- De nouvelles recherches ont analysé comment le type de savon qu’une personne utilise peut augmenter le niveau d’attirance des moustiques pour elle.
- Sur les quatre savons testés, le seul savon qui n’augmentait pas le risque d’exposition aux moustiques était Native, qui avait un parfum de noix de coco.
- Les experts notent que cette étude était petite et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tirer des conclusions complètes.
Une nouvelle étude a révélé que le type de savon qu’une personne utilise peut augmenter son risque de piqûres de moustiques.
Les piqûres de moustiques peuvent provoquer des irritations et des démangeaisons, ainsi qu’une exposition potentielle aux maladies véhiculées par cet insecte à la longue trompe. Si vous constatez que les moustiques ont tendance à être attirés par vous, il est peut-être temps de plonger dans la cause profonde du problème, en commençant par ce que vous mettez sur votre corps pour attirer ou dissuader l’insecte.
Des chercheurs de Virginia Tech ont examiné si certains savons portés par une personne attiraient ou repoussait les moustiques. Ils ont découvert que les savons interagissent de manière intéressante avec la signature olfactive naturelle d’une personne – considérez-la comme votre propre profil olfactif unique – ayant un impact sur les composés chimiques auxquels un moustique réagit chez un hôte humain.
L’auteur principal Clément Vinauger, PhD, professeur adjoint de biochimie à Virginia Tech, a déclaré Santé que les savons ont tendance à être parfumés avec des produits chimiques associés aux parfums agréables des fleurs que l’on trouve dans la nature. Il a dit que les moustiques utilisent également des « substances volatiles émises par les plantes » pour trouver des fleurs et obtenir des sucres à partir de leur nectar. Avec tout cela à l’esprit, lui et son équipe s’attendaient à ce que l’ajout de ces produits chimiques parfumés aux fleurs aux savons utilisés pour l’hygiène humaine ait un impact sur l’attraction des moustiques pour les gens.
« Ce qui était surprenant dans nos résultats, c’est l’importance de l’interaction entre les produits chimiques spécifiques du savon et l’odeur corporelle de chaque individu spécifique pour déterminer si une personne deviendrait plus ou moins attirante pour les moustiques après avoir appliqué du savon sur sa peau », a déclaré le Dr Vinauger. expliqué.
« En d’autres termes, nous avons été surpris de voir que certains savons, mais pas d’autres, augmenteraient l’attractivité de certaines personnes, mais pas d’autres. »
La noix de coco comme répulsif
L’étude était relativement petite—Dr. Vinauger et son équipe ont fait laver quatre participants avec du savon de quatre marques, Dial, Dove, Native et Simple Truth. Ces participants ont eu les deux avant-bras rincés pendant 30 secondes avec de l’eau déminéralisée puis séchés avec une serviette en papier.
Un avant-bras ne recevrait aucun autre traitement, un manchon en nylon placé dessus et enveloppé dans du papier d’aluminium. Ensuite, ils lavaient l’autre avant-bras avec les différents savons pendant 10 secondes, puis rinçaient avec de l’eau déminéralisée pendant 10 secondes supplémentaires, suivis de l’application d’un manchon en nylon et d’une feuille d’aluminium. Les manchons étaient utilisés pour capturer toute l’odeur de la peau qu’un moustique pouvait enregistrer, y compris son parfum naturel qui se mélangeait au savon.
Séparément, les parfums des savons ont été examinés seuls, avec des manchons en nylon lavés avec chaque savon puis rincés. Semblables aux nylons appliqués sur les avant-bras des participants, des manches propres rincées à l’eau, mais sans savon, ont été utilisées comme témoins.
Après les collections de parfums, les manchons étaient placés dans de petites coupelles qui étaient ensuite placées dans une cage, où les moustiques seraient finalement relâchés pour voir quel nylon attirait ou repoussait les insectes.
L’espèce de moustique utilisée dans l’étude était Aedes aegypti, la principale espèce qui propage des maladies comme le Zika, la dengue et le chikungunya.
Tous les savons contenaient du limonène, qui provient d’agrumes et est connu pour éloigner les moustiques. Cela n’a finalement pas beaucoup d’importance. Trois des manchons lavés au savon ont attiré les moustiques, à l’exception du savon de marque Native qui contenait un parfum de noix de coco.
« Remarquablement, les parfums de tous les savons étaient principalement dominés par le limonène, connu pour son effet répulsif sur les moustiques. Malgré cela, trois des quatre savons testés ont augmenté l’attraction des moustiques », a déclaré le Dr Vinauger, mettant les résultats en contexte.
« Nos résultats indiquent que plus que la quantité absolue d’un produit chimique donné, ce qui compte vraiment pour les moustiques, ce sont les quantités relatives de produits chimiques dans les mélanges. »
Qu’est-ce qui attire les moustiques vers les gens ?
Le Dr Vinauger a expliqué qu’environ 20 % des hôtes humains sont responsables d’environ 80 % des transmissions de maladies transmises par les moustiques. Compte tenu de cette réalité, il a souligné à quel point il est crucial pour nous de comprendre ce qui fait qu’un moustique pique une personne plutôt qu’une autre.
« Alors que d’autres études ont déterminé quels produits chimiques parmi ceux que nous produisons dans le cadre de notre odeur corporelle attirent les moustiques, l’effet des odeurs que nous ajoutons régulièrement à notre odeur reste à déterminer », a-t-il ajouté.
Patrick « PJ » Liesch, MS, est le directeur du UW-Madison Insect Diagnostic Lab, et « le Wisconsin Bug Guy » qui donne régulièrement des conférences et des apparitions dans les médias sur tout ce qui concerne les insectes. Liesch, qui n’est pas affilié à cette nouvelle étude, a déclaré Santé que les moustiques peuvent être attirés par les gens pour diverses raisons.
« Les produits chimiques volatils associés à la peau peuvent jouer un rôle important à des distances plus proches et peuvent aider à expliquer certaines des différences notables d’attractivité d’une personne à l’autre », a-t-il expliqué. « Chacun diffère par son odeur unique causée par les substances volatiles sur la peau, et cela peut être influencé par des facteurs tels que la génétique, l’âge, le sexe, le métabolisme, l’alimentation, l’exercice, les routines de soins personnels et le microbiome de notre peau. »
En ce qui concerne la nouvelle étude, Liesch a déclaré que « la chimie du savon est complexe » – chaque type de savon peut différer par sa composition chimique et également par les changements qu’il provoque « dans les substances volatiles de la peau après utilisation ».
« Les chercheurs du récent article ont découvert que des produits chimiques très spécifiques augmentaient ou diminuaient l’attrait d’une espèce de moustique, bien que la raison exacte ne soit pas entièrement comprise dans de nombreux cas », a-t-il noté.
Se protéger des moustiques
Liesch a déclaré qu' »il est trop tôt pour dire » si des études comme celle-ci peuvent dire à quelqu’un comment se protéger au mieux des piqûres de moustiques. Il a ajouté que cette recherche sur les savons et leur impact sur l’attraction des moustiques « est fascinante », mais il reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir déterminer si nous devons apporter des modifications à nos routines de soins personnels.
« Avec environ 3 600 espèces de moustiques connues dans le monde, des tests supplémentaires seraient nécessaires », a expliqué Liesch. « Néanmoins, l’étude démontre que nos routines de soins personnels peuvent influencer les substances volatiles sur notre peau, ce qui peut avoir un impact sur notre attrait général pour les moustiques. »
Il a suggéré certaines choses que les gens peuvent faire pour éviter les moustiques, en plus d’acheter différents savons. Surtout, évitez les endroits où l’activité des moustiques est élevée. Vous voudrez peut-être changer vos activités de plein air et passer du temps sur une véranda avec moustiquaire, par exemple. Vous pouvez également installer des ventilateurs si vous organisez une fête d’été à l’extérieur dans votre jardin pour créer un mouvement d’air qui pourrait disperser les insectes.
« Avec leur petite masse corporelle, les moustiques peuvent avoir du mal à vous atteindre si vous êtes assis près d’un ventilateur. Les options supplémentaires incluent le port de vêtements à manches longues pour empêcher les moustiques d’entrer en contact avec la peau et l’utilisation de répulsifs enregistrés par l’EPA tels que le DEET, la picaridine, l’IR3535 ou l’eucalyptus à l’huile de citron », a-t-il déclaré. « La gestion de la végétation et de l’eau stagnante dans votre jardin peut également être un moyen important de réduire les populations locales de moustiques dans votre jardin. »
Regarder vers l’avant
Liesch a noté deux plats à emporter. Premièrement, nous ne comprenons pas vraiment tous les facteurs qui entrent en jeu lorsqu’il s’agit de l’attirance des moustiques pour les humains. Nous ne savons pas si la modification de notre routine de soins personnels pourrait changer la façon dont un moustique nous réagit. De plus, il a déclaré que des recherches comme celle-ci pourraient jouer un rôle important dans le développement de nouveaux et meilleurs répulsifs contre les moustiques.
Pour le Dr Vinauger, la nouvelle étude offre « une preuve de concept que les savons interagissent avec notre odeur corporelle ». Cela étant dit, lui et son équipe recherchent des fonds pour ajouter plus de bénévoles et plus de types de savon pour acquérir « une meilleure compréhension des processus chimiques en jeu ».
« La prochaine grande question pour nous est de savoir combien de temps durent ces effets ? » il a dit. « Si je prends ma douche le matin, est-ce que cela a encore de l’importance pour les moustiques que je rencontrerai en fin de soirée ?