- Le chewing-gum peut libérer des centaines de microplastiques – ou de minuscules particules en plastique – dans la salive, a révélé une nouvelle étude.
- Alors que la recherche apparaît toujours, les microplastiques ont été liés à l'inflammation, aux dommages à l'ADN, aux troubles métaboliques et à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
- L'exposition microplastique provenant de la chewing-gum est relativement petite, ont déclaré des experts, mais c'est toujours une bonne idée de limiter votre habitude de gomme.
Des microplastiques ont été trouvés dans l'air, l'eau et les articles de tous les jours, des sachets de thé à la production. Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent que de minuscules particules en plastique se cachent dans un autre produit: mâcher de la gomme.
L'étude, présentée lors de la réunion de printemps de l'American Chemical Society (ACS) la semaine dernière et pas encore évaluée par les pairs, a révélé que la mâtante peut libérer des centaines, voire des milliers de microplastiques en salive. Et bien que vous puissiez penser que les gencives synthétiques contiendraient plus de microplastiques que les variétés naturelles, les chercheurs ont constaté que les deux types libèrent des quantités similaires.
Les microplastiques sont de minuscules bits de polymères – des composés chimiques connus pour la flexibilité – qui ne se décomposent pas et peuvent s'accumuler dans notre circulation sanguine et nos organes lorsqu'ils sont inhalés ou ingérés. Les scientifiques ne comprennent pas pleinement comment ils affectent la santé humaine, mais les preuves dépeignent jusqu'à présent une image sombre.
Alors, que signifient les dernières découvertes pour votre paquet préféré de gomme de lance-sphède? «La réduction de la consommation de gomme serait une bonne idée», a déclaré Lisa Patel, MD, professeur agrégé de pédiatrie à Stanford en médecine à Stanford Santé.
Voici ce qu'il faut savoir d'autre sur l'étude, ainsi que ce que se livrer à la mastication des gencives pourrait signifier pour votre corps.
Mesurer le plastique dans la gomme
À la lumière des nombreux articles qui découlent de la façon dont les microplastiques s'infiltrent des produits de consommation, Lisa Lowe, auteur d'étude et doctorat à l'Université de Californie à Los Angeles, a dit Santé Qu'elle et son équipe voulaient identifier d'autres sources potentielles de microplastiques – comme mâché de la gomme.
Les chercheurs ont décidé de tester 10 gencives à mastication populaires – cinquièmes et cinq synthétiques – aux États-Unis (l'étude ne mentionne pas les marques).
Ils ont demandé à un groupe de participants de rincer la bouche trois à cinq fois avec de l'eau désionisée pour déterminer le nombre de microplastiques dans la bouche au début de l'expérience.
Les participants ont ensuite mâché chaque type de gomme pendant quatre minutes – et certains pendant 20 minutes supplémentaires – tandis que les chercheurs ont collecté des échantillons de salive à différents moments. Certains échantillons ont ensuite subi plusieurs étapes – y compris les secousses, la centrifugation, la filtration et la digestion – pour isoler les particules microplastiques.
Après avoir examiné les échantillons au microscope, les chercheurs ont découvert qu'un gramme de gomme pourrait libérer jusqu'à 637 microplastiques (un morceau de gomme typique pèse entre deux et six grammes). Fait intéressant, les gencives synthétiques et naturelles ont libéré une quantité similaire de microplastiques – une moyenne de 104 et 96 par pièce, respectivement.
La taille moyenne des microplastiques était de 82 micromètres et environ 56% des particules étaient inférieures à 50 micromètres. Cela dit, il était difficile d'identifier les particules plus petites, et les plus petits que 20 micromètres peuvent avoir été manqués.
Si une personne mâchait 160 à 180 morceaux de gomme par an, elle ingérerait théoriquement environ 30 000 microplastiques par an, selon les chercheurs.
L'équipe a également constaté que 94% des microplastiques étaient libérés au cours des huit premières minutes de mastication. Après ce moment, la quantité de microplastiques libérées a diminué et a finalement atteint un plateau au cours de 20 minutes. En tant que tel, mâcher de la gomme pendant une période plus longue ne signifie pas nécessairement qu'une personne ingérera plus de microplastiques, ont noté les auteurs.
Pourquoi la gomme contient-elle des microplastiques?
Les polymères donnent à Gum son élasticité, sa cohésion et sa mastication.
Dans les gencives naturelles, qui sont principalement faites de matériaux végétales, un type de polymère appelé polyoléfines – généralement utilisé dans l'emballage alimentaire – comptait jusqu'à 50% des particules identifiées.
Les gencives synthétiques contenaient des niveaux élevés de polymères TEP et polystyrénes ainsi que des substances pétrochimiques, comme le caoutchouc synthétique et l'acétate de polyvinyle.
Sanjay Mohanty, PhD, enquêteur principal du projet et professeur d'ingénierie à l'Université de Californie à Los Angeles, a déclaré Santé Que même si la plupart des recherches sur les microplastiques dans les aliments se concentrent sur le fait que l'emballage d'un article contient des microplastiques (pensez aux sacs qui contiennent du thé et les bouteilles qui contiennent de l'eau) ou comment le processus de fabrication contamine les produits avec des microplastiques, le gomme est différent. « Avec de la gomme, la nourriture est le plastique », a-t-il déclaré.
Dans quelle mesure les microplastiques sont-ils nocifs, de toute façon?
Les scientifiques ont identifié des microplastiques dans tout le corps – dans les poumons, la circulation sanguine, le placenta, le cerveau et les intestins.
Bien que la recherche sur les microplastiques soit encore limitée, «les microplastiques ont essentiellement déclenché une inflammation et des dommages des cellules saines dans notre corps», a déclaré Patel.
Les études montrent que les microplastiques peuvent endommager l'ADN et provoquer un stress oxydatif, des troubles métaboliques et une dysfonction des organes. Lorsque les microplastiques s'accumulent dans l'intestin, le risque de maladie inflammatoire de l'intestin augmente. De même, les microplastiques dans la circulation sanguine ont été liées à un plus grand risque de maladies cardiovasculaires. Les minuscules particules en plastique peuvent également entraîner une diminution de la fertilité, de la neurotoxicité et des problèmes métaboliques comme la résistance à l'insuline, a ajouté Patel.
Alors, devriez-vous arrêter de mâcher de la gomme?
Selon Lowe, nous sommes tous régulièrement exposés aux microplastiques quotidiennement – et d'autres produits sont probablement beaucoup plus risqués qu'un bâton de gomme. « La quantité de microplastiques exposées par la chewing-gum est encore très petite par rapport aux sachets de thé, par exemple, », a déclaré Mohanty.
Cela dit, limiter la quantité de gomme sur laquelle vous grignotez n'est pas une mauvaise idée, a déclaré Patel. Parce que les gencives libèrent le plus de particules dans les premières minutes, il peut être plus sûr de continuer à mâcher une pièce plutôt que de chercher un nouveau bâton, a-t-elle ajouté.
Jetez correctement votre gomme – dans une poubelle et non sur le sol – donc il ne contamine pas notre sol et nos océans.
Et essayez de ne pas l'avaler. La gomme synthétique se dégrade dans environ trois ans, suggère la recherche. La gomme naturelle, en revanche, se décompose beaucoup plus rapidement et pourrait, en théorie, libérer plus de microplastiques plus rapidement s'il était avalé, selon les chercheurs.
Enfin, en général, c'est une bonne idée de limiter la quantité de plastique que vous utilisez, selon Patel. «Plus tôt nous minimions nos plastiques, en le gardant uniquement aux utilisations où nous n'avons vraiment pas de bonnes alternatives – mieux nous serons tous», a-t-elle déclaré.
