La photographe de boudoir Jennifer Rozenbaum était au sommet du monde à 41 ans. Elle était bien connue dans le monde de la photographie de portrait, avait un large public sur les réseaux sociaux et avait donné une conférence TEDx sur la photographie de boudoir, encourageant les femmes à être sans vergogne féminines.
« J’étais dans la meilleure forme de ma vie et je prenais soin de moi et je me sentais bien », a déclaré Rozenbaum. « J’embrasse vraiment mes 40 ans. »
Rozenbaum avait capturé de nombreux seins nus dans son travail, mais était généralement derrière la caméra. Puis un jour, elle a décidé de tourner la caméra sur elle-même et de prendre un selfie seins nus, et quand elle l’a fait, elle a fait une découverte étonnante.
En regardant les photos de ses seins, Rozenbaum a remarqué une ombre qui semblait déplacée. Elle a pris le temps dans son emploi du temps chargé de consulter un médecin parce qu’elle était inquiète.
« Il a dit: » Je vous dis en ce moment que vous avez un cancer « », a déclaré Rozenbaum.
Rozenbaum, qui vit à New York, a déclaré qu’elle avait fait de l’exercice, bien mangé et fait tout ce qu’elle était censée faire pour rester en bonne santé. De plus, elle était relativement jeune.
« J’ai été choqué », a déclaré Rozenbaum.
Le diagnostic était un cancer du sein invasif de stade 2B et, bien que la tumeur soit volumineuse, elle ne s’était pas propagée aux ganglions lymphatiques. Soudain, la photographe de boudoir qui avait fait sa carrière en prenant des photos de seins, fait face à une double mastectomie.
Faire appel à un chirurgien plasticien
Certaines femmes choisissent de ne pas subir de reconstruction mammaire après une mastectomie. Alors qu’une fermeture à plat est une option valable qui résonne avec de nombreuses femmes, Rozenbaum a finalement opté pour des implants avec des tatouages de mamelon. Elle a dit que pendant cette période difficile, plus que tout, elle voulait des images relatables à titre de référence.
« C’était vraiment difficile de trouver quoi que ce soit. Je cherchais des photos avant et après, et il n’y avait pas grand-chose là-bas. Beaucoup de photos avant et après étaient effrayantes, très médicales », a déclaré Rozenbaum. « Ce n’étaient pas des photos de style de vie. Et c’était effrayant. Je n’avais aucune idée de ce dans quoi je m’embarquais. »
Rozenbaum a navigué dans le monde du cancer du sein, de la mastectomie et de la reconstruction sans les photographies intimes de style de vie d’autres survivantes du cancer du sein qu’elle avait recherchées. Aujourd’hui âgée de 47 ans – et plusieurs années après avoir survécu au cancer du sein – elle s’est engagée à utiliser la photographie pour aider d’autres femmes à disposer des ressources qu’elle n’avait pas.
« Elle a tant fait, et elle a été si désintéressée en se partageant, en partageant son parcours, en essayant de normaliser les corps du cancer du sein dans la photographie qu’elle fait », a déclaré le chirurgien plasticien Ron Israel, MD, qui a effectué la reconstruction mammaire de Rozenbaum.
L’assurance maladie couvre la reconstruction mammaire
La chirurgie de Rozenbaum est survenue à un moment où la reconstruction mammaire était plus largement accessible aux femmes qu’elle ne l’était quelques décennies auparavant. En 1998, la Women’s Healthcare Rights Act est devenue une loi qui obligeait les compagnies d’assurance à couvrir la reconstruction mammaire pour toute femme confrontée à une mastectomie. Par la suite, à mesure que le nombre de femmes optant pour la reconstruction mammaire augmentait, les techniques chirurgicales augmentaient également.
« C’est l’âge d’or de la reconstruction mammaire », a déclaré l’Israélienne. « Les options disponibles aujourd’hui sont tellement meilleures qu’elles ne l’étaient par le passé. Et pour celles d’entre nous qui choisissent de se spécialiser en reconstruction mammaire, nous sommes en mesure d’obtenir des résultats inimaginables lorsque j’étais résidente en formation. »
Normaliser les corps du cancer du sein
Même avec l’augmentation des options disponibles aujourd’hui, de nombreuses femmes passent par une série d’étapes – y compris les expanseurs de tissus – avant d’atteindre le résultat esthétique souhaité. Contrairement à la croyance populaire, Rozenbaum a déclaré que la reconstruction mammaire après une mastectomie n’est pas une procédure « one-and-done » pour de nombreuses femmes.
Dans toutes leurs étapes, cette normalisation des corps du cancer du sein fait partie de ce qu’elle tente de transmettre à travers sa photographie de portrait. C’est le genre de photos qu’elle aurait aimé avoir au début de son parcours contre le cancer du sein.
Rozenbaum a partagé son parcours de reconstruction mammaire principalement sur Instagram, où elle compte plus de 32 000 abonnés. Elle a montré ses ecchymoses, ses cicatrices et ses tubes de drainage juste après la chirurgie mammaire et la photo qu’elle a publiée est devenue « virale ». Les femmes ont répondu par des messages de remerciements – qu’elle continue de recevoir.
« Je reçois chaque jour des messages de personnes qui disent n’importe quoi, de ‘merci de m’avoir donné de l’espoir’ à ‘merci de m’avoir permis de me sentir à l’aise pour me défendre' », a déclaré Rozenbaum.
Soutenir les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein
En 2020, Rozenbaum a écrit un livre intitulé « What the F * ck Just Happened? A Survivors Guide to Life After Breast Cancer. » Dans ce document, elle explique aux femmes comment se sentir enfin normales après le cancer, se sentir à nouveau sexy et féminines, cesser de vivre dans la peur du retour du cancer, se débarrasser de l’engourdissement et profiter de la vie. Elle a dit que ces problèmes sont essentiels pour les survivantes qui ne se sentent pas toujours heureuses simplement parce que le cancer du sein a disparu.
« Je pense que nous ne nous remettons pas d’un traumatisme comme le cancer ou les chirurgies ou la chimiothérapie ou toutes ces choses », a déclaré Rozenbaum. « Nous apprenons à passer à autre chose en tant que partie de nous. »
Rozenbaum se qualifie de « photograthérapeute » car ses séances transcendent souvent la photographie et se transforment en séances photo thérapeutiques. Elle encourage les femmes aux prises avec le cancer du sein et ses séquelles à adopter une féminité sans vergogne. La mise à nu de leur peau et de leur beauté intérieure se traduit souvent par des portraits qui capturent un côté du sujet dont ils sont fiers et qu’ils n’auraient peut-être pas pu montrer sans le soutien de Rozenbaum.
« Je le fais parce que je pense que si je peux aider une seule personne tout au long du processus, cela en vaut la peine », a déclaré Rozenbaum.
En plus de son livre, de sa présence sur les réseaux sociaux et de ses photographies, Rozenbaum continue de soutenir les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein grâce à son podcast « Shamelessly Feminine ».
