- Une nouvelle étude a révélé que la tokophobie – une peur extrême de l’accouchement – est quelque chose que la majorité des femmes vivent aux États-Unis.
- La recherche a révélé que la tokophobie était beaucoup plus fréquente chez les Noirs, ceux dont les revenus du ménage étaient inférieurs et ceux dont le niveau d’éducation était inférieur.
- Le dépistage et le traitement de la tokophobie ne sont actuellement pas une norme de soins de grossesse aux États-Unis.
De nombreuses femmes aux États-Unis ont une peur extrême de l’accouchement – connue sous le nom de tokophobie – qui n’a été qu’exacerbée par la pandémie de COVID-19, selon de nouvelles recherches.
Bien que la tokophobie ait été bien étudiée dans d’autres pays, y compris en Scandinavie où les dépistages sont considérés comme la norme de soins pour les femmes enceintes, il y a eu un manque de recherche sur l’état de santé mentale aux États-Unis.
Dans une étude d’avril, publiée dans Évolution, médecine et santé publiquedes chercheurs de Dartmouth ont cherché à examiner la tokophobie aux États-Unis pour déterminer quels facteurs peuvent prédire une peur de l’accouchement chez certaines femmes enceintes et comment la pandémie de COVID-19 a eu un impact sur les taux de tokophobie.
« Nos résultats ont montré des taux très élevés de peur de l’accouchement dans notre échantillon », a déclaré la première auteure de l’étude, Zaneta Thayer, PhD, professeure agrégée d’anthropologie au Dartmouth College, dans un communiqué de presse.
« Puisqu’il n’y a pas de données américaines pré-pandémiques, nous ne pouvons pas comparer nos données à ce contexte », a poursuivi Thayer, « mais nous savons que les taux sont très élevés par rapport à d’autres études internationales sur le sujet qui ont été publiées avant la pandémie.
Ces taux élevés de tokophobie peuvent également être le reflet du paysage très pénible des accouchements aux États-Unis, où les taux de mortalité maternelle ont atteint un niveau record en 2021.
« Nos résultats montrent que les femmes enceintes sont stressées dans l’environnement de naissance américain et qu’elles ne reçoivent pas le soutien émotionnel dont elles ont besoin », a déclaré Thayer. « Et la pandémie de COVID-19 n’a fait qu’ajouter à ces craintes. »
Taux élevés de tokophobie parmi les groupes historiquement sous-représentés
Les inquiétudes concernant l’ensemble du processus de grossesse et d’accouchement – qu’il s’agisse de nausées matinales du premier trimestre ou de complications possibles pendant le travail – ne sont pas anormales, mais les chercheurs ont précisé que la peur de l’accouchement existe sur un spectre.
« La plupart des femmes éprouvent un certain niveau d’inquiétude ou de peur avant la naissance », a déclaré Sharon Ben-Rafael, PsyD, psychologue clinicienne agréée spécialisée en santé mentale prénatale, qui n’a pas participé à l’étude. « Si nous devions placer ces inquiétudes et ces peurs sur un continuum, la tokophobie serait à l’extrême. »
Pour déterminer les taux de tokophobie aux États-Unis, les chercheurs ont analysé les données de l’étude COVID-19 and Reproductive Effects (CARE). L’enquête en ligne a examiné comment COVID a affecté les expériences de soins de santé et le bien-être des femmes enceintes.
Les données prénatales provenaient de 1 775 participants, dont certains ont également partagé des données post-partum, entre avril 2020 et février 2021, au plus fort de la pandémie de COVID-19. Les chercheurs ont également attribué à chaque participant un score sur l’échelle de peur de la naissance (FOBS) pour identifier la tokophobie clinique.
La majorité des femmes interrogées – 62 % – souffraient de tokophobie. Les femmes noires en particulier étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir peur de l’accouchement que les mères blanches.
Les participants de la catégorie de revenu du ménage la plus faible, avec le moins d’éducation et qui avaient des grossesses à haut risque ou des problèmes de santé préexistants avaient également des taux plus élevés de tokophobie.
COVID a exacerbé la tokophobie aux États-Unis
L’étude a eu lieu au cours des 10 premiers mois de la pandémie, lorsque les confinements étaient courants et que le système de santé américain dépassait ses limites ; ces sentiments se reflétaient dans les données.
« C’était une période d’anxiété et de peur très intenses pour les personnes qui avaient des bébés », a déclaré Thalia Robakis, MD, PhD, professeure agrégée de psychiatrie à la Icahn School of Medicine et codirectrice du programme de santé mentale des femmes de Mount Sinai. Santé. « [Fear] était vraiment une réponse assez rationnelle aux circonstances très inhabituelles et malheureuses de l’époque.
La plupart des participantes ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’impact de la COVID sur leur santé, la santé de leurs nourrissons ou leur expérience globale d’accouchement. La tokophobie était significativement associée à la crainte que la COVID-19 n’affecte un enfant à naître, ou qu’un bébé ne soit mis au monde si un parent était testé positif au virus.
Le fait de devoir potentiellement accoucher seule était également une source courante de peur – 86,9% des participantes craignaient de ne pas bénéficier d’un soutien supplémentaire pendant le travail.
« Au début de la pandémie, il y a eu une phase où les hôpitaux restreignaient sévèrement les visiteurs et certaines personnes ont dû accoucher sans leurs partenaires », a déclaré le Dr Robakis. « Les confinements signifiaient également que les nouveaux parents étaient privés de bon nombre des autres soutiens qu’ils auraient normalement attendus de la part de leurs amis et de leur famille. »
Les effets de la tokophobie sur les résultats de la grossesse
Les personnes qui ont souffert de tokophobie pendant la grossesse étaient 91% plus susceptibles d’avoir un accouchement prématuré ou d’accoucher avant 37 semaines de grossesse. Cependant, le poids à la naissance d’un nourrisson ne semble pas être affecté par la peur de l’accouchement.
« Lorsque la réaction de peur est déclenchée pendant le travail, elle peut affecter la progression, la durée et les résultats de l’accouchement », a déclaré Ben-Rafael.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer comment et pourquoi la tokophobie affecte les résultats de la grossesse, les chercheurs ont noté que cette étude et des recherches antérieures suggèrent que tout type de stress maternel peut avoir un impact sur la durée de la gestation, ainsi que sur d’autres résultats de la grossesse.
« La dépression active et l’anxiété pendant la grossesse sont associées à des grossesses plus courtes, à des poids de naissance inférieurs, [and] des risques plus élevés d’accouchements compliqués et d’admissions à l’USIN », a déclaré le Dr Robakis, ajoutant que cela est également associé à« des changements de développement dans le cerveau du bébé ainsi qu’à des impacts mesurables à long terme sur les émotions et le comportement des enfants.
Ben-Rafael a ajouté que la tokophobie a le potentiel d’affecter les choix liés à l’accouchement en matière de soins médicaux. Le Dr Robakis a noté que la tokophobie nécessite particulièrement un traitement si elle en arrive à ce point, par exemple, si cette peur intense motive des décisions comme avoir une césarienne.
Lutter contre la tokophobie chez les femmes enceintes
Les taux élevés de tokophobie aux États-Unis ne sont pas nécessairement surprenants pour les experts, car l’Amérique est pleine de disparités en matière de santé, y compris pour les futurs parents.
« Le fait que nous n’ayons pas de système national d’assurance maladie publique rend l’accouchement beaucoup plus difficile ici qu’ailleurs », a déclaré le Dr Robakis. « Entre une couverture maladie variable et l’absence de congé de maternité payé national obligatoire, avoir un bébé met de nombreux nouveaux parents sous une pression financière importante. »
Les inégalités dans le système de santé américain – y compris le racisme dans les soins obstétricaux pour les mères noires, selon les auteurs de l’étude – peuvent également aider à expliquer les taux élevés de tokophobie dans les groupes historiquement sous-représentés.
Statistiquement, les minorités sont confrontées à davantage de décès liés à la naissance. Les femmes noires sont trois fois plus susceptibles de mourir d’une cause liée à la grossesse que les femmes blanches. Les personnes de couleur sont plus susceptibles de ne pas être assurées que leurs homologues blancs, ce qui crée une plus grande fracture dans les ressources disponibles.
« Je suppose que la tokophobie pourrait être une réponse pas totalement illogique à la réalité du paysage des résultats à la naissance », a souligné le Dr Robakis.
Un petit pas vers la réduction de la tokophobie aux États-Unis pourrait consister à inclure le dépistage et le traitement dans les soins de santé maternelle standard. « Des recherches antérieures ont montré que le traitement de la peur de l’accouchement peut la réduire et améliorer la confiance dans sa capacité à accoucher », a déclaré Thayer dans le communiqué de presse.
D’autres recherches sur la peur de l’accouchement aux États-Unis seraient également bénéfiques pour aider à informer les prestataires de soins de santé sur les options de soins et de traitement.
En attendant, les personnes qui savent qu’elles ont une forte peur de l’accouchement devraient en parler à leur médecin qui pourrait être en mesure de fournir de l’aide ou des ressources pour trouver un autre professionnel de la santé qui a de l’expérience dans le traitement et la gestion de la tokophobie avec des outils comme la thérapie cognitivo-comportementale ( TCC).
« L’appréhension à propos de l’accouchement est très courante », a déclaré le Dr Robakis, « mais [you should] commencerez probablement à penser sérieusement au traitement si la peur devient altérante.
