Sept heures de sommeil, ni plus ni moins, peuvent être la durée optimale de repos pour la plupart des adultes, selon de nouvelles recherches.
La nouvelle étude, publiée dans Vieillissement naturel, montre que chez les personnes âgées de 38 à 73 ans, dormir sept heures par nuit est le plus bénéfique pour la santé cognitive et mentale. Il est également préférable que ces habitudes de sommeil restent constantes, ce qui signifie que sept heures de sommeil de temps en temps ne suffiront pas pour la santé du cerveau.
« Obtenir une bonne nuit de sommeil est important à toutes les étapes de la vie, mais particulièrement à mesure que nous vieillissons », a déclaré la co-auteure de l’étude Barbara Sahakian, FMedSci, DSc, professeure au département de psychiatrie de l’Université de Cambridge, dans un communiqué de presse. . « Trouver des moyens d’améliorer le sommeil des personnes âgées pourrait être crucial pour les aider à maintenir une bonne santé mentale et un bien-être et à éviter le déclin cognitif, en particulier pour les patients souffrant de troubles psychiatriques et de démences. »
Bien que l’étude fournisse un nombre d’heures plus précis pour une santé de sommeil optimale, il y a des limites à la recherche, qui comprenait principalement des participants blancs (94%). Le manque de diversité rend les résultats difficiles à appliquer à des populations hétérogènes.
« La race et l’ethnicité devraient être explorées dans des études similaires pour déterminer leur contribution aux exigences en matière de temps de sommeil, à la génétique liée au sommeil et aux conséquences cognitives des temps de sommeil courts et longs », a déclaré Margarita Oks, MD, pneumologue en soins intensifs et experte en sommeil à Lenox Hill. L’hôpital qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude, a déclaré Santé. « De plus, la base de données utilisée dans l’étude comptait des participants relativement en bonne santé, et il serait intéressant de savoir si des comorbidités médicales importantes auraient un impact sur le temps de sommeil idéal, même dans cette cohorte principalement blanche. »
Comment le sommeil affecte la santé du cerveau
Pour la nouvelle étude, des chercheurs chinois et britanniques ont analysé les données de près de 500 000 adultes âgés de 38 à 73 ans de UK Biobank, une vaste étude prospective basée sur la population qui a débuté en 2006. Les participants à l’étude ont été interrogés sur leurs habitudes de sommeil. et la santé mentale, et ont été soumis à une série de tests cognitifs. L’imagerie cérébrale et les données génétiques étaient disponibles pour environ 40 000 participants.
Les auteurs de l’étude ont découvert que sept heures de sommeil chaque nuit constituaient la durée optimale de repos. Il a été démontré que dormir moins ou plus d’heures que cela sur une base régulière était associé à de moins bonnes performances cognitives dans des domaines tels que la vitesse de traitement, l’attention visuelle, la mémoire et les problèmes. -aptitudes à la résolution.
La santé mentale des participants a également bénéficié de sept heures de sommeil : aller en dessous ou au-dessus de cette quantité était associé à plus de sentiments d’anxiété ou de dépression, et à un bien-être général plus mauvais.
Selon les chercheurs, un manque de sommeil – et par conséquent une détérioration des performances cognitives – peut être un facteur de risque de déclin cognitif au cours du vieillissement. Cela peut être dû à un sommeil « à ondes lentes » insuffisant ou interrompu (c’est-à-dire un sommeil profond). Il a été démontré que trop peu de ce type de sommeil entraîne une accumulation de protéines bêta-amyloïdes, appelées plaques amyloïdes, qui sont observées dans certaines formes de démence.
Fondamentalement, votre cerveau a besoin de suffisamment de temps pour se reposer pendant la nuit afin de se nettoyer et de se recharger. « Le cerveau se réorganise et se recharge pendant le sommeil », a déclaré le co-auteur de l’étude, Jianfeng Feng, PhD, professeur à l’Université Fudan en Chine. Santé. « En plus d’éliminer les sous-produits de déchets toxiques et de renforcer notre système immunitaire, le sommeil est également essentiel pour la consolidation de la mémoire, au cours de laquelle de nouveaux segments de mémoire basés sur nos expériences sont transférés dans la mémoire à long terme. »
Dormir trop peut également avoir un impact négatif sur notre fonction cognitive. Comme avec trop peu de sommeil, il a également été démontré qu’une quantité excessive de sommeil provoquait des changements structurels dans les zones du cerveau associées au traitement cognitif et à la mémoire.
« Un temps de sommeil insuffisant et excessif peut entraîner des changements physiques dans le cerveau dans des parties liées au fonctionnement cognitif et au bien-être émotionnel », a déclaré le Dr Oks.
Conseils pour améliorer les habitudes de sommeil
Si vos habitudes de sommeil ne sont pas optimales, il existe des moyens de modifier votre mode de vie afin que vous puissiez commencer à dormir au mieux. Selon le Dr Oks, les suggestions suivantes peuvent aider à améliorer la santé globale de votre sommeil :
- Allez vous coucher lorsque vous commencez généralement à vous sentir fatigué
- Maintenir une heure de coucher et de lever constante
- S’abstenir de lire, de regarder la télévision ou d’utiliser des appareils électroniques au lit
- Ne restez pas plus de 30 minutes au lit éveillé
- Si vous ne vous sentez pas fatigué, quittez la chambre et allez dans une autre partie de la maison jusqu’à ce que vous vous sentiez fatigué
Étant donné que certains problèmes de sommeil sont dus à des problèmes de santé sous-jacents, il est également important de s’assurer que vos troubles du sommeil ne sont pas liés à une autre condition. Selon le Dr Oks, si vous avez de la difficulté à dormir suffisamment, ou si vous dormez constamment plus de sept heures par nuit, il est préférable de consulter un fournisseur de soins de santé ou un médecin du sommeil pour exclure le sommeil. – troubles liés ou autres.