Fait vérifié le 3 juin 2022 par Vivianna Shields, journaliste et vérificatrice des faits ayant de l’expérience dans l’édition sur la santé et le bien-être.
Deux sous-variantes d’Omicron – BA.2 et BA.2.12.1 – dominent actuellement le nombre de cas de COVID-19 aux États-Unis. Mais malgré plus de deux ans dans la pandémie de coronavirus, il y a encore une certaine confusion quant à ce à quoi ressemble le COVID-19 comme du début à la fin, d’autant plus que de nouvelles variantes et sous-variantes continuent d’apparaître.
De manière générale, Omicron et ses sous-variantes provoquent une maladie plus bénigne que les variantes précédentes comme Delta, mais cela ne signifie pas qu’il est totalement inoffensif pour tout le monde. Certaines personnes, en particulier celles qui ne sont pas vaccinées, sont toujours à risque de maladie grave, d’hospitalisation ou même de décès. On s’attend également à ce que des infections percées se produisent avec Omicron et ses sous-variantes.
Et tandis que l’Omicron est peut-être un peu plus doux, ses sous-variantes sont devenues de plus en plus contagieuses : BA.2, qui a commencé son ascension fin février et début mars, était estimée à environ 30 % à 60 % plus transmissible que son prédécesseur, BA.1. Et maintenant, on pense que BA.2.12.1 – la nouvelle sous-variante dominante d’Omicron aux États-Unis – est environ 25% plus transmissible que cela.
Omicron et ses itérations ne vont probablement pas disparaître de sitôt, et vous pouvez toujours contracter le virus (bien que probablement une version plus douce) même si vous avez été vacciné, boosté ou avez eu un précédent cas de COVID-19. Dans ce cas, voici à quoi ressemble une chronologie typique d’une infection à Omicron, de l’exposition à l’immunité.
Période d’incubation et tests
Omicron et ses sous-variantes ont des périodes d’incubation plus courtes, ce qui signifie qu’il faut moins de temps pour que les symptômes apparaissent après une exposition au virus.
« Omicron a la période d’incubation la plus courte que nous ayons vue », a déclaré l’expert en maladies infectieuses Amesh Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins University Center for Health Security. Santé. Cette période d’incubation est d’environ trois jours, par rapport à la période d’incubation de cinq jours de la variante Delta et à la période d’incubation du virus SARS-CoV-2 d’origine de plus de 5 jours.
Selon le Dr Adalja, la courte période d’incubation d’Omicron peut être influencée par l’immunité accumulée au cours des deux dernières années. Une grande partie de la population a été exposée au COVID-19 à un moment ou à un autre – via une vaccination ou une infection antérieure – ce qui signifie que leur système immunitaire est déjà prêt à passer à l’action plus rapidement. La rapidité avec laquelle les symptômes apparaissent est directement liée au moment où votre système immunitaire reconnaît et réagit au virus, a déclaré le Dr Adalja.
La période d’incubation raccourcie signifie également que les personnes peuvent être testées positives plus tôt, en raison de l’apparition de symptômes. Selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention, vous devez effectuer le test dès que vous commencez à ressentir des symptômes de rhume ou de grippe. Si votre test est négatif mais que vous continuez à vous sentir malade, vous pouvez tester à nouveau un à deux jours plus tard, ou parler à un fournisseur de soins de santé de la possibilité de passer un test PCR, qui est généralement plus sensible. Si vous avez été exposé au COVID-19 mais que vous ne développez pas de symptômes, le CDC suggère de tester cinq jours après l’exposition.
Apparition des symptômes
En raison de la période d’incubation raccourcie d’Omicron, les personnes infectées commenceront à présenter des symptômes plus tôt, si elles sont symptomatiques. La plupart du temps, en particulier parce qu’Omicron a tendance à être moins grave, un cas peut ressembler beaucoup à un rhume, voire à des allergies.
« Au fur et à mesure que votre corps commence à reconnaître le fait qu’il a été infecté, votre système immunitaire commence à prendre des mesures, et ces actions sont les symptômes que vous ressentez : fatigue, maux de tête, malaises », a déclaré le Dr Adalja. Les gens peuvent ne pas être testés positifs pendant ces premiers symptômes, simplement parce qu’il n’y a pas assez de virus dans le corps pour apparaître lors d’un test (bien qu’il y en ait assez pour vous faire sentir mal), a-t-il déclaré.
Bien que les symptômes d’Omicron ne soient pas radicalement différents de ceux associés à la variante Delta, ils se manifestent différemment, a déclaré Pia MacDonald, PhD, MPH, épidémiologiste des maladies infectieuses chez RTI International. Santé. Les symptômes les plus fréquemment signalés avec la variante originale d’Omicron étaient la toux, la fatigue, la congestion et l’écoulement nasal. Recherche publiée dans Le Lancet ont également constaté que les maux de gorge et la voix rauque étaient systématiquement plus fréquents avec les infections à Omicron qu’avec Delta.
Pendant ce temps, la perte de goût et d’odeur, qui était un symptôme courant avec les variantes précédentes, est moins susceptible de se produire avec Omicron. Et tandis que certains rapports indiquent que les symptômes gastro-intestinaux sont également plus fréquents avec Omicron que les variantes précédentes, les preuves suggèrent que les problèmes gastro-intestinaux étaient tout aussi répandus avec Alpha et Delta.
Une chose qui peut réduire considérablement la gravité des symptômes chez les personnes atteintes d’Omicron est la vaccination préalable et les doses de rappel. « C’est une énorme différence entre vaccinés et non vaccinés [people] en termes de gravité de la maladie pour une personne infectée », a déclaré MacDonald. « Même avec les nouvelles variantes d’Omicron, être vacciné et renforcé est très protecteur contre les infections graves, l’hospitalisation et la mort.
En ce qui concerne la durée de ces symptômes d’Omicron, la recherche montre que les gens présentent des symptômes aigus pendant environ six à sept jours, soit environ deux jours de moins que les huit à neuf jours de maladie aiguë de Delta. Cela dit, la durée des symptômes varie considérablement en fonction de la personne, de son statut vaccinal, de la gravité de la maladie et de tout facteur de risque. « En général, le fait qu’Omicron se produise dans une population hautement immunisée devrait diminuer les symptômes car le virus est capable de disparaître plus rapidement », a déclaré le Dr Adalja.
Malgré ces symptômes souvent moins graves et la durée potentiellement réduite des symptômes, il est toujours essentiel pour ceux qui présentent un risque élevé de maladie grave due au COVID-19 de consulter un fournisseur de soins de santé s’ils contractent le virus. De cette façon, ils peuvent potentiellement obtenir une ordonnance pour Paxlovid, un médicament antiviral utilisé pour aider à prévenir les maladies graves dues à la maladie. Alors que certaines personnes ont signalé un « rebond de Paxlovid » – ou une récurrence des symptômes du COVID-19 après avoir terminé leur traitement – ces symptômes de rebond ont tendance à être légers et ne durent que quelques jours.
Isoler avec Omicron
Le CDC a des règles assez spécifiques centrées sur le temps d’isolement avec COVID-19, quelle que soit la variante (pour l’instant) : si votre test est positif ou si vous présentez des symptômes, quel que soit le statut vaccinal, vous devez vous isoler à la maison pendant cinq jours complets.
C’est pendant cette période que les gens ont généralement la charge virale la plus élevée et sont les plus contagieux. « Le pic moyen aura lieu le deuxième jour à partir du moment où il a été détecté via un test », a déclaré MacDonald.
Après la marque de cinq jours, les gens peuvent commencer à s’isoler. « Après cinq jours de détection lors d’un test rapide ou après l’apparition des symptômes, votre chance, votre risque d’infecter les autres diminue considérablement après cinq jours », a déclaré MacDonald. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun risque, a-t-elle ajouté, juste que les chances de le propager sont beaucoup, beaucoup plus faibles.
Si vous êtes resté asymptomatique pour votre maladie, vous pouvez mettre fin à votre isolement après cinq jours, mais continuer à vous masquer autour des autres pendant encore cinq jours. Si vous avez développé des symptômes, vous pouvez également mettre fin à votre isolement après cinq jours (et continuer à vous masquer pendant encore cinq jours), tant que vos symptômes s’améliorent et que vous n’avez pas eu de fièvre pendant 24 heures.
Pour les personnes qui ont développé une maladie grave due au COVID-19 ou dont le système immunitaire est affaibli, le CDC recommande de s’isoler pendant 10 jours complets, voire jusqu’à 20 jours. C’est parce que l’infectiosité diminue beaucoup plus rapidement chez les personnes immunocompétentes, selon MacDonald. Les personnes immunodéprimées peuvent avoir plus de mal à éliminer l’infection et peuvent donc rester contagieuses plus longtemps.
Bien que le CDC ne recommande pas catégoriquement que les gens testent hors de l’isolement, l’agence suggère que si vous avez accès à un test à domicile, la meilleure approche est de tester à la fin de la période d’isolement initiale de cinq jours. Si un test positif en résulte, vous devez vous isoler jusqu’au jour 10.
Immunité après Omicron
Il est important de se rappeler qu’Omicron et ses sous-variantes sont encore des itérations relativement nouvelles de COVID-19, ce qui signifie qu’il n’y a pas beaucoup de données sur le degré d’immunité conféré après l’infection. Mais les experts de la santé ont encore quelques idées.
« Si vous avez été infecté par l’une des versions d’Omicron, il existe probablement une bonne protection croisée de BA.1 et BA.2 – et peut-être moins avec BA.4 et BA.5 – mais pour la période immédiate de quelques mois à plusieurs mois après l’infection, il est peu probable que vous contractiez [re]infecté », a déclaré le Dr Adalja.
Il semble également que la vaccination soit un facteur clé dans le degré d’immunité que l’on peut obtenir d’une infection à Omicron. De nouvelles recherches publiées dans la revue La nature montre qu’une percée d’infection par Omicron – qui se produit lorsqu’un individu précédemment vacciné et/ou boosté reçoit Omicron – renforce l’immunité. Mais l’infection à Omicron chez les personnes non vaccinées peut ne pas fournir beaucoup de protection contre les variantes non Omicron.
Dans l’ensemble, les experts estiment que l’immunité par la vaccination est plus robuste que l’immunité par une infection antérieure seule – et que la protection la plus robuste passe par la vaccination et les rappels, ce qui signifie qu’il est important « de ne pas compter sur l’immunité naturelle pour être hautement protectrice pour Omicron », a déclaré Mac Donald.
Et même avec un certain niveau d’immunité, qu’il s’agisse d’une simple infection à Omicron ou d’une infection à Omicron plus une vaccination antérieure, il est toujours important de surveiller et de suivre les directives du CDC en fonction du niveau de risque de votre communauté. Bien que les gens puissent choisir de se masquer à tout moment, il est toujours recommandé aux personnes dans les zones à forte transmission de rester vigilantes et de se masquer à l’intérieur en public.
Les informations contenues dans cette histoire sont exactes au moment de la presse. Cependant, comme la situation entourant la COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis leur publication. Alors que Santé essaie de garder nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant le CDC, OMSet leur service local de santé publique comme ressources.