La toux est l’un des principaux symptômes de la COVID-19, mais que se passe-t-il si cette toux persiste longtemps après que vous avez commencé à vous sentir mieux ou que vous n’êtes plus testé positif au virus ?
Selon les médecins spécialistes des maladies infectieuses, une toux persistante après le COVID-19 est possible, mais ce n’est généralement pas une source de préoccupation, ni strictement liée au virus SARS-CoV-2. « De nombreuses infections virales laissent les gens avec une toux chronique », a déclaré Amesh Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. Santé. « Ce n’est pas une condition rare. »
Bien que COVID-19 affecte tout le monde différemment, une toux due au virus peut apparaître dès le premier jour du virus et durer jusqu’à 19 jours, selon une étude publiée dans La médecine respiratoire The Lancet en mai 2021. Mais cette même recherche a montré que jusqu’à 5% des personnes ont une toux qui dure quatre semaines ou plus.
Mais pourquoi certaines personnes ont-elles une toux persistante après avoir eu le COVID-19 – et que peut-on faire (le cas échéant) pour l’aider à disparaître plus rapidement ? Voici ce que vous devez savoir.
Qu’est-ce qui cause une toux persistante après COVID-19 ?
Cela remonte à la façon dont COVID-19 affecte votre corps, en particulier l’inflammation qu’il provoque. « COVID-19 peut enflammer les membranes muqueuses des voies respiratoires, en commençant par la gorge et en descendant dans les bronches », a déclaré William Schaffner, MD, spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine. Santé. « Cette inflammation peut prendre un certain temps à guérir chez certains patients. »
Cette « inflammation résiduelle » – même après que quelqu’un s’est remis du virus – est probablement ce qui déclenche le réflexe de la toux « , a déclaré le Dr Adalja.
Bien que cela puisse être ennuyeux, avoir une toux persistante n’est pas nécessairement une mauvaise chose. « Le but d’une toux est que le corps dégage les voies respiratoires de choses qui ne devraient pas être là-bas », a déclaré le Dr Schaffner. « Lorsque vous avez une inflammation des voies respiratoires, vous avez des cellules mourantes et du mucus supplémentaire. La toux est la façon dont votre corps essaie de garder les voies respiratoires dégagées. »
Êtes-vous toujours contagieux avec une toux persistante ?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il a été démontré que les personnes atteintes de COVID-19 léger à modéré ne restent pas contagieuses plus de 10 jours après l’apparition des symptômes ; pour les personnes atteintes d’une maladie plus grave ou critique, cette période s’étend à 20 jours.
Étant donné que l’apparition des symptômes est un élément essentiel pour déterminer quand commencer l’isolement, les symptômes (y compris la toux) sont importants en ce qui concerne l’infectiosité avec COVID-19. Cependant, si vous approchez de la fin de votre période d’isolement et que les symptômes sont toujours présents mais s’améliorent (notamment si vous n’avez pas eu de fièvre pendant 24 heures), vous êtes probablement à l’abri de la propagation du virus.
« Les données indiqueraient que, au moment où 10 jours se sont écoulés et que vous vous êtes généralement amélioré, le virus a disparu et vous n’êtes plus contagieux pour les autres », a déclaré le Dr Schaffner. « Vous n’avez pas besoin d’être en parfaite santé. »
Cela s’étend même aux personnes dont le test est peut-être encore positif après la période complète d’isolement et de masquage de 10 jours. Selon le CDC, certaines personnes qui se sont remises du COVID-19 peuvent encore être testées positives pour le virus grâce à des tests PCR plus sensibles pendant jusqu’à trois mois. Mais ce test positif prolongé n’indique pas nécessairement un risque de transmission.
Le long COVID est-il une préoccupation si vous avez une toux persistante ?
Selon le CDC, les COVID longs, ou conditions post-COVID (PCC), peuvent inclure un large éventail de problèmes de santé nouveaux, récurrents ou persistants que les personnes éprouvent après avoir été infectées par le SRAS-CoV-2. Ces problèmes peuvent durer plus de quatre semaines, jusqu’à quelques mois après avoir eu le COVID-19.
Les symptômes peuvent affecter n’importe quel système corporel – respiratoire, digestif, cardiovasculaire, neurologique – mais comme il n’y a pas de test médical officiel pour le long COVID, c’est une condition difficile à diagnostiquer. « Nous n’avons pas encore vraiment de bonne définition du long COVID, donc on a l’impression que tout est un jeu, selon la façon dont vous définissez le long COVID », Thomas Russo, MD, professeur et chef des maladies infectieuses à l’Université de Buffalo à New York, dit Santé. « La plupart de ces changements pulmonaires s’améliorent assez rapidement, mais le timing est primordial. »
Bien que la toux soit identifiée comme un symptôme respiratoire potentiel du long COVID, les experts hésitent à associer définitivement une toux persistante à la maladie. « Catégoriser quelque chose dans le cadre d’un long COVID signifie qu’il doit interférer avec les activités de la vie quotidienne », a déclaré le Dr Adalja. « La toux chronique n’interfère généralement pas avec les activités des gens comme le font certains autres symptômes associés à un long COVID. »
Avoir une toux persistante seule, indépendamment des autres symptômes, peut également indiquer que ce n’est pas long COVID. « Nous ne considérerions pas une longue toux persistante COVID en soi », a déclaré le Dr Schaffner. « Habituellement, ces irritations des voies respiratoires ne mettent pas longtemps à disparaître. »
Comment traiter une toux persistante après le COVID-19 et quand consulter un médecin
Bien qu’il ne soit pas nécessairement mauvais ou nocif d’avoir une toux persistante due au COVID-19, vous pouvez essayer de la contrôler avec des médicaments contre la toux en vente libre, a déclaré le Dr Adalja.
C’est aussi une bonne idée de rester hydraté. « Cela permettra à votre corps d’éliminer plus facilement tout ce qui se trouve dans vos voies respiratoires et favorisera la guérison », a déclaré le Dr Schaffner. Mais vous devez également faire de votre mieux pour ne pas étouffer la toux. « C’est en fait un peu mieux de s’autoriser à tousser pour essayer d’aider son corps à se rétablir », a-t-il ajouté.
Si vous avez une toux persistante due au COVID-19 et qu’elle s’aggrave, qu’elle interfère avec votre vie, qu’elle n’a pas disparu ou qu’elle n’a pas commencé à s’améliorer après un mois, ou que vous avez développé de la fièvre, vous voudrez peut-être demander conseil d’un fournisseur de soins de santé. « Si vous êtes inquiet, contactez-nous », a déclaré le Dr Russo, « Si rien d’autre, pour vous rassurer. »
