- Une nouvelle étude a révélé que les personnes âgées souffrant de dépression avaient des comportements de conduite plus risqués que celles non déprimées.
- Notamment, le lien a persisté même après que les chercheurs ont contrôlé les médicaments susceptibles de nuire à la conduite.
- Selon les experts, la dépression peut rendre les gens distraits et plus impulsifs, conduisant à des comportements plus dangereux sur la route.
Les personnes âgées souffrant de dépression pourraient être des conducteurs plus à risque, selon une nouvelle étude.
La recherche, publiée le 30 décembre dans Réseau JAMA ouvertont découvert une association entre les comportements de conduite tels que les freinages brusques et les excès de vitesse chez les participants âgés de 65 ans et plus et un diagnostic de trouble dépressif majeur (TDM), un trouble de l'humeur qui peut provoquer une tristesse, un désespoir ou un vide extrême. Notamment, le lien existait même lorsque les chercheurs contrôlaient les médicaments qui pourraient autrement altérer la conduite.
Les chercheurs se sont concentrés sur les habitudes de conduite des personnes âgées, car la dépression en fin de vie est une maladie répandue et souvent sous-diagnostiquée qui a des conséquences importantes pour cette population, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Ganesh M. Babulal, PhD, OTD, professeur agrégé de neurologie à l'Université de Washington. École de médecine de Saint-Louis, a déclaré Santé.
« La dépression a été associée à des déficiences cognitives, telles qu'une diminution du temps de réaction, des fonctions exécutives et une attention divisée, qui sont essentielles à une conduite sûre », a déclaré Babulal.
« Alors que la population de personnes âgées continue de croître, nombre d'entre elles dépendant de la conduite automobile pour leur indépendance, leur emploi et leur engagement social », a-t-il ajouté, « comprendre l'impact de la dépression sur les comportements au volant est crucial pour promouvoir la sécurité et la qualité de vie ».
Trouver un lien entre la dépression et la conduite à risque
La nouvelle recherche fait écho à des études antérieures examinant le lien entre le comportement au volant des personnes âgées et la santé mentale, notamment une étude de 2018 révélant que vivre avec la dépression « accélère l’apparition de problèmes de conduite chez les personnes âgées cognitivement normales ».
Mais Babulal a déclaré que la plupart des recherches existantes incluaient des conditions contrôlées ou des auto-évaluations, qui peuvent toutes deux donner des résultats inexacts et laisser des questions sans réponse.
Pour combler les lacunes de la recherche, Babulal et ses collègues ont mené une étude longitudinale utilisant des données de conduite réelles. Ils ont recruté un total de 395 participants âgés de 65 ans et plus, dont 85 avaient reçu un diagnostic de trouble dépressif majeur.
De juillet 2021 à décembre 2023, les enregistreurs de données des véhicules ont mesuré les comportements de conduite des participants, tels que les freinages brusques, les virages serrés, le caractère aléatoire des itinéraires de conduite, la vitesse et les distances parcourues.
Les participants souffrant de dépression ont démontré des freinages brusques et des virages brusques, des excès de vitesse et des conduites vers des destinations lointaines plus fréquemment que leurs pairs non déprimés. Le lien persistait même après avoir contrôlé des facteurs tels que l’âge, le sexe, la race, les conditions médicales physiques, l’utilisation d’antidépresseurs et la charge totale de médicaments.
« Nous avons conclu que ces comportements mettent en évidence la nécessité d'interventions adaptées et d'approches de soins globales pour améliorer la sécurité routière et maintenir l'indépendance des conducteurs âgés atteints de TDM », a déclaré Babulal.
L'une des limites de l'étude est que les chercheurs n'ont pris en compte que la dépression initiale des participants, mais n'ont pas pris en compte l'évolution de leurs symptômes au fil du temps. En outre, l’étude n’a pas pris en compte l’impact d’autres troubles psychiatriques qui surviennent parallèlement au TDM.
Les résultats s’appliquent-ils également aux jeunes conducteurs ?
Bien que l’étude soit centrée sur les personnes âgées, Babulal pense que ses conclusions sont toujours pertinentes pour les jeunes souffrant de dépression.
La dépression peut affecter la capacité de chacun à conduire en toute sécurité, quel que soit son âge, a déclaré Carolina Estevez, PsyD, psychologue clinicienne agréée à Crestone Wellness en Floride. Santé. Les personnes souffrant de dépression peuvent être distraites sur la route, avoir un temps de réaction plus lent ou avoir des comportements de conduite imprudents ou impulsifs, comme un freinage brusque ou une vitesse excessive.
« Les jeunes conducteurs peuvent avoir des réflexes plus rapides et une meilleure santé physique, mais des symptômes tels que la fatigue, le brouillard cérébral et la détresse émotionnelle peuvent encore rendre la conduite plus difficile », a déclaré Estevez. « Cette étude fait vraiment ressortir que la dépression ne se limite pas à vos pensées : elle affecte votre fonctionnement au quotidien, y compris quelque chose d'aussi routinier que la conduite automobile. »
Cela dit, les risques spécifiques et les habitudes de conduite peuvent différer selon les groupes d’âge en raison des différences dans les modes de vie, la résilience et les stratégies d’autorégulation. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer ces effets chez les populations plus jeunes et développer des interventions adaptées à l'âge pour améliorer la sécurité de conduite de toutes les personnes souffrant de dépression », a déclaré Babulal.
Comment éviter les comportements de conduite à risque
Pour les conducteurs qui ont reçu un diagnostic de dépression, des suivis réguliers avec un prestataire médical peuvent aider à maintenir leur bien-être ainsi qu'une conduite sûre, a déclaré Michelle Dees, MD, psychiatre certifiée à la Luxury Psychiatry Clinic. Santé.
Mais les personnes âgées sans antécédents de dépression devraient également subir régulièrement des examens de santé mentale susceptibles d'identifier un comportement de conduite potentiellement à risque, a déclaré Simon Faynboym, MD, psychiatre et directeur médical du Neuro Wellness Spa. Pour les personnes à risque, les interventions pourraient inclure « la consultation d’un spécialiste de la santé mentale, tel qu’un thérapeute, pour en apprendre davantage sur la conscience de soi et comprendre les limitations de conduite », a-t-il déclaré. Santé.
Estevez recommande à tous les conducteurs, quel que soit leur âge, de s'évaluer avant de prendre le volant. Faites attention à savoir si vous vous sentez trop fatigué, confus ou émotionnellement dépassé, et si quelque chose ne va pas, retardez la conduite ou demandez de l'aide à quelqu'un d'autre.
Des habitudes simples comme prendre des pauses régulières lors de longs trajets, minimiser les distractions et s'en tenir à des itinéraires familiers lorsque vous vous sentez déprimé peuvent également rendre la conduite plus sûre. « La conduite automobile est quelque chose que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquis, mais c'est une activité complexe qui requiert à la fois une acuité mentale et physique », a déclaré Estevez. « Prendre soin de sa santé mentale ne consiste pas seulement à se sentir mieux, il s'agit également de rester en sécurité et en confiance au volant. »
