Utiliser des vecteurs pour délivrer des principes actifs au plus près de leur cible biologique est devenu un enjeu majeur dans l’industrie cosmétique. Qu’ils soient basés sur des niosomes, des exosomes ou des biopolymères intelligents, ces systèmes de délivrance sont conçus pour améliorer la biodisponibilité des molécules actives et maximiser leur efficacité.
La nanotechnologie est au cœur de cette innovation, alimentée par la demande croissante des consommateurs pour des produits hautes performances offrant des résultats rapides et visibles. En 2024, le marché mondial des nanotechnologies dans les cosmétiques était évalué à 8,36 milliards de dollars américains et devrait atteindre 9,73 milliards de dollars américains en 2025, ce qui représente un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 16,4 %. (1)
Nanovecteurs
À l’échelle nanométrique, certains matériaux peuvent présenter des propriétés physico-chimiques altérées et devenir plus réactifs. L'exploitation de ces matériaux a ouvert de nouvelles possibilités pour introduire des ingrédients actifs dans les cellules tout en introduisant des fonctionnalités avancées telles que la libération contrôlée, la délivrance ciblée et la protection des molécules sensibles.
Parmi les dernières avancées, les nanosystèmes à libération contrôlée tels que les niosomes – des nanoporteurs vésiculaires biodégradables, stables et rentables – apparaissent comme une alternative prometteuse aux liposomes. (2). Ils peuvent encapsuler et délivrer une large gamme d’ingrédients actifs, notamment des antioxydants, des composés anti-inflammatoires, antimicrobiens et antibactériens, tout en contribuant à préserver leur stabilité, leur intégrité et leur efficacité tout au long de la formulation.
Pistes de recherche
Selon Pr Sylvie Begu du Département de Chimie et Matériaux Moléculaires de l'Université Institut Charles Gerhardt (ICGM) à Montpellier, en France, l'amélioration de la biodisponibilité des principes actifs est devenue un enjeu majeur pour garantir à la fois l'efficacité et la sécurité des formulations cosmétiques et dermocosmétiques.
« Nos recherches ont montré que les systèmes d'administration tels que les liposomes, les nanocapsules lipidiques, les micelles et les émulsions innovantes peuvent améliorer la stabilité des principes actifs, souvent fragiles et peu solubles, tout en améliorant leur interaction avec les couches superficielles de la peau. Les vésicules extracellulaires d'origine végétale représentent également une approche prometteuse pour délivrer des ingrédients actifs dans des formulations plus respectueuses de l'environnement. Nos travaux se concentrent sur le développement et la caractérisation de systèmes d'encapsulation, notamment de nanoporteurs lipidiques (liposomes, nanocapsules lipidiques et autres), ainsi que de Pickering et d'émulsions thermosensibles ou sensibles au pH, pour optimiser la stabilité des ingrédients et l'activité biologique, » explique le chercheur.
« Les demandes les plus fréquentes de nos partenaires concernent la délivrance d'actifs sensibles, l'amélioration de leur stabilité au sein des formulations, la réduction de l'utilisation d'ingrédients controversés et le développement de systèmes d'encapsulation innovants. Les technologies permettant de démontrer scientifiquement les bénéfices des produits pour la peau intéressent beaucoup le secteur de la dermocosmétique, » ajoute-t-elle.
Ces dernières années, l’ICGM a concentré ses recherches sur les vésicules extracellulaires d’origine végétale – un domaine d’intérêt en plein essor en dermocosmétique – parallèlement à la valorisation des ressources naturelles et aux stratégies d’éco-conception.
Prendre en compte l’aspect environnemental
Un facteur clé dans le développement de ces technologies innovantes est la réduction de l'impact écologique des produits.
Recherche en cours à l'École Nationale des Mines d'Albi-Carmaux, France, à travers Adeline LelucLe projet de doctorat de , explore l'extraction et l'encapsulation simultanées de composés bioactifs à partir de déchets de fruits et légumes à l'aide de CO₂ supercritique. Ce procédé vert, sans solvant, est à la fois économique et particulièrement adapté à la préservation des molécules bioactives sensibles. L'objectif est de généraliser cette technologie « 2 en 1 » pour des applications industrielles et d'évaluer pleinement son potentiel.
Dans le même esprit, la thèse de Rim Ben Maleksoutenu en octobre 2025 à l'Université de Pau (France) et à l'Université de Jendouba (Tunisie), étudie la valorisation des composés bioactifs des graines de lin par encapsulation dans des nanoparticules à base d'alginate et de chitosane. L'approche vise à protéger les acides gras insaturés, les protéines et les composés phénoliques des graines de lin, en améliorant leur stabilité, leur biodisponibilité et leurs performances fonctionnelles tout en facilitant leur incorporation dans des formulations nutraceutiques et cosmétiques.
Différenciation et positionnement éclairé
Certaines marques ont choisi de se différencier en mettant explicitement en avant les systèmes de diffusion utilisés pour leurs principes actifs. Un exemple est Akorémarque appartenant au groupe français Pharmanature. La société développe des technologies d'administration en collaboration avec des partenaires et propose une gamme de compléments alimentaires liposomaux.
De son côté, Quimidroga distribue exclusivement la plateforme LipoVes en France, Espagne et Portugal. Développé par la société suisse UBIB, LipoVes est une technologie avancée permettant d’encapsuler des principes actifs cosmétiques dans des structures nanosomiques. « Ces systèmes reposent sur une approche nanotechnologique, tout en n’étant pas considérés comme des nanoparticules au sens de la réglementation cosmétique. Ils sont conçus pour améliorer le transport des principes actifs, favoriser une meilleure interaction avec la peau et délivrer un effet plus progressif et plus soutenu dans le temps par rapport aux systèmes liposomaux classiques utilisés en cosmétique,» explique Marc Solans, directeur technique, marketing et développement chez Quimidroga.
« Une autre technologie, Tetra-Ceramide LipoVes, combine quatre céramides dans un complexe nanosomal particulièrement adapté aux soins de la barrière, à la réparation de la peau, à l'hydratation longue durée et aux formulations conçues pour les peaux sèches ou fragilisées. Nous travaillons également avec le Retinaldehyde LipoVes, une forme nanoencapsulée du rétinaldéhyde. Cette approche permet une meilleure intégration de cet actif sensible dans les formulations cosmétiques, avec une libération plus progressive et une tolérance cutanée améliorée par rapport à une incorporation classique,» ajoute-t-il.
La technologie LipoVes peut également être appliquée à d’autres actifs cosmétiques, notamment l’acide azélaïque, l’acide alpha-lipoïque, l’acide férulique et le bakuchiol, entre autres. Ces systèmes de transporteurs lipidiques nanostructurés (NLC) sont composés d'un mélange de lipides solides et liquides stabilisés par des tensioactifs.
« La matrice lipidique imparfaitement formée permet une charge plus élevée en principes actifs tout en offrant une plus grande stabilité. D'autres avantages incluent une protection améliorée des actifs sensibles, une libération contrôlée et une formulation plus facile. Cette technologie permet également une innovation continue. Cette année, nous avons lancé PréciSome, une plateforme NLC pour les absorbeurs UV. En encapsulant des filtres UV chimiques dans des supports lipidiques nanostructurés, la technologie crée un bouclier protecteur à la surface de la peau tout en offrant une protection UVA et UVB haute performance. Il est également facilement dispersable, ce qui le rend adapté à la formulation à froid et produit une texture légère et non grasse,» explique Urs Haller, PDG de l'UBIB.
Grâce à ces différentes approches, les nanosciences apparaissent comme un moteur clé de l’innovation, offrant de nouvelles façons d’améliorer à la fois l’efficacité et la protection des formulations cosmétiques.
