Il y a quelques semaines, il était peu probable que vous puissiez consulter un ophtalmologiste pour votre examen annuel. Conformément aux recommandations d’organisations nationales de santé telles que les Centers for Disease Control and Prevention, l’American Optometric Association (AOA) et l’American Academy of Ophthalmology (AAO), les cabinets d’optométristes et d’ophtalmologistes étaient ouverts uniquement pour les rendez-vous d’urgence et les gens de tout le pays ont trouvé eux-mêmes reportant les examens annuels.
Bien que la visite chez l’ophtalmologiste puisse sembler moins risquée que la visite chez le dentiste – et certainement pas aussi risquée qu’un voyage aux urgences – les ophtalmologistes avaient toujours une raison d’être prudents. Le virus qui cause le COVID-19 se propage principalement par des gouttelettes respiratoires projetées dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue, ce qui le rend dangereux lorsque les ophtalmologistes doivent se tenir à quelques centimètres du visage des patients pour les examiner.
Mais maintenant que de nombreux États américains ont commencé à ouvrir des cabinets médicaux pour des services électifs, devriez-vous vous précipiter pour planifier un examen avec votre ophtalmologiste ou attendre un peu plus longtemps ? Et si vous avez une urgence oculaire, est-il sécuritaire de consulter un ophtalmologiste ou un optométriste ?
Dans quelle mesure est-il sûr d’aller chez l’ophtalmologiste en ce moment ?
« L’ophtalmologiste est aussi sûr que n’importe quel autre cabinet médical », déclare Gareth Lema, MD, PhD, chirurgien rétinien à la New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai. Ce que cela signifie dépend vraiment des précautions que votre ophtalmologiste prend pour réduire le risque de contracter le COVID-19, c’est pourquoi le Dr Lema recommande d’appeler le bureau pour se renseigner sur les nouvelles procédures en place. Mais généralement, tous les optométristes devraient suivre les directives de l’AOA, de l’AAO et du CDC, telles que le pré-dépistage des patients pour les symptômes du COVID-19 et la demande aux patients de porter des masques.
Bien sûr, certaines personnes peuvent être porteuses du virus mais ne présenter aucun symptôme, donc des précautions comme le dépistage préalable ne sont pas infaillibles. Et bien que le virus se propage principalement par les gouttelettes respiratoires, il existe des preuves préliminaires qu’il peut également être présent dans les yeux (bien que la recherche ait été publiée sur un serveur pré-imprimé, non évalué par des pairs).
« Il y a eu des cas très peu fréquents de conjonctivite qui peuvent être liés au coronavirus », a déclaré le Dr Lema à Health. « Mais pour autant que je sache, ce n’est pas une cause principale de transmission. » La conjonctivite est une infection des yeux qui peut parfois résulter d’un virus. Il porte le nom de la membrane muqueuse qui recouvre le devant de l’œil et tapisse l’intérieur du globe oculaire.
La structure de l’œil est l’une des raisons pour lesquelles c’est un point vulnérable en termes de contraction du COVID-19, selon l’AOA. « L’œil est un tissu hautement vascularisé (ce qui signifie qu’il a beaucoup de vaisseaux sanguins) qui est très proche des sinus et du cerveau, ce qui en fait un point d’entrée facile pour les virus », déclare Barbara L. Horn, OD, présidente. de l’Association américaine d’optométrie. Pour cette raison, le COVID-19 peut pénétrer dans le corps par les yeux, puis se propager au reste du corps par les vaisseaux sanguins de la conjonctive.
Connaissant ces risques, les cabinets médicaux, y compris les ophtalmologistes, ont changé la façon dont les patients et les médecins interagissent pour garantir que tout le monde est aussi en sécurité que possible.
Que font les cabinets d’optométristes et d’ophtalmologistes pour protéger les patients contre la COVID-19 ?
Aucun médecin et aucun ensemble de recommandations d’État ne sont identiques, de sorte que les précautions prises au cabinet de votre ophtalmologiste varient d’un endroit à l’autre. Pourtant, le Dr Lema a remarqué que la plupart de ses collègues mettaient en œuvre certaines mesures de sécurité à l’ère du COVID-19.
Premièrement, et le plus évident, c’est que les médecins, le personnel et les patients doivent tous porter des masques. « Et si le patient ne porte pas de masque adapté, il aura à sa disposition un masque de chirurgien à porter », dit-il. Étant donné qu’un ophtalmologiste doit se pencher près de votre visage pour regarder vos yeux, les masques protègent tout le monde des gouttelettes qui peuvent s’échapper de votre nez ou de votre bouche même lorsque personne ne tousse ou n’éternue.
Et bien que la distanciation sociale ne soit pas possible une fois que vous êtes en plein examen, les cabinets d’optométristes font de leur mieux pour éloigner les patients les uns des autres. La plupart des bureaux n’autorisent que quelques patients à la fois, explique le Dr Lema, et beaucoup gardent les patients dans des pièces séparées afin qu’ils ne se croisent jamais. « Donc, en gros, votre port d’attache serait la salle d’examen, puis vous êtes sorti [one at a time] pour l’imagerie », dit-il.
Certains bureaux demandent également aux patients de remplir des documents à l’avance afin qu’ils passent moins de temps dans la salle d’attente, selon l’AOA. Votre bureau peut également vous demander d’attendre dans votre voiture, si possible, jusqu’à ce que le médecin soit prêt pour votre examen. Et bien que vous ayez peut-être déjà essayé de discuter avec votre ophtalmologiste alors qu’il vous regardait dans les yeux, le médecin peut maintenant vous demander de ne pas parler jusqu’à la fin de l’examen (cela empêche toute gouttelette respiratoire inutile de sortir de votre bouche).
Pour se protéger, certains ophtalmologistes ont commencé à utiliser des feuilles de plexiglas plus grandes dans la machine à lampe à fente utilisée pour regarder dans les yeux des patients. En règle générale, ces machines sont livrées avec un écran en plastique de la taille d’une fiche, explique le Dr Lema. Mais dernièrement, les médecins ont remplacé cette feuille par une feuille de la taille d’une feuille de papier d’imprimante standard. La plus grande taille protège davantage le médecin et le patient des particules virales qui pourraient passer de l’un à l’autre.
L’hygiène des mains est également importante, bien sûr, mais attention, de nombreux bureaux vous demanderont de retirer les gants que vous avez portés de l’extérieur. « C’est vraiment pour la protection de tous », déclare le Dr Lema. « En termes simples, les gants ne protègent que vos doigts. » La protection est excellente, mais si vous portez des gants toute la journée et que vous touchez des surfaces contaminées, vous pouvez facilement infecter tout ce que vous touchez, y compris votre visage ou votre masque. La pratique du Dr Lema au Mont Sinaï exige que tous ceux qui portent des gants de l’extérieur du bureau les enlèvent et les gardent dans leur poche ou les jettent.
Alors, quand pouvez-vous planifier votre prochain rendez-vous avec un ophtalmologiste ?
Des examens réguliers peuvent déjà être programmés dans la plupart des États, mais vous voudrez peut-être appeler votre bureau spécifique pour vous assurer qu’ils prennent des rendez-vous électifs. Avec la réouverture de nombreux États, l’AOA n’a aucun scrupule à planifier des rendez-vous électifs si vous le pouvez. « Que vous ayez des besoins de santé oculaire ou de soins urgents, des inquiétudes concernant vos yeux ou votre vision, comme la fatigue oculaire numérique ou les yeux secs, ou qu’il soit temps de passer un examen complet de la vue ou une évaluation des lentilles de contact, les patients sont encouragés à prendre rendez-vous avec leur médecin local. d’optométrie pour leurs besoins essentiels en soins oculaires primaires », explique le Dr Horn. L’AAO indique également que, en fonction des réouvertures d’État, des procédures électives et des bilans de santé seront également disponibles en fonction du lieu et de la pratique.
Dans les États qui ne sont pas encore ouverts aux procédures électives, il est toujours important de faire un voyage en cas d’urgence. Bien qu’il ne soit pas toujours clair immédiatement si quelque chose est urgent – éclabousser un produit chimique dans l’œil serait probablement une urgence, mais voir des points noirs pourrait ne pas l’être – une bonne règle de base est d’appeler votre médecin pour le savoir. « Si vous vous réveillez un matin et que vous ne voyez pas bien d’un œil ou des deux yeux, vous devriez au moins appeler votre médecin et savoir quels seraient ses conseils sur le moment où vous devriez être vu », explique le Dr Lema. Comme de nombreux autres professionnels de la santé, de nombreux ophtalmologistes proposent des rendez-vous de télésanté, afin que vous puissiez vous renseigner sur les symptômes tels que la vision grisonnante ou les corps flottants, et savoir s’il est vraiment essentiel d’y aller.
Et si votre médecin vous dit qu’il s’agit d’une urgence, prenez rendez-vous. Bien qu’il puisse sembler effrayant de sortir de chez vous pour quelque raison que ce soit, il est important de ne pas négliger votre santé oculaire, ou tout autre type de santé, dans le but de rester aussi éloigné socialement que possible.
Les informations contenues dans cette histoire sont exactes au moment de la presse. Cependant, comme la situation entourant la COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis leur publication. Alors que Santé essaie de garder nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant le CDC, OMSet leur service local de santé publique comme ressources.
bulletin
