Une étude révèle que de nombreux Américains ne savent pas que le VPH peut provoquer ce type de cancer

Selon une enquête récente, la majorité des Américains ignorent que le virus du papillome humain, ou VPH, peut augmenter le risque de cancer de la gorge.

Alors que les campagnes de santé publique ont réussi à faire connaître la capacité du VPH à provoquer le cancer du col de l'utérus, l'accent est moins mis sur les autres tumeurs malignes que le virus peut provoquer, a déclaré l'auteur de l'étude Daniel Kwon, MD, chirurgien de la tête et du cou chez Keck Medicine de l'Université de Southern. Californie, dit Santé.

En plus du cancer du col de l'utérus et de la gorge, qui est désormais le type de cancer le plus courant attribué au VPH, l'infection sexuellement transmissible peut également entraîner un cancer du vagin, de la vulve, de l'anus et du pénis.

Le manque de sensibilisation aux cancers liés au VPH pourrait être la raison pour laquelle la plupart des adultes américains éligibles renoncent à la vaccination contre le VPH, selon les conclusions d'une autre étude récente de l'USC. En 2018, les adultes âgés de 27 à 45 ans sont devenus éligibles au vaccin, auparavant réservé aux personnes âgées de 9 et 26 ans.

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Les experts ont déclaré que les deux études, publiées dans la revue Otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du coumontrent que le public a peu de connaissances sur une maladie extrêmement courante.

Le VPH, transmis par contact intime peau à peau et par relations sexuelles vaginales, anales ou orales, touche 13 millions d'Américains chaque année. Plus de 42 millions d’Américains sont atteints de types de virus causant le cancer. Étant donné que le VPH à haut risque est généralement asymptomatique, la plupart des personnes qui en sont atteintes ne s’en rendent pas compte.

« Beaucoup de maladies liées au VPH entraînent un peu de honte, et elles ne devraient pas le faire », a déclaré Geoffrey Young, MD, chirurgien-oncologue de la tête et du cou au Miami Cancer Institute de Baptist Health. Santé. « Il n'y a pas eu cette voix forte derrière [widespread vaccination efforts] parce qu’il y a toujours cette honte malheureuse associée à la discussion sur ce virus.

De nombreuses personnes ignorent que le VPH provoque le cancer de la gorge

Les chercheurs voulaient évaluer les connaissances des Américains sur le VPH après l’expansion du vaccin en 2018. Pour ce faire, ils se sont appuyés sur l’enquête sur les tendances nationales de l’information sur la santé (HINTS), qui recueille des données sur la connaissance des informations sur la santé liées au cancer au fil du temps.

Les chercheurs ont analysé les données de 3 504 participants à HINTS en 2018 et de 3 865 participants en 2020. À chaque étape, les participants ont répondu à des questions sur leur connaissance du lien entre le VPH et certains cancers et sur l’existence d’un vaccin contre le VPH.

Bien qu'une grande majorité de personnes connaissaient la vaccination contre le VPH, ce n'était pas le cas en ce qui concerne l'association entre le VPH et un cancer de la gorge appelé carcinome épidermoïde de l'oropharynx. En 2018, 27 % des participants ont déclaré être conscients de cette relation, mais ce chiffre n'était que de 29,5 % deux ans plus tard.

Le nombre de personnes sachant que le VPH pouvait provoquer le cancer du col de l’utérus a également diminué. En 2018, 75 % des personnes ont déclaré être conscientes de cette relation ; en 2020, ce chiffre est tombé à 70,2 %.

L’équipe a conclu que malgré l’élargissement de l’éligibilité au vaccin, le public ignorait encore largement les risques du VPH et les avantages du vaccin contre le VPH.

Faibles taux de vaccination

L'autre article, publié en août, s'appuie sur les données du Behavioral Risk Factor Surveillance System, qui collecte des données sur la santé des Américains dans les 50 États au moyen d'enquêtes téléphoniques.

Les chercheurs ont analysé les données d’une cohorte de 26 470 adultes âgés de 30 à 44 ans ayant participé au programme BRFSS entre 2018 et 2022.

Le CDC ne recommande pas formellement la vaccination aux personnes âgées de 27 à 45 ans, mais conseille à la population de prendre des décisions individuelles quant à l'opportunité de se faire vacciner ou non, en collaboration avec ses prestataires de soins de santé.

Les scientifiques ont découvert que 15,8 % des participants ont déclaré avoir été vaccinés contre le VPH, tandis que seulement 6,5 % ont déclaré qu'ils étaient complètement vaccinés. (Trois doses sont recommandées pour les adultes américains.)

Les facteurs suivants étaient associés à une probabilité plus élevée de vaccination :

• Âge plus jeune
• Sexe féminin
• Vivre dans les régions de l’Ouest ou du Nord-Est des États-Unis
• Niveau d'études supérieur
• Etre célibataire
• Avoir un prestataire de soins de santé personnel
• Orientation sexuelle gay ou lesbienne

Qu’y a-t-il derrière les statistiques ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les adultes américains ne comprennent pas bien les dangers du VPH, selon les experts.

La sensibilisation au VPH s’est accélérée à la fin des années 2010, a déclaré Young, mais la pandémie a en partie interrompu cette tendance. Après l’émergence du COVID, « l’attention s’est portée sur le vaccin contre le COVID et nous avons atteint une stagnation » des taux de vaccination contre le VPH, a-t-il expliqué. « La conversation sur les vaccins a pris une tournure différente et s’est politisée. »

L’hésitation à la vaccination joue également un rôle, tout comme la confusion à propos du VPH en général. Initialement, le vaccin n’était recommandé qu’aux filles, ce qui faisait ignorer que les garçons et les hommes étaient également éligibles, ont indiqué les experts.

Cela n'aide pas non plus, a ajouté Kwon, que les types de cancers causés par le VPH ne reçoivent pas autant d'attention que les types plus bruyants comme le cancer du sein.

« Le cancer de la tête et du cou est un peu le vilain descendant des cancers », a-t-il déclaré. « Beaucoup de cancers font l'objet de presse et de financement, mais nous ne le voyons pas vraiment pour le cancer de la tête et du cou car, traditionnellement, ce sont les cancers des pauvres et des exclus. »

Se faire vacciner

Plus vous avez de partenaires sexuels récents et à vie, plus votre risque de contracter le VPH est élevé. Si vous ou votre enfant êtes éligible au vaccin, les experts recommandent de consulter un professionnel de la santé pour discuter de la vaccination.

Alors que les femmes peuvent se tourner vers les tests HPV et les tests Pap pour déterminer si elles sont atteintes du VPH, aucun test ne peut détecter le virus chez les hommes, ce qui rend la vaccination encore plus cruciale.

L’éducation est nécessaire, a déclaré Kwon, « et c’est là que le plaidoyer de la santé publique [workers] et les cliniciens est important.