Une nouvelle étude établit un lien entre un médicament thyroïdien populaire et une perte osseuse accrue

La lévothyroxine, un médicament courant contre l'hypothyroïdie, est liée à la perte osseuse chez les personnes âgées, selon une étude présentée lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America le 1er décembre.

La lévothyroxine, commercialisée sous des marques telles que Synthroid, est une version synthétique de la thyroxine, une hormone produite par la glande thyroïde. C'est le deuxième médicament le plus couramment prescrit aux personnes âgées aux États-Unis, avec environ 23 millions d'Américains, soit 7 %, qui l'utilisent quotidiennement.

Les médecins prescrivent de la lévothyroxine pour traiter l'hypothyroïdie, qui survient lorsque la glande thyroïde produit trop peu de thyroxine. Sans traitement, une prise de poids, de la fatigue, une perte de cheveux et des complications plus graves peuvent survenir. Vous pouvez également consommer trop de thyroxine, ce qui a été associé à des fractures osseuses.

Mais la nouvelle étude suggère que même chez les adultes dont les taux thyroïdiens sont restés dans la plage normale acceptée, la prise quotidienne de lévothyroxine pendant six ans est associée à une perte osseuse plus importante.

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« Notre étude suggère que même en suivant les directives actuelles, l'utilisation de la lévothyroxine semble être associée à une plus grande perte osseuse chez les personnes âgées », a déclaré Shadpour Demehri, MD, co-auteur principal et professeur de radiologie à Johns Hopkins, dans un communiqué.

Trouver un lien entre la perte osseuse et l'utilisation de la lévothyroxine

L'étude a inclus des participants âgés de 65 ans ou plus souffrant d'hypothyroïdie, dont 81 prenaient quotidiennement de la lévothyroxine, et 364 non-utilisateurs.

Les participants ont eu au moins deux visites chez le médecin, au cours desquelles des analyses de sang ont confirmé qu'ils avaient des taux normaux d'hormone stimulant la thyroïde (TSH), qui mesure l'hormone dans le cerveau qui régule la fonction thyroïdienne, et de T4 libre, qui reflète les niveaux de thyroxine. Ils ont également passé des examens pour mesurer la densité et la masse osseuses.

Les chercheurs ont découvert qu’après environ six ans, les personnes prenant de la lévothyroxine perdaient plus de masse osseuse totale et de densité osseuse totale que les personnes n’en prenant pas. L'association était plus forte à mesure que les niveaux de thyroxine augmentaient.

« Lorsque les médicaments pour la thyroïde sont administrés en excès, les gens ont plus d'hormones thyroïdiennes que ce dont ils ont besoin », a déclaré Elena Ghotbi, MD, co-auteure principale et chercheuse postdoctorale à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins à Baltimore, Maryland. Santé. Un excès relatif d’hormones thyroïdiennes peut augmenter la résorption osseuse et entraîner une dégradation du tissu osseux, entraînant l’ostéoporose, une maladie osseuse.

Bien que l'étude ait montré un lien entre la perte osseuse et la lévothyroxine, Ghotbi a souligné que cela n'a pas prouvé le lien de causalité et qu'il existe d'autres explications possibles à la perte osseuse. Par exemple, une personne plus susceptible de perdre des os peut également être plus susceptible de prendre le médicament.

De manière générale, il n'existe pas de preuves solides que l'utilisation de lévothyroxine chez les patients euthyroïdiens, ou chez ceux ayant des taux normaux de TSH et de T4 libre, entraîne une perte osseuse, a déclaré Marilyn Tan, MD, professeure clinique agrégée d'endocrinologie et de médecine interne à l'Université de Stanford, qui a examiné la recherche préliminaire, dit Santé.

Aaron Schulman, MD, professeur adjoint d'endocrinologie au Weill Cornell Medical College qui ne faisait pas partie de l'équipe de recherche, a déclaré Santé que le procès était bien conçu. Cependant, il a déclaré qu'il aurait aimé connaître les niveaux de TSH des participants et savoir pourquoi les patients étaient mis sous lévothyroxine pour commencer.

Faut-il quand même prendre de la lévothyroxine ?

Schulman ne conseille pas d'arrêter la lévothyroxine à la lumière des résultats de l'étude. « De nombreux patients doivent absolument prendre de la lévothyroxine », a-t-il déclaré. « Ceux qui ont subi une ablation chirurgicale de la glande thyroïde, par exemple, deviendraient extrêmement malades s'ils arrêtaient de prendre leur lévothyroxine. »

La lévothyroxine reste la référence en matière de traitement de l'hypothyroïdie, a souligné Schulman. « La lévothyroxine reste l'option la plus sûre et la plus largement utilisée pour traiter l'hypothyroïdie », a-t-il déclaré. Il a ajouté que d’autres options peuvent entraîner un risque encore plus élevé de perte osseuse, en particulier chez les personnes âgées.

Les médecins sont moins préoccupés par la perte osseuse chez les femmes préménopausées qui prennent de la lévothyroxine et ont des taux d'hormones thyroïdiennes normaux, a déclaré Schulman. En effet, les personnes ménopausées peuvent avoir une perte osseuse plus importante en raison de la baisse des niveaux d'œstrogènes.

Mais si la prise de lévothyroxine vous inquiète, les experts suggèrent d’en parler à votre médecin avant d’apporter des modifications.

Étant donné que certaines preuves montrent que toutes les personnes prenant de la lévothyroxine ne souffrent pas d'hypothyroïdie – parfois des personnes ayant des taux d'hormones normaux en prennent pour des symptômes d'hypothyroïdie – les patients voudront peut-être revoir leur diagnostic et leurs objectifs de traitement avec leur prestataire, a déclaré Ghotbi.

« Cette étude suggère qu'il existe un continuum de risque osseux qui s'étend à l'intérieur et à l'extérieur de la plage de référence normale », a déclaré Schulman. « Si tel est le cas, la réponse ne consiste pas nécessairement à arrêter la lévothyroxine, mais plutôt à ajuster la dose pour maintenir les niveaux d'hormones thyroïdiennes en ciblant une partie spécifique de la plage de référence normale. »