Un mortel E. coli L'épidémie liée à la laitue romaine contaminée a déchiré les États-Unis vers la fin de 2024 – mais la Food and Drug Administration n'en a jamais informé le public.
C'est ce qu'une nouvelle enquête de NBC News a découvert. La sortie a rapporté qu'une tension nocive de E. coli Les bactéries ont rendu compte des dizaines et en ont tué un dans 15 États en novembre 2024. La FDA a enquêté sur l'épidémie et l'a retracée à la laitue romaine, selon un rapport interne obtenu par NBC News.
En janvier, la FDA a clôturé l'enquête sans annoncer l'épidémie au public ou révéler le producteur qui a produit la laitue contaminée. Bien que l'agence affirme que cela est standard, les experts en sécurité alimentaire ont dit Santé La FDA a fait le mauvais appel.
«Les gens ont absolument le droit de savoir», a déclaré Sandra Eskin, PDG de Stop Foodborne Maladie, un groupe de défense des défenseurs de la sécurité alimentaire et ancienne sous-secrétaire à la sécurité alimentaire à l'USDA. «Il est important de leurs décisions d'achat. Cela a un impact sur la santé publique.»
Alors, pourquoi la FDA n'a-t-elle pas parlé au public de cette épidémie? Et qu'est-ce que cela signifie pour les gens qui essaient de se protéger et de se protéger et leurs familles? Voici ce que vous devez savoir.
Ce que nous savons de l'épidémie
Au cours du mois de novembre, 89 personnes ont été infectées par E. coli O157: H7, une souche de E. coli bactéries qui peuvent provoquer une maladie grave. Des cas ont été signalés dans les 15 États suivants, répertoriés par le nombre de maladies:
- Missouri (50)
- Indiana (8)
- Ohio (8)
- Illinois (7)
- Nebraska (3)
- Arizona (2)
- Dakota du Nord (2)
- Wisconsin (2)
- Colorado (1)
- Kansas (1)
- Kentucky (1)
- Montana (1)
- Pennsylvanie (1)
- Dakota du Sud (1)
- Tennessee (1)
Il y a eu 36 hospitalisations, sept cas de syndrome hémolytique urémique – une maladie rénale grave – et un décès lié à l'épidémie. L'âge des personnes infectées variait de 4 à 90 ans.
Après avoir mené une enquête, la FDA a conclu que la laitue romaine contaminée était la source de l'épidémie. L'agence a également reconnu un producteur commun de la laitue mais a expurgé le nom de l'entreprise dans le rapport.
La FDA a conclu l'enquête le 15 janvier 2025, sans publier de communications publiques liées à l'épidémie, selon une lettre aux services de santé de l'État obtenus par NBC News.
Pourquoi la FDA n'est-elle pas rendue publique?
La FDA a énuméré le E. coli Les épidémies dans leurs enquêtes sur les épidémies des maladies d'origine alimentaire en février, mais l'agence n'a pas publié de communiqué de presse, ce qui est la pratique typique d'une contamination alimentaire grave.
Un porte-parole de la FDA a dit Santé que l'agence n'a pas informé le public à ce sujet E. coli Épliance parce que, au moment où la FDA a confirmé la source en tant que laitue romaine, l'épidémie était déjà terminée, et il n'y avait aucun «conseil exploitable» pour les consommateurs.
Sarah Sorscher, JD, MPH, directrice des affaires réglementaires au Center for Science in the Public Interest, a déclaré Santé que ce n'est pas inhabituel.
«La FDA et le CDC ne choisissent qu'avertir le public lorsqu'ils ont des informations propices», a-t-elle expliqué. « Ils ont décidé de ne pas publier une déclaration publique car, essentiellement, la laitue est déjà à la poubelle. »
Cependant, les défenseurs de la sécurité alimentaire ne sont pas d'accord avec cette politique, soulignant que les consommateurs ont le droit de connaître la nourriture contaminée, même si ce n'est plus une menace de santé publique.
« Du point de vue des consommateurs, vous voulez connaître ces informations parce que vous voulez qu'il y ait de la chaleur sur ce producteur pour changer leurs pratiques de sécurité alimentaire », a déclaré Sorscher.
Le porte-parole de la FDA a déclaré que l'agence avait expurgé le nom du producteur de laitue contaminé parce qu'il était considéré comme des «informations commerciales confidentielles» qui ne peuvent pas être divulguées en vertu de la loi sur les secrets commerciaux.
Cependant, plusieurs victimes du E. coli L'épidémie a accusé Taylor Farms d'avoir produit la laitue contaminée dans neuf poursuites distinctes, NBC News rapporté. Le grand cultivateur basé en Californie nie cette affirmation.
«Le produit de Taylor Farms n'était pas la source du référencé 2024 E. coli épidémie », a déclaré la société dans un communiqué Santé. «Nous effectuons des tests de produits bruts et finis approfondis sur tous nos produits et il n'y avait aucune preuve de contamination.»
Notre système de sécurité alimentaire fonctionne-t-il toujours?
Alors que le porte-parole de la FDA a déclaré que les actions de l'agence étaient conformes à sa politique de longue date, certains experts en matière de sécurité alimentaire disent qu'ils s'attendaient à ce que l'agence publie cette épidémie mortelle.
«Ils ont toujours pris la question de la sécurité alimentaire très au sérieux», a déclaré Lewis Ziska, PhD, professeur agrégé de sciences de la santé environnementale à la Columbia University Mailman School of Public Health, qui a travaillé à l'USDA depuis plus de 20 ans, a déclaré Santé. « Pour ne pas annoncer, il est contraire à tout ce que je sais de leur histoire passée. »
Avec les récentes coupes de dotation au ministère de la Santé et des Services sociaux, les experts en sécurité alimentaire sont également «très préoccupés par la capacité de la FDA à enquêter et à informer le public des épidémies de maladies d'origine alimentaire.
L'équipe fédérale d'enquête alimentaire est largement intacte, mais Sorscher a déclaré que les réductions précédentes des subventions gouvernementales ont déjà réduit les «bottes sur le terrain» enquêtant sur les épidémies au niveau de l'État.
Le HHS a maintenant presque éliminé l'équipe de communication de la FDA, qui publie ces épidémies, et le département FOIA, qui gère les demandes en vertu de la loi sur la liberté de l'information. « C'est exactement l'opposé de la transparence radicale », a déclaré Sorscher. « C'est définitivement un peu dans la mauvaise direction. »
Le porte-parole de la FDA a assuré que l'agence continue de communiquer des informations critiques aux consommateurs liés aux épidémies d'origine alimentaire, citant des alertes de rappel et le tableau d'enquête sur l'épidémie. Mais les experts en sécurité alimentaire sont toujours sceptiques quant à l'avenir.
« Si vous regardez la plus grande infrastructure de sécurité alimentaire à la FDA, cela a été considérablement affaibli », a déclaré Eskin.
Ce que cela signifie pour vous
Même si la FDA n'informe pas le public des aliments contaminés, les experts ont déclaré qu'il y avait encore des mesures quotidiennes que vous pouvez prendre pour prévenir les maladies d'origine alimentaire, notamment:
- Laver les surfaces et vos mains souvent pendant la cuisson.
- Séparer les viandes crues, le poisson et la volaille des autres ingrédients pour éviter la contamination croisée.
- Cuire les viandes à des températures appropriées, comme vérifié avec un thermomètre alimentaire.
- Aliments périssables réfrigérants et restes dans les deux heures.
En ce qui concerne les légumes verts à feuilles – qui représentent plus de 2 millions de maladies d'origine alimentaire aux États-Unis chaque année – Sorscher recommande également de rechercher des signes de pourriture et d'humidité, qui peuvent se reproduire E. coli.
Vous pouvez également surveiller régulièrement les symptômes courants des maladies d'origine alimentaire, comme la diarrhée, les douleurs à l'estomac, les vomissements et la fièvre. Cherchez un médecin si vos symptômes durent plus de deux jours.
Malgré ces conseils pour réduire vos risques, les experts ont convenu que la surveillance du gouvernement est toujours essentielle pour empêcher les agents pathogènes d'infecter notre nourriture.
« Le public n'a pas d'option de sauvegarde lorsqu'il s'agit de résoudre les épidémies », a déclaré Sorscher. « Il n'y a que peu de choses que vous pouvez faire avec les pratiques de sécurité alimentaire à la maison. Nous avons vraiment besoin d'un système qui nous protège, et c'est ce que nous sommes sur le point de perdre ici. »
