Près de la moitié des médecins américains déclarent désormais traiter des patients via la télémédecine (également connue sous le nom de télésanté), selon une récente enquête menée par Merritt Hawkins en collaboration avec The Physicians Foundation. La télémédecine n’est pas réellement une chose nouvelle ; les médecins proposent des consultations téléphoniques depuis des décennies. Mais l’ère du COVID-19 a placé la télémédecine au premier plan des soins de santé. Jusqu’à ce qu’il existe un traitement ou un vaccin éprouvé contre le nouveau coronavirus, obtenir des conseils médicaux, vérifier les symptômes ou se faire examiner à distance pourrait être une réalité pour beaucoup d’entre nous. Voici ce que les médecins qui pratiquent la télésanté veulent que vous sachiez à ce sujet.
Qu’est-ce que la télémédecine ?
La télésanté est plus simple qu’il n’y paraît. En gros, vous obtenez une consultation ou un rendez-vous avec votre médecin par téléphone ou via une plateforme vidéo en ligne comme Skype, FaceTime ou Zoom. Considérez cela comme une « visite virtuelle » avec votre fournisseur de soins de santé.
Avant COVID-19, la gynécologue basée à New York Rebecca C. Brightman, MD, professeure clinicienne adjointe d’obstétrique, de gynécologie et de médecine reproductive à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai, offrait des consultations téléphoniques aux patients. Mais depuis l’épidémie, elle propose à la fois des consultations et des rendez-vous par téléphone ou par webcam. « J’offre les deux à mes patients – c’est à eux de décider s’ils veulent l’interaction en face à face », dit-elle Santé.
L’orthodontiste Heather Kunen, DDS, cofondatrice du cabinet dentaire Beam Street, à New York, est un autre médecin qui a adopté la télésanté. « Avant la pandémie de COVID-19, mon bureau envisageait d’intégrer des consultations virtuelles Invisalign dans notre liste de services », a-t-elle déclaré. Santé. « Les commandes de confinement/de séjour à domicile nous ont motivés à mettre officiellement en œuvre le service virtuel à l’aide de Zoom. »
La plupart des fournisseurs de soins de santé sont assez flexibles en ce qui concerne les plateformes numériques. « L’utilisation de FaceTime est une option simple pour ceux qui ont un iPhone, et Skype fonctionne également très bien », a déclaré l’urologue pédiatrique Jay Levy, MD, directeur médical chez Aeroflow Healthcare. Santé. « De nombreux fournisseurs proposent également un système de dossier médical électronique, comme Doxy.me, où les patients peuvent s’enregistrer en ligne et se connecter avec leur médecin. »
Diverses plateformes de soins de santé sont disponibles pour connecter les patients à distance avec les bons prestataires médicaux, comme Walgreens Find Care, qui propose également une pharmacie virtuelle à ceux qui ont besoin de faire remplir et livrer leurs ordonnances.
De quoi ai-je besoin pour faire des rendez-vous de télémédecine?
Si vous êtes satisfait d’une consultation téléphonique, tout ce dont vous avez besoin est un téléphone. Si vous préférez une consultation en face à face, vous aurez besoin d’un smartphone, d’une tablette ou d’un ordinateur avec une webcam. Pour assurer une expérience de télémédecine positive et productive, le Dr Levy dit que la chose la plus importante est de vérifier que votre WiFi fonctionne correctement. « L’un des plus gros problèmes est qu’un rendez-vous est détourné ou finalement annulé en raison d’une mauvaise connectivité WiFi », dit-il.
Tout comme vous avez un espace privé et calme lorsque vous rencontrez votre fournisseur de soins de santé dans son bureau, c’est une bonne idée de faire la même chose à la maison. Le Dr Levy suggère un espace bien éclairé où vous ne risquez pas d’être dérangé. Sur cette note, c’est une bonne idée d’informer à l’avance les autres personnes de votre maison que vous ne serez pas disponible pendant la période de votre rendez-vous.
Toute autre préparation, telle que la vérification de votre poids ou de votre température, dépend vraiment des questions de santé spécifiques que vous vous posez. Pour donner à votre médecin des antécédents médicaux précis, notez tous les symptômes et leur durée, explique Kevin Ban, MD, médecin-chef chez Walgreens. Santé.
Est-ce que toutes les compagnies d’assurance le couvrent ?
Pas nécessairement. « Alors que la télésanté est devenue encore plus essentielle pour aider à répondre aux besoins médicaux pendant l’épidémie de coronavirus, le gouvernement, les plans de santé et les prestataires ont commencé à mettre en place de nouvelles politiques et avancées technologiques pour la rendre plus accessible aux patients à travers le pays », déclare le Dr Ban . Par exemple, le gouvernement fédéral a récemment adopté une loi élargissant la disponibilité des services fournis par télésanté dans le cadre de Medicare.
Lorsque vous appelez le cabinet du médecin pour prendre ou confirmer une date et une heure de rendez-vous, le personnel vérifiera votre assurance, effectuera les mises à jour nécessaires et, le cas échéant, prendra le paiement de votre quote-part par téléphone, explique le Dr Levy. Néanmoins, jouez la sécurité en demandant à votre fournisseur de soins de santé ou à son personnel de bureau quelle est la couverture avant de prendre rendez-vous, ou quel sera le coût total.
Que se passe-t-il lors d’un rendez-vous de télémédecine ?
Lors d’une consultation de télésanté, le Dr Brightman pose à ses patients des questions sur leurs antécédents médicaux et leurs symptômes actuels afin de décider du meilleur traitement. Elle ne demande jamais à un patient de se déshabiller, mais il peut lui envoyer une photo (sans aucun identifiant) s’il s’inquiète d’une découverte visible. « Cela peut m’aider à établir un diagnostic et à déterminer s’il peut ou non être traité à distance ou nécessite une visite au bureau. « Généralement, personne d’autre n’est présent lorsque j’organise une visite de télémédecine », ajoute-t-elle.
Si elle décide qu’un patient a besoin d’un examen, elle l’encourage à se présenter au cabinet, où toutes les précautions ont été prises en matière de distanciation sociale, d’hygiène des mains et d’équipement de protection individuelle (EPI), le cas échéant.
Le Dr Kunen commence une consultation Zoom en demandant à son patient quelle est sa principale préoccupation. Elle examine ensuite leurs dents et analyse leur occlusion avant de poser un diagnostic. « J’explique le produit et le processus Invisalign au patient et je réponds à toutes les questions qu’il peut avoir », dit-elle. Après la consultation, le coordinateur de traitement du cabinet contacte le patient pour discuter des finances et des prochaines étapes.
Mon partenaire ou ami peut-il écouter pour obtenir de l’aide ?
C’est tout à fait correct si vous voulez que votre partenaire, un membre de votre famille ou votre colocataire soit présent lors de votre rendez-vous de télésanté. « J’ai eu plusieurs rendez-vous de télémédecine avec de jeunes adolescents qui voulaient que leur mère soit présente lors de la visite », explique le Dr Brightman. « La présence d’un membre de la famille peut également être utile lorsqu’il s’agit d’obtenir des antécédents familiaux ou de revoir un traitement. »
Le Dr Kunen encourage toujours ses patients à inviter un ami ou un membre de la famille à être présent. « Je veux que les consultations soient amusantes et confortables, qu’elles se fassent en personne ou virtuellement », dit-elle.
Quand dois-je m’en tenir à une visite IRL ?
« La télémédecine peut répondre à de nombreux besoins et maladies en matière de soins aigus, mais elle n’est pas appropriée dans certaines circonstances », explique le Dr Ban. « Par exemple, les patients ne peuvent pas subir de procédures ou recevoir des tests d’imagerie à distance. » Et la télémédecine ne remplace jamais un rendez-vous en personne pour les patients qui sont extrêmement malades et nécessitent des soins médicaux urgents, ou qui présentent des symptômes qui pourraient indiquer un problème grave et urgent.
Le Dr Brightman a effectué des consultations par télémédecine pour la gestion des symptômes de la ménopause et des règles douloureuses et de la planification familiale, ainsi que pour traiter les infections des voies urinaires et autres. Certaines visites d’obstétrique peuvent également être effectuées virtuellement, les femmes vérifiant leur tension artérielle et leur poids à la maison. Mais le Dr Brightman dit qu’il y a des moments où une visite en cabinet est nécessaire, comme des saignements anormalement abondants et un dépistage des IST.
En ce qui concerne la dentisterie, presque toutes les procédures nécessiteront une visite en personne à un moment donné pour permettre au dentiste d’effectuer tout travail physique qui doit être effectué. Alors que les urgences mineures comme un support cassé ou un fil qui est sorti peuvent souvent être résolues temporairement à la maison grâce aux conseils virtuels d’un orthodontiste, une observation clinique détaillée et un diagnostic spécifique doivent être effectués en personne, explique le Dr Kunen.
Quels sont les inconvénients ?
Bien que la télémédecine offre une interaction en face à face avec les prestataires de soins de santé, ce qui est crucial à un moment comme celui-ci, où les besoins sont extrêmement élevés en raison de la pandémie de COVID-19, il est important de se rappeler qu’elle a des limites.
« Les médecins peuvent compter sur les patients pour prendre leur température, mais des choses comme la tension artérielle et les travaux de laboratoire dépendent toutes du personnel infirmier », explique le Dr Levy. « Il est également impossible de recréer l’élément pratique d’une visite au cabinet standard. Sans la possibilité pour le médecin de toucher ou de sentir le patient, il est parfois plus difficile de déterminer quel est le problème réel. »
Le Dr Kunen convient que la télémédecine peut être quelque peu limitée en termes de ce qui peut être accompli, mais elle pense que c’est « un merveilleux complément à la pratique moderne ». Et pendant cette période sans précédent, où de nombreuses personnes ne peuvent pas (ou ne veulent pas) se rendre à une visite en personne, une visite virtuelle est une excellente alternative dans de nombreux cas. « À l’avenir, je pense que la télésanté restera un élément important de toutes les pratiques médicales », dit-elle.
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