Les chercheurs identifient deux nouveaux facteurs de risque évitables de démence

Traiter la perte de vision et réduire le cholestérol LDL pourrait aider à réduire le risque de développer une démence, selon un nouveau rapport.

L'étude a identifié ces deux nouveaux facteurs de risque en examinant des méta-analyses, des recherches et des études récentes sur le sujet. Leur analyse a révélé qu'environ 7 % de tous les cas de démence peuvent être liés à un taux de cholestérol LDL élevé à la quarantaine, et 2 % des cas peuvent être liés à une perte de vision non traitée plus tard dans la vie.

Cette nouvelle recherche a été publiée dans La Lancette le 31 juillet et a été rédigé par 27 chercheurs sur la démence qui font partie du Lancette Commission sur la démence.

En 2020, cette même commission a identifié 12 facteurs de risque modifiables qui pourraient également exposer les personnes à risque de développer une démence. Ce sont :

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• Manque d'activité physique
• Fumeur
• Consommation excessive d'alcool
• Pollution atmosphérique
• Blessure à la tête
• Contacts sociaux peu fréquents
• Moins d'éducation
• Obésité
• Hypertension
• Diabète
• Dépression
• Déficience auditive

Ces 12 facteurs de risque initiaux étaient liés à 40 % des cas de démence. Cependant, s'attaquer à ces 14 problèmes, y compris la perte de vision non traitée et l'hypercholestérolémie LDL, pourrait aider à prévenir ou à retarder jusqu'à 45 % des cas de démence, selon le rapport.

« Ces résultats donnent de l'espoir », a déclaré l'auteur principal Gill Livingston, MBBS, professeur de psychiatrie des personnes âgées à l'University College de Londres. Santé. « Même si le changement est difficile et que certaines associations pourraient n’être que partiellement causales, notre nouvelle synthèse de données probantes montre comment les individus peuvent réduire leur risque de démence. »

Découvrir des facteurs de risque supplémentaires de démence

La démence fait référence à un ensemble de troubles neurologiques qui affectent les capacités cognitives d'une personne, notamment la maladie d'Alzheimer. Environ 6,7 millions d'Américains de plus de 65 ans vivent avec cette maladie, et les estimations suggèrent que ce nombre pourrait atteindre 13,8 millions de personnes d'ici 2060.

Pour identifier les conditions ou les comportements qui pourraient être à l'origine de certains de ces cas de démence, les chercheurs ont examiné les recherches et analyses existantes et examiné un total de 14 articles sur la perte de vision et 27 sur l'hypercholestérolémie. Ils ont trouvé suffisamment de preuves que les deux pourraient rejoindre leur liste existante de facteurs de risque.

En fait, un taux élevé de cholestérol LDL était l’un des facteurs les plus importants associés à la démence, avec la déficience auditive, un niveau d’éducation inférieur et l’isolement social plus tard dans la vie.

S'attaquer à ces facteurs de risque pourrait conduire à une plus grande réduction du risque de démence, en particulier parmi les groupes minoritaires, les personnes ayant un statut socio-économique inférieur et dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, ont noté les chercheurs.

Sur la base de ces preuves, ils ont fait valoir que tous les enfants devraient être éduqués et que les gens devraient donner la priorité à l’activité cognitive, physique et sociale à la quarantaine et à la fin de la vie.

« La démence n'est pas seulement le résultat du vieillissement ; c'est une interaction complexe entre la génétique, l'environnement et le mode de vie », a déclaré David Eagleman, PhD, neuroscientifique à l'Université de Stanford et co-fondateur de BrainCheck et Neosensory. Santé. « Notre cerveau est façonné par tout ce que nous faisons, de notre alimentation à notre vie sociale. »

Comment la perte de vision et l’hypercholestérolémie affectent-elles le cerveau ?

La démence peut survenir lorsque les cellules nerveuses du cerveau cessent de fonctionner correctement, entraînant un déclin cognitif. Les maladies cardiovasculaires, la sédentarité, la perte auditive et d’autres facteurs de risque peuvent provoquer une cascade de changements dans le cerveau qui augmentent le risque de démence.

Il en va de même pour la perte de vision et l’hypercholestérolémie LDL.

« Une perte de vision non traitée peut entraîner une moindre stimulation mentale et une réduction de l'engagement social, deux éléments essentiels au maintien de la santé du cerveau », Joel Salinas, MD, professeur adjoint clinique de neurologie à la NYU Grossman School of Medicine et médecin-chef à Isaac Health, dit Santé. « C'est un peu comme laisser un muscle s'affaiblir parce qu'il n'est pas utilisé. »

La perte de vision pourrait également être un indicateur de l’apparition d’une autre maladie, a ajouté Salinas, comme une maladie vasculaire.

« Un taux de cholestérol élevé, en revanche, peut contribuer à l'accumulation de dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins du cerveau », a-t-il déclaré. « Cela peut entraîner des blocages, une réduction du flux sanguin et même des lésions des cellules cérébrales, ce qui augmente le risque de démence. »

Le cerveau est très sensible à ces perturbations : lorsqu’il ne reçoit pas les bons apports ou suffisamment de sang oxygéné, son fonctionnement est compromis.

Mais la bonne nouvelle est qu’il s’agit de risques modifiables.

« La prévention est notre outil le plus puissant », a déclaré Eagleman. « Et cela commence par l’éducation et la sensibilisation. Le fait que tous les facteurs de risque de démence soient modifiables offre aux gens une réelle opportunité d’exercer un certain contrôle sur la santé de leur cerveau.

Une intervention précoce, en particulier en cas de facteurs de risque modifiables, pourrait faire une grande différence en ralentissant la progression du déclin cognitif.

« La santé du cerveau est cumulative : chaque jour, nous faisons des choix qui soutiennent ou nuisent à nos fonctions cognitives », a déclaré Eagleman. « Plus nous prêtons attention au fonctionnement de notre cerveau, mieux il nous servira à mesure que nous vieillissons. »

Réduire votre risque de démence

Si vous pensez présenter l’un de ces facteurs de risque modifiables de démence, la meilleure chose à faire est de contacter votre médecin, a recommandé Salinas.

« Traiter précocement la perte de vision avec des verres correcteurs, une intervention chirurgicale ou d'autres traitements peut aider à maintenir l'engagement avec le monde qui vous entoure ainsi qu'à préserver l'indépendance dans le fonctionnement quotidien », a-t-il déclaré.

Salinas a ajouté que l'hypercholestérolémie peut souvent être gérée par un régime alimentaire, de l'exercice et des médicaments, et qu'il est important de créer un plan complet avec votre fournisseur, adapté à vos besoins spécifiques.

Votre médecin doit vérifier tout signe d'hypercholestérolémie LDL, de perte de vision ou d'autres facteurs de risque de démence lors de votre visite de bien-être annuelle, même si vous n'avez aucune inquiétude pour le moment. Vous pouvez également demander à votre médecin une évaluation cognitive lors de ces visites, quel que soit votre âge ou votre risque de démence, a déclaré Eagleman.

« Les cliniciens peuvent déceler des signes subtils de déficience, potentiellement des années avant que les symptômes ne deviennent évidents », a-t-il expliqué. « C'est à ces premiers stades que les ajustements du mode de vie, comme l'augmentation de l'activité physique, la stimulation mentale et l'engagement social, ont l'impact le plus significatif sur la préservation de la santé cérébrale. »