Vous avez trouvé une souris dans votre maison? Voici quand vous devez vraiment vous soucier du hantavirus

Le hantavirus, un virus respiratoire se propage par les rongeurs, a fait la une des journaux ces dernières semaines; Le virus était responsable de la mort de février de Betsy Arakawa, 65 ans, l'épouse de l'acteur Gene Hackman.

Un rapport d'enquête a partagé qu'Arakawa avait cherché des informations en ligne sur les symptômes pseudo-grippaux et les techniques de respiration dans les jours précédant sa mort, selon L'Associated Press.

Le rapport indique également qu'il y avait des excréments de rongeurs, un nid et des pièges sur la propriété du couple de Santa Fe, Nouveau-Mexique,. Bien qu'il ne semblait pas y avoir d'activité de rongeurs dans la maison elle-même.

La mort choquante d'Arakawa a attiré une nouvelle attention sur le hantavirus et l'infection pulmonaire qu'il provoque, ce qui est rare mais peut être mortel.

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Mais malgré le fait que des millions d'Américains aient déclaré avoir vu des rongeurs chez eux, la plupart des gens n'ont pas à s'inquiéter de contracter du hantavirus s'ils repèrent une souris dans leur maison, ont déclaré des experts.

« De toute évidence, les infestations et l'exposition des rongeurs sont assez courantes, mais elles entraînent rarement une infection à l'hantavirus », a déclaré Brian Dawes, MD, PhD, chercheur infectieux et chercheur postdoctoral à Stanford Medicine, a dit Santé.

Qu'est-ce que le hantavirus?

Il existe de nombreux types de hantavirus qui se propagent dans le monde – tous transmis des rongeurs aux humains, mais le principal trouvé aux États-Unis est appelé le virus du péché Nombre, a déclaré Otto Yang, MD, professeur de médecine dans la division des maladies infectieuses à la UCLA David Geffen School of Medicine.

Le hantavirus est principalement porté par la souris de cerf, qui vit généralement dans les zones rurales à l'ouest du Mississippi, comme le Colorado, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et la Californie.

Ces souris «ont tendance à l'avoir sans tomber malade et la répandre», a déclaré Yang Santé. Cependant, parfois les souris de cerf peuvent transmettre le virus aux personnes.

Les humains peuvent contracter du hantavirus s'ils inhalent des particules aéroportées libérées par l'urine, la salive ou les excréments d'un rongeur infecté. Dans de rares cas, une morsure peut déclencher une infection, mais la grande majorité des cas sont causées par l'inhalation, selon Dawes.

Une fois que le virus est dans votre système, il peut conduire au syndrome pulmonaire du hantavirus (HPS).

Le HPS provoque des symptômes pseudo-grippaux tels que la fièvre, la fatigue et les maux musculaires de une à huit semaines après une personne exposée pour la première fois au virus. Bien qu'il soit moins courant, certaines personnes atteintes de HPS ressentiront également des frissons, des étourdissements, des maux de tête ou des symptômes gastro-intestinaux tels que les nausées, les vomissements ou la diarrhée.

Dans quelle mesure – et mortel – sont-ils courants?

La majorité des personnes se remettent des infections à hantavirus, en particulier si elles ne présentent que des symptômes plus légers. Cependant, d'autres peuvent devenir plus malades et développer une étanchéité de la poitrine, une toux, un essoufflement et un liquide dans leurs poumons. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Heureusement, le hantavirus est assez rare. Les données du CDC montrent qu'un total de 834 cas de HPS ont été signalés entre 1993 et ​​2022. La majeure partie de celles-ci – 94% – s'est produite à l'ouest de la rivière Mississippi et environ un tiers étaient mortels.

Il n'est pas totalement clair à quoi ces gens sont devenus infectés par le hantavirus, ni à quoi ressemble le plus souvent. Les experts ne savent pas exactement combien de temps vous devez être près d'un rongeur infecté – ou de leurs excréments, de l'urine ou de la salive – pour tomber malade.

« C'est difficile à savoir, car nous ne pouvons évidemment pas expérimenter en testant des expositions de personnes aux rongeurs du transporteur », a déclaré Yang.

Cela dit, il semble y avoir des tendances. La plupart des cas se produisent après une exposition intérieure aux rongeurs – pensez aux cabines dans les zones rurales, a-t-il expliqué. Et parce que le virus se propage principalement dans les airs, il est moins probable que les gens tombent malades après avoir été mordu par une souris.

Dans quelle mesure devriez-vous vous soucier du virus?

Le hantavirus est rare, donc votre risque de tomber malade est toujours faible, même si vous avez affaire à des rongeurs dans votre maison.

Votre risque dépend vraiment de l'endroit où vous vivez. Les souris de cerf – le rongeur qui transporte principalement du hantavirus – s'en tient généralement aux zones rurales à l'ouest.

Mais «des souris de maison communes (Musculus), qui sont répandus dans les communautés urbaines et suburbaines, ne portent pas de hantavirus », a déclaré Charles Chiu, MD, PhD, professeur de médecine de laboratoire dans la division des maladies infectieuses à l'Université de Californie à San Francisco.

Et, même dans une zone rurale occidentale, votre propriété devrait être infestée de rongeurs sauvages portant le virus. De plus, toutes les souris de cerf ne peuvent pas vous rendre malade – une étude plus ancienne estimée environ 10% à 14% des souris de cerf transportent du hantavirus, tandis qu'une étude de 2024 des rongeurs du Nouveau-Mexique a trouvé moins de 9% des souris de cerf avaient le virus.

Essentiellement, si vous marchez à l'extérieur et voyez une souris exécutée, « le risque est probablement minime », a déclaré Yang. Cependant, si vous êtes en vacances dans une cabine du parc national de Yosemite – une zone avec beaucoup d'activité de souris et l'histoire des épidémies – « Vous devriez être plus inquiet », a-t-il déclaré.

Que faire si vous avez des souris dans votre maison – ou si vous développez des symptômes

Si vous voyez des signes d'une infestation de rongeurs dans votre maison – en particulier, des excréments de souris – c'est toujours une bonne idée de procéder à la prudence. Puisqu'ils peuvent transporter du hantavirus ou d'autres maladies infectieuses, « traitez toujours les excréments des rongeurs comme potentiellement infectieux », a déclaré Dawes.

Chiu recommande de sceller votre maison à l'aide d'un expert. Vous pouvez également vous débarrasser de toutes les zones de nidification potentielles et piéger tous les rongeurs en visite.

Vous devez également nettoyer différents espaces qui auraient pu être infestés de rongeurs.

Airez votre maison pendant 30 minutes avant le nettoyage, puis utilisez des gants et portez un masque facial de haute qualité, suggère le CDC. Au lieu de balayer ou d'aspirateur, essuyez les planchers et les surfaces avec un désinfectant ou un blanchissement. «Cela aidera à tuer la majeure partie du virus et à faire les excréments [and] L'urine humide pour qu'il soit plus difficile de pénétrer dans les airs », a déclaré Dawes.

Toujours, restez au vent pendant que vous nettoyez pour abaisser davantage votre risque d'inhaler accidentellement de la saleté ou de la poussière potentiellement contaminée.

Si vous développez des symptômes pseudo-grippaux après avoir été avec des souris dans un environnement rural, vous devriez vous rendre aux urgences – idéalement qui a une unité de soins intensifs (USI), conseillé à Yang.

HPS est généralement traité avec des soins de soutien. Et bien que certaines preuves suggèrent qu'un médicament antiviral appelé ribavirine puisse être utile, plus de données sont nécessaires pour mieux comprendre les effets du médicament.

Mais il est important de dire à votre médecin si vous étiez potentiellement exposé aux rongeurs – de cette façon, il peut identifier (et traiter) l'infection plus tôt. « Plus tôt, mieux c'est », a déclaré Yang, « parce que les HP peuvent progresser très rapidement. »