La chirurgie plastique a considérablement progressé depuis ses origines en tant que traitement des soldats blessés. Des chirurgies rudimentaires pendant la Première Guerre mondiale, il s’est maintenant transformé en greffes de membres complets pour les troupes qui ont perdu leurs bras, rétablissant la fonction et leur donnant une chance de vivre une vie plus normale.
Les bras pour les greffes proviennent de donneurs décédés dont les familles décident de faire don des membres pour améliorer la qualité de vie de quelqu’un qui en a besoin, comme le sergent de l’armée américaine. Brendan Marrocco. C’était à Pâques 2009 lorsqu’une bombe placée en bordure de route en Irak a explosé, touchant le véhicule dans lequel il se trouvait.
« Je conduisais juste en Irak et je rentrais chez moi tard dans la nuit une nuit et j’ai explosé. Et j’ai instantanément perdu mes bras et mes jambes », a déclaré Marrocco.
Le fantassin a vécu sans armes pendant trois ans, luttant pour accomplir les activités de la vie quotidienne qui étaient auparavant possibles lorsqu’il avait des armes. Puis, en 2012, le New Yorker a subi une greffe de bras à l’hôpital Johns Hopkins et a reçu de nouveaux membres.
WP Andrew Lee, MD, alors président du département de chirurgie plastique et reconstructive de l’hôpital Johns Hopkins, a dirigé l’opération. Il s’agissait de la première greffe de bras double de l’hôpital et a marqué une étape essentielle dans l’avancement de la chirurgie plastique reconstructive.
Guerre et innovation en chirurgie plastique
« De nombreuses avancées en chirurgie plastique sont le résultat du traitement des blessures en temps de guerre. L’incidence accrue des amputations des extrémités a entraîné la transplantation de ces braves guerriers blessés dont la vie a été transformée par la transplantation », a déclaré Lee.
Le sergent de la Garde nationale de l’armée des États-Unis. Eric Lund est un autre guerrier qui a bénéficié des progrès de la chirurgie plastique reconstructive. Comme Marrocco, lui aussi a perdu des membres en servant son pays. Sa perte est survenue en 2012 alors qu’il roulait à l’intérieur d’un véhicule en temps de guerre.
« Nous étions dans la province de Kandahar en Afghanistan en train de faire de la surveillance lorsque notre véhicule a heurté un engin piégé. On m’a dit que j’avais perdu mes deux bras », a déclaré Lund.
Lui et Marrocco ont subi une intervention chirurgicale complexe pour attacher les bras des donneurs là où leurs bras se trouvaient autrefois. Le processus comprenait la recherche d’un bras donneur dont la taille, le teint et le groupe sanguin correspondaient.
La chirurgie est importante et nécessite quatre équipes chirurgicales travaillant simultanément avec au moins trois chirurgiens dans chaque équipe – deux équipes travaillant du côté droit et deux du côté gauche.
« C’est un type de chirurgie très complexe qui nécessite la connexion des os, la connexion des tendons et des nerfs », a déclaré Gerald Brandacher, MD, directeur scientifique du département de chirurgie plastique et reconstructive de l’hôpital Johns Hopkins.
Seules sept personnes dans le pays avaient subi avec succès l’opération au moment de l’opération de Marrocco. L’hôpital Johns Hopkins fait partie d’une petite poignée d’institutions aux États-Unis qui ont effectué le couplage complexe du bras d’un donneur à un receveur.
« Nous les rassemblons, et nous commençons par connecter d’abord les os pour maintenir la greffe en place, puis des structures telles que les tendons, les nerfs et les vaisseaux sont connectés étape par étape jusqu’à ce que la greffe soit finalement terminée en refermant la peau. , » il a dit.
Restaurer les sensations et le mouvement
Il faut un certain temps après la greffe du bras pour que les receveurs acquièrent des sensations et des mouvements. Les nerfs se génèrent à un rythme d’environ 2,5 cm par mois, il peut donc s’écouler un certain temps avant que le bras ne gagne en sensation et en mouvement. Mais, comme l’a dit Marrocco, cela finit par venir.
« Les premiers petits mouvements là-bas ont duré, vous savez, un mois ou deux, probablement trois ou quatre. C’était juste un petit scintillement d’un doigt, essentiellement parce que vos nerfs doivent se développer dans votre bras et, en gros, à mesure qu’ils grandissent, vous obtenez plus et plus de fonction. C’est extrêmement excitant de voir ce qui se passe parce que des années de ma vie ont mené à la greffe du bras, et de voir enfin cela se produire et ensuite commencer à travailler. C’est juste excitant », a déclaré Marrocco.
Les bras transplantés n’atteindront jamais une fonction à 100%, mais le mouvement, la mobilité et la dextérité qu’ils gagnent sont une grande amélioration pour les deux soldats qui vivaient sans bras jusqu’au moment des greffes.
« Maintenant, j’ai plus d’espoir que je n’en ai ressenti depuis longtemps pour mon avenir. Maintenant, j’ai quelque chose à viser, des objectifs à atteindre et la vie me semble épanouissante », a déclaré Lund.
Selon Brandacher, voir un patient greffé du bras progresser avec la sensation et la fonction motrice des membres est gratifiant pour lui en tant que médecin, et il est donc témoin de son retour à la vie normale.
« Nous avons vu des patients retourner à l’école pour obtenir un diplôme et retrouver une vie productive. Et je pense que c’est à cela que sert ce type de greffe. Il s’agit de ramener un patient à la normale. »
