L’agoraphobie est une peur intense, souvent extrême, d’être dans des endroits où il est difficile de s’échapper ou où l’aide pourrait ne pas être disponible si quelque chose se passe. L’agoraphobie implique généralement la peur d’être dans un lieu public plutôt qu’à la maison.
Dans les cas graves, une personne souffrant d’agoraphobie peut avoir peur de quitter la maison.
Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de l’agoraphobie et comment y faire face si vous pensez en être atteint.
Causes et facteurs de risque
Il est difficile de savoir pourquoi certaines personnes développent une agoraphobie, a déclaré Luana Marques, PhD, professeure agrégée au département de psychiatrie de la Harvard Medical School et directrice associée et directrice de recherche au Center for Anxiety and Traumatic Stress Disorders Program du Massachusetts General Hospital. Santé. « Les gens ont une certaine vulnérabilité, et une anxiété accrue peut les rendre plus craintifs. Cela peut certainement amener quelqu’un à développer une agoraphobie », a déclaré Marques.
L’agoraphobie est également souvent liée aux attaques de panique, a déclaré Marques. Un exemple est quand quelqu’un a eu une attaque de panique dans le passé et commence ensuite à avoir peur des situations qui pourraient en mener à une autre. « Si vous étiez dans un métro et que vous avez eu une crise de panique, vous commencez à éviter le métro. Ensuite, vous commencez à éviter beaucoup de choses, et c’est là que nous arrivons à l’agoraphobie », a déclaré Marques.
Il y a des gens qui souffrent d’agoraphobie sans lien avec les attaques de panique, a ajouté Marques, mais la condition est plus souvent liée au trouble panique.
Continuer à éviter de quitter la maison peut aggraver l’agoraphobie, a déclaré Alicia H. Clark, PsyD, auteur de « Hack Your Anxiety ». Santé. « Lorsque vous évitez quelque chose d’effrayant, cela a tendance à devenir plus effrayant », a déclaré Clark.
Signes et symptômes
Les symptômes de l’agoraphobie comprennent :
- Peur de quitter la maison ou d’être seul dans des situations sociales
- Peur des espaces ouverts, des ponts ou des centres commerciaux
- Peur des espaces clos ou des bâtiments
- Peur de perdre le contrôle dans un lieu public
- Peur des endroits où l’évasion pourrait être difficile
- Peur des transports en commun
- Se sentir détaché ou séparé des autres
- Se sentir impuissant
- Sentir que ton corps n’est pas réel
- Sentir que votre environnement n’est pas réel
- Rester dans votre maison pendant de longues périodes
Une personne souffrant d’agoraphobie peut être consciente que sa peur est irrationnelle, mais ne peut pas la surmonter. Dans les cas graves, les personnes souffrant d’agoraphobie peuvent devenir complètement confinées à la maison et dépendantes des autres pour tout ce qui nécessite de quitter leur domicile.
Les personnes souffrant d’agoraphobie ont un risque accru de développer un trouble dépressif majeur, un trouble dépressif persistant (dysthymie) et des troubles liés à l’utilisation de substances.
Diagnostic
Aucun test physique ne permet de diagnostiquer l’agoraphobie. Au lieu de cela, un professionnel de la santé mentale fera un entretien approfondi avec la personne.
Pour répondre aux critères d’agoraphobie du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5), une personne doit avoir une peur intense d’au moins deux des cinq situations suivantes pendant au moins six mois :
- Utiliser les transports en commun (par exemple, automobiles, bus, trains)
- Être dans des espaces ouverts (par exemple, des marchés, des parkings)
- Être dans des espaces clos (par exemple, des théâtres ou des centres commerciaux)
- Debout dans les lignes ou les foules
- Être seul à l’extérieur de la maison
La personne doit également essayer de trouver des moyens d’éviter les situations qui déclenchent des symptômes. D’autres diagnostics psychiatriques et médicaux doivent être exclus et ne doivent pas être liés à la consommation ou au sevrage de substances.
Traitement
Si vous avez peur de quitter votre maison, c’est une bonne idée de faire de votre mieux pour passer outre. Il est important de ne pas éviter certaines situations quotidiennes de peur que quelque chose pourrait arriver, Bunmi O. Olatunji, PhD, professeur agrégé de psychiatrie à l’Université Vanderbilt, a déclaré Santé. « Il est important que les gens sachent qu’ils peuvent tolérer ces symptômes », a déclaré Olatunji.
Cependant, si vous constatez que vous essayez de sortir davantage et que vous avez encore du mal, Olatunji a déclaré qu’il était temps de consulter un expert en santé mentale pour obtenir de l’aide. « Il existe de très bons traitements pour l’agoraphobie », a déclaré Olatunji.
Il est important de se faire soigner dès l’apparition des symptômes car, si elle n’est pas traitée, l’agoraphobie a tendance à s’aggraver avec le temps. Selon le DSM-5, l’agoraphobie ne disparaît sans traitement que chez environ 10 % des personnes atteintes de ce trouble.
Les options de traitement comprennent généralement une combinaison de médicaments et de psychothérapie.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) s’est avérée particulièrement efficace dans la gestion de l’agoraphobie. Une étude de 2018 a révélé que la TCC pour l’agoraphobie a des effets positifs profonds sur les voies neuronales de l’amygdale, la partie du cerveau qui traite les émotions.
La TCC pour l’agoraphobie essaie d’encourager le patient à s’exposer lentement à des situations qui lui font peur, a expliqué Marques. « Nous recommandons de trouver un moyen d’aborder une situation d’une manière que leur corps peut gérer. »
Même une promenade autour du pâté de maisons peut sembler beaucoup pour certaines personnes souffrant d’agoraphobie, de sorte que les prestataires de soins de santé peuvent recommander de faire une courte promenade avec un ami, en préparant quelque chose comme un déjeuner à l’extérieur. « Il s’agit de créer des situations qui atténuent l’anxiété et de le faire assez souvent », a déclaré Marques.
Une étude de 2017 a montré que les applications de thérapie en ligne et textuelles sont particulièrement utiles pour les personnes souffrant d’agoraphobie, car le trouble peut les empêcher de se rendre à des rendez-vous en personne.
Les médicaments utilisés pour l’agoraphobie comprennent les antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le Prozac (fluoxétine) et le Zoloft (sertraline) et les inhibiteurs sélectifs de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN) tels que l’Effexor (venlafaxine).
Vivre avec l’agoraphobie
Faire face à l’agoraphobie peut être difficile. En plus de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale, il y a des choses que vous pouvez faire pour gérer le stress et réduire l’anxiété.
Certaines stratégies « bricolées » incluent :
- Pratiquer la méditation de pleine conscience
- Adopter une alimentation saine et nutritive
- Faire de l’exercice physique régulièrement (pour stimuler les endorphines naturelles « de bien-être »)
- Éviter les drogues et l’alcool
- Limiter la consommation de caféine
Être honnête au sujet de votre trouble avec votre famille et vos amis peut les aider à vous apporter un soutien. Les groupes de soutien en ligne pour les personnes souffrant de troubles paniques, de phobies et d’agoraphobie peuvent également être un bon moyen de se sentir moins isolés. L’Anxiety and Depression Association of America offre des informations sur divers groupes de soutien.
