Selon une étude de 2020, avoir des relations sexuelles plus souvent pourrait vous amener à atteindre la ménopause à un âge plus avancé.
L’étude, qui a été publiée dans le Science ouverte de la Société royale journal, ont découvert que les femmes qui disaient avoir des relations sexuelles hebdomadaires étaient 28% moins susceptibles d’avoir traversé la ménopause que les femmes qui avaient des relations sexuelles moins d’une fois par mois.
« Nous avons remarqué que dans la littérature existante sur la ménopause, il y avait une tendance à ce que les femmes mariées connaissent la ménopause plus tard, ce qui nous semblait bizarre », a déclaré Megan Arnot, PhD, auteur principal de l’étude et écologiste du comportement humain. « Peu de gens avaient essayé d’expliquer cette association, et j’ai pensé que c’était peut-être adaptatif en réponse à la fréquence sexuelle, alors nous avons décidé de tester cela », a ajouté Arnot.
Qu’est-ce que la ménopause, exactement ?
La ménopause est une étape normale du vieillissement. Il définit spécifiquement un moment dans le temps 12 mois après qu’une femme a eu ses dernières règles. Pendant la transition ménopausique, c’est-à-dire les années précédant la ménopause (également appelée périménopause), une personne peut ressentir des changements dans ses règles, des bouffées de chaleur, des sautes d’humeur et d’autres symptômes, car son corps produit moins d’œstrogène. L’âge moyen d’une personne aux États-Unis atteint la ménopause est de 51 ans, selon la North American Menopause Society.
Pourquoi avoir plus de relations sexuelles peut-il retarder la ménopause ?
L’étude n’a pas exploré cela, mais Arnot avait quelques théories. « Il se peut que les femmes en périménopause n’aient pas envie d’avoir des relations sexuelles », a déclaré Arnot. « Il se peut qu’il y ait un compromis entre la poursuite de l’ovulation et l’arrêt. » En d’autres termes, si vous n’avez pas de relations sexuelles, vous n’allez pas tomber enceinte, a souligné Arnot, « il n’y aurait donc aucun intérêt à maintenir la fonction ovulatoire ».
L’ovulation nécessite également beaucoup d’énergie de la part du corps, ce qui peut réduire la fonction immunitaire, a déclaré Arnot. « Donc, il peut y avoir un moment dans la vie où il vaut mieux arrêter d’ovuler et investir votre énergie ailleurs si vous n’allez pas avoir de bébé (parce que vous n’avez pas de relations sexuelles). »
Alors, le sexe peut-il éviter la ménopause ?
Pas nécessairement. La co-auteure de l’étude, Ruth Mace, professeur d’anthropologie évolutionniste à l’University College de Londres, a souligné qu’il s’agit d’un lien, et non d’une preuve que le fait d’avoir des relations sexuelles dans la quarantaine et la cinquantaine repoussera la ménopause. « Nous avons contrôlé un large éventail de variables, y compris les niveaux d’hormones œstrogènes, le tabagisme et l’IMC, et l’association demeure, mais cela ne signifie pas que le comportement sexuel retarde nécessairement la ménopause », a déclaré Mace.
Étant donné que le sexe peut modifier les niveaux d’hormones, il est possible que ce soit le cas, a ajouté Mace. « Ou, cela pourrait être une troisième variable, comme d’autres niveaux d’hormones sur lesquels nous n’avions pas de données. »
Mais Mary Jane Minkin, MD, professeur clinique d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la faculté de médecine de l’Université de Yale (qui n’a pas participé à la nouvelle étude), a déclaré qu’elle avait « de grands doutes biologiquement » sur le fait qu’avoir des relations sexuelles régulières repousserait la ménopause. « La meilleure corrélation que je connaisse est l’histoire familiale – si maman et ses sœurs ont traversé la ménopause plus tard, vous passerez probablement par la ménopause plus tard », a déclaré le Dr Minkin.
Mais, selon Christine Greves, MD, gynécologue-obstétricienne à l’hôpital Winnie Palmer pour femmes et bébés à Orlando, en Floride, la ménopause ne se limite pas à la génétique. « Ce n’est pas parce que votre mère est ménopausée à un certain âge que vous suivrez nécessairement ces traces », a déclaré le Dr Greves. « Nous essayons encore de comprendre beaucoup de choses sur la ménopause et je pense que tout est possible. »
Le Dr Minkin a déclaré qu’il se peut simplement que les femmes qui entrent en ménopause plus tard se sentent plus à l’aise d’avoir des relations sexuelles dans la période précédant la ménopause. « Il est certain que la ménopause tardive impliquerait qu’il y ait plus d’œstrogène pour maintenir le vagin confortable, et je vois malheureusement beaucoup de femmes ménopausées incapables d’avoir des relations sexuelles à cause de la sécheresse et de la douleur vaginales », a déclaré le Dr Minkin.
Avoir des relations sexuelles relativement fréquentes pendant la période de périménopause et de ménopause peut également aider à rendre les relations sexuelles moins douloureuses avec le temps, car cela peut aider à maintenir l’élasticité vaginale, a déclaré le Dr Greves. Par conséquent, avoir des relations sexuelles régulières ne peut certainement pas faire de mal.
