Whitney Port parle de la réalité d'être une « aide-soignante sandwich » pour sa mère vieillissante et son jeune fils

Whitney Port, 40 ans, envisage de devenir soignante pour sa mère, qui a connu un déclin de sa santé cognitive. L'ancienne star de télé-réalité, surtout connue pour son passage dans Les collinesélève également un fils de 8 ans, ce qui fait d'elle une soignante en sandwich, terme désignant une personne « prise en sandwich » entre s'occuper de parents vieillissants et de jeunes enfants.

Ces soignants sandwich sont confrontés à un risque accru de déclin mental et physique en raison du stress lié à la prestation de soins intenses. Dans une interview avec Santé, Port a partagé son expérience afin que d'autres personnes dans des situations similaires – environ un quart des Américains – puissent savoir « c'est normal de demander de l'aide, de se sentir dépassées, de ne pas avoir toutes les réponses ».

Réaliser que c'est plus qu'un vieillissement typique

Il y a environ un an, Port et ses frères et sœurs ont commencé à remarquer des changements chez sa mère. Au lieu d'un moment « aha », Port a déclaré que de petits comportements – « des histoires répétées, des détails oubliés, des moments où elle ne lui ressemblait tout simplement pas » – ont commencé à s'additionner.

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« Le tournant a été de constater à quel point les tâches quotidiennes devenaient de plus en plus difficiles pour elle et combien d'énergie il nous fallait à tous pour l'aider à rester organisée et en sécurité », a déclaré Port. C'est à ce moment-là qu'elle et ses frères et sœurs ont commencé à prodiguer des soins réguliers et à organiser des soins à domicile lorsqu'ils n'étaient pas disponibles.

Port a déclaré qu'entamer la conversation sur la prestation de soins avec sa mère était émouvant : aucun parent ne veut avoir l'impression de perdre son indépendance. Ce n'était pas parfait, se dit Port, mais ils étaient doux et honnêtes, et dirigés avec amour. « Au lieu de dire 'vous avez besoin d'aide', nous avons essayé de dire des choses comme 'nous voulons que vous vous sentiez soutenus et nous voulons profiter de notre temps ensemble au lieu de toujours résoudre des problèmes' », a déclaré Port.

Naviguer dans les relations fraternelle

À mesure que les enfants adultes commencent à s’occuper de parents vieillissants, les tensions entre frères et sœurs peuvent devenir un facteur de stress supplémentaire, selon des recherches. Les désaccords sur les décisions, les rôles et les responsabilités peuvent s'accumuler au stress et éroder les relations, ainsi que les soins des parents. Port, qui est l'un des cinq frères et sœurs, a expliqué comment sa famille a réussi à trouver un rythme.

Au début du processus, ses frères et sœurs recevaient des appels hebdomadaires pour discuter de ce dont leur mère avait besoin, de qui pouvait assumer quoi et de la suite. « Ils étaient émus et parfois remplis de larmes », a déclaré Port. « À un moment donné, j'avais l'impression que chaque conversation entre frères et sœurs tournait autour de la prestation de soins. »

Finalement, ils ont commencé à diviser pour régner : un frère ou une sœur s’occupe du côté médical, un autre gère les tâches ménagères et un autre s’enregistre émotionnellement. « Mon conseil est de trop communiquer, d'assumer de bonnes intentions et de se rappeler que chacun traite les changements à sa manière », a ajouté Port. « Personne ne se présentera de la même manière, et ce n'est pas grave. »

Rester présent dans le chaos quotidien

En tant qu'aide-soignante en sandwich, la vie quotidienne de Port est « un mélange d'aller à l'école, de travail, d'appels avec mes frères et sœurs, de prendre des nouvelles de ma mère et d'essayer de profiter de quelques instants qui me ressemblent », a-t-elle déclaré. « J'apprends que l'objectif n'est pas l'équilibre, c'est la présence. »

Lorsqu'elle apprenait à gérer le chaos, Port a déclaré qu'un outil qui l'avait aidée était le service Senior Care Advisor de Care.com (Care.com appartient à La santé société mère, IAC). Port et ses frères et sœurs ont été jumelés à un travailleur social de niveau maîtrise qui leur a fourni des conseils personnalisés et les a mis en contact avec l'aide-soignante à domicile.

« La prestation de soins comporte de nombreuses inconnues, de ce qui est disponible à ce qui est couvert en passant par ce que vous ne savez même pas demander – avoir quelqu'un avec qui discuter a fait une telle différence », a déclaré Port. « C'était comme avoir un partenaire dans le processus, ce qui éliminait beaucoup de peurs et d'incertitudes. »

Maintenir la santé émotionnelle et physique

Au-delà de la logistique quotidienne des soins, Port a dû gérer les nombreuses émotions qui ont surgi : « La tristesse, la culpabilité, la gratitude, l'accablement – ​​parfois tout cela en une heure », a-t-elle déclaré. Les recherches suggèrent que les soignants en sandwich pourraient être plus susceptibles de voir leur santé mentale se détériorer. Pour Port, cela a aidé à reconnaître ces émotions et à en parler au lieu de les refouler.

Mais le stress peut quand même avoir des conséquences physiques. Port a déclaré que cela se manifeste dans son corps par « une oppression dans ma poitrine, un sommeil agité et ce bourdonnement d'inquiétude constant et faible ». Elle a réussi à soulager ces symptômes en marchant, en sortant et en se connectant avec les autres. « J'apprends à prendre conscience de mon corps avant d'atteindre le point d'épuisement professionnel, pas après », a-t-elle ajouté.

Dans l’ensemble, la prestation de soins en sandwich peut être isolante et intimidante physiquement et émotionnellement, mais Port espère que le partage de son expérience permettra aux autres de se sentir moins seuls. « Ce qui m'a finalement donné envie de partager, c'est de réaliser combien de personnes sont au même endroit, élevant des enfants, travaillant, prenant soin de leurs parents et essayant de maintenir le tout ensemble émotionnellement », a-t-elle déclaré. « Prendre soin de soi est l'une des choses les plus affectueuses que l'on puisse faire, mais c'est aussi l'une des plus difficiles. En parler rend les choses un peu plus légères pour nous tous. »