- Une nouvelle étude a révélé que les seins ne perdent pas toujours leur densité – un phénomène courant chez les femmes ménopausées – au même rythme.
- Les différences de perte de densité mammaire peuvent fournir un signal d’alarme qui incite les individus à planifier un examen avec leur fournisseur de soins de santé.
- Si vous ne savez pas si vous avez ou non des seins denses, parlez-en à un professionnel de la santé.
Avoir des seins denses est déjà un facteur de risque reconnu du cancer du sein, mais une nouvelle étude a montré que la densité mammaire et le risque sont nuancés.
Les seins denses sont composés d’une plus grande quantité de tissu fibreux ou glandulaire par rapport au tissu adipeux, ce qui crée plus de zones blanches sur une image de mammographie, de la même couleur que les tumeurs.
Selon Debbie Bennett, MD, chef de section de l’imagerie mammaire à l’Université de Washington à St. Louis, et l’un des co-auteurs de la nouvelle étude, la plupart des femmes ne commencent pas à passer des mammographies avant l’âge de 40 ans, l’âge recommandé pour commencer un dépistage régulier des cancer du sein chez la plupart des gens. Pour cette raison, les experts ne savent pas grand-chose sur la densité mammaire auparavant.
Ce que l’on sait, c’est que les seins perdent naturellement de leur densité après la ménopause, mais la vitesse à laquelle cela se produit est différente pour tout le monde. La nouvelle étude a également révélé que les seins d’une personne peuvent perdre de la densité à des rythmes différents, ce qui pourrait changer la façon dont le risque est compris.
«Généralement, lorsque nous parlons d’avoir un tissu mammaire dense et qu’il s’agit d’un facteur de risque de développer un cancer à risque, nous parlons des deux seins ensemble. Mais ce que nous avons découvert, c’est que vous pouvez voir des différences dans la façon dont la densité change au fil du temps dans les seins individuellement », a expliqué le Dr Bennett.
Changements de densité entre les seins individuels
La nouvelle étude comprenait près de 1 000 femmes qui avaient des mammographies tous les un à deux ans pendant jusqu’à 10 ans. Environ 15% étaient des femmes noires, qui sont plus susceptibles que les femmes blanches de recevoir un diagnostic de cancer du sein à des stades ultérieurs. L’âge moyen des participants à l’étude était de 57 ans.
Pendant la durée de l’étude, il y a eu 289 cas de cancer du sein. Les auteurs ont noté que bien que la densité mammaire ait diminué de manière significative chez tout le monde, la vitesse à laquelle la densité a diminué était beaucoup plus lente chez les femmes qui ont développé un cancer.
Les chercheurs ont conclu que plus les seins perdent lentement en densité, plus longtemps la personne a un risque élevé de cancer du sein. Ils ont également trouvé quelque chose de plus nouveau : cette densité entre les seins peut également être différente. L’étude a révélé que si un sein perdait de sa densité moins rapidement que l’autre, ce sein était plus susceptible de développer un cancer.
L’Institut national du cancer estime qu’environ 50 % des femmes ont des seins denses. Comprendre comment la densité change non seulement entre les personnes, mais les seins individuels, pourrait aider les radiologues et les oncologues à détecter le cancer du sein à ses débuts, lorsqu’il est plus facile à traiter.
« Vous pouvez potentiellement signaler que quelque chose ne va pas avant qu’il n’apparaisse sur une mammographie si l’un des seins ne perd pas sa densité aussi rapidement que l’autre », a noté le Dr Bennett.
Pourtant, on ne sait pas pourquoi cela peut se produire, a-t-elle ajouté. Il n’y a pas non plus de règle empirique quant à la rapidité avec laquelle la densité mammaire devrait diminuer, et de nombreux facteurs, notamment l’allaitement, la grossesse, les traitements hormonaux et les changements de poids rapides, peuvent temporairement influencer la densité mammaire.
« La densité mammaire est un facteur de risque et c’est encore un autre élément qui le soutient. Plus longtemps vous avez des seins denses, plus vous courez de risque », a déclaré Jessica WT Leung, MD, professeure et vice-présidente de l’imagerie mammaire au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas à Houston, au Texas. Santé. « Mais, bien sûr, il y a beaucoup de considérations. »
Recommandations de dépistage supplémentaires
Selon le Dr Leung, qui n’a pas participé à la nouvelle étude, toutes les lectures de mammographie sont subjectives, car les gens lisent les scans et jugent si le tissu est dense ou non.
Les mammographies sont toujours des outils de dépistage très efficaces et comme le coût de fonctionnement de l’équipement de mammographie est inférieur à celui d’autres scanners qui pourraient potentiellement être utilisés, comme les IRM, les mammographies restent l’école la plus importante dans le dépistage de routine du cancer du sein.
La technologie de mammographie aux États-Unis est presque exclusivement numérique, ce qui fournit une image plus claire – un type d’imagerie appelé tomosynthèse, qui combine de nombreuses images différentes pour créer une image presque tridimensionnelle.
Cependant, disposer d’informations plus nuancées sur la densité mammaire pourrait aider les médecins à déterminer quelles patientes peuvent bénéficier d’un dépistage supplémentaire, généralement une échographie.
« Ce n’est pas que la mammographie mammaire va disparaître ou qu’elle ne fonctionne pas dans les seins denses », a précisé le Dr Leung. « Il a été prouvé qu’il sauve des vies et qu’il est rentable. Mais maintenant, nous voulons déterminer quelles femmes bénéficieraient de tests supplémentaires.
La découverte remet également en question la façon dont les médecins lisent les mammographies.
« Nous regardons toutes les mammographies passées pour les comparer, mais ce que nos yeux recherchent, c’est tout ce qui apparaît qui est nouveau », a conclu le Dr Bennett. « Nous devrions également rechercher des choses qui ne disparaissent pas au rythme auquel nous nous attendons. »