaire sont tous des pas dans la bonne direction.
« Nous allons devoir être un peu plus prudents en ce moment, mais la plupart d’entre nous n’ont rien à faire de différent de ce que nous faisons actuellement : une bonne hygiène des mains. Je pense que les stratégies d’atténuation de la COVID-19 ont aidé nous pour la grippe. Je pense qu’ils nous ont évidemment aidés pour le COVID-19 et ils peuvent nous aider ici aussi », a déclaré le Dr Wohl.
