Vérification des faits le 14 juillet 2022 par Marley Hall, écrivain et vérificateur de faits spécialisé dans les informations médicales et de santé.
Avec chaque nouvelle variante de COVID-19, la conversation se déplace inévitablement sur la façon dont les symptômes de cette nouvelle mutation pourraient affecter notre santé – les sous-variantes BA.4 et BA.5 Omicron ne sont pas différentes.
Ces deux nouvelles sous-variantes sont désormais dominantes aux États-Unis, représentant plus de 80% des cas de COVID, selon de nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). BA.5 est à lui seul responsable de 65% des cas.
Et bien que la transmissibilité de BA.4 et BA.5 les distingue certainement des autres sous-variantes d’Omicron – la directrice du CDC, Rochelle Walensky, MD, lors d’un point de presse mardi à la Maison Blanche, l’a qualifié de « plus transmissible et plus immunitaire » que les autres variantes d’Omicron – les experts pensent que les symptômes de ces souches ne sont pas si différents.
Voici ce que nous savons jusqu’à présent à quoi pourrait ressembler une infection BA.4 ou BA.5, et si ces symptômes sont plus graves que les autres souches de COVID-19.
Quels sont les symptômes des variantes BA.4 et BA.5 ?
Comme les autres sous-variantes d’Omicron qui dominent aux États-Unis depuis décembre 2021, les experts affirment que BA.4 et BA.5 provoquent principalement des symptômes respiratoires ou de type rhume – les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nomment toux, nez qui coule, la congestion et la fatigue sont les affections les plus courantes que les gens éprouvent lorsqu’ils sont infectés par Omicron.
« COVID a tendance à se présenter de la même manière et la présentation peut varier d’une personne à l’autre, mais les choses les plus courantes que nous voyons sont les fièvres, la congestion, [and] mal de gorge », a déclaré Katie Passaretti, MD, vice-présidente et épidémiologiste en chef d’entreprise chez Atrium Health. Santé. « Souvent, le mal de gorge est le genre de symptôme initial, puis le reste apparaît. »
Autrefois une caractéristique de l’infection au COVID-19, la perte du goût ou de l’odorat semble être moins courante chez les patients qui tombent malades maintenant, a noté le Dr Passaretti, et elle a entendu dire qu’avec BA.5 ou avec Omicron plus généralement, les gens peuvent ressentir pire fièvres et maux de gorge.
Les symptômes non respiratoires peuvent également être associés aux nouvelles sous-variantes, a déclaré George Rutherford, MD, professeur d’épidémiologie à l’Université de Californie à San Francisco. Santé. La diarrhée, qui était un symptôme courant pour les variantes antérieures, peut apparaître davantage, ainsi que d’autres symptômes courants du COVID-19 comme les maux de tête et les douleurs musculaires.
Mais comme ces sous-variantes n’infectent un grand nombre de personnes que depuis peu de temps, il faudra peut-être un certain temps pour confirmer ces légères variations de symptômes au-delà de ce que les médecins entendent de manière anecdotique.
Il est également important de se rappeler que la COVID-19 affecte tout le monde différemment. « J’ai entendu des gens dire, vous savez, [there are] les adultes qui ont eu des fièvres de près de 40 degrés centigrades [104 degrees Fahrenheit] », a déclaré le Dr Rutherford Santé. « Les gens disaient : ‘C’est le pire mal de gorge que j’aie jamais eu.’ D’autres disent que c’est banal. »
Jusqu’à ce qu’il y ait beaucoup plus de personnes qui ont été malades avec les sous-variantes BA.4 et BA.5 pendant une plus longue période, a déclaré le Dr Rutherford, il sera difficile de déterminer les spécificités de ces symptômes. Mais pour la plupart, a-t-il dit, « tout est principalement respiratoire ».
Une maladie plus bénigne peut également contribuer à la transmissibilité accrue de BA.5. La réponse généralement légère du corps à une infection BA.4 ou BA.5 signifie qu’une personne peut ne pas se rendre compte qu’elle propage le COVID-19. Le nombre réel de cas, estime le Dr Rutherford, pourrait être plus du double de ce qui est signalé.
« Maladie bénigne [is] plus difficile à détecter parce que les gens disent : « J’ai juste des allergies. Je vais travailler », a déclaré le Dr Passaretti. « Et puis vous infectez d’autres personnes.
Les symptômes des variantes BA.4 et BA.5 sont-ils plus graves que les autres souches COVID ?
Non seulement les symptômes d’une infection BA.4 et BA.5 sont similaires à ceux d’autres variantes d’Omicron, mais ils semblent avoir une gravité similaire, ont déclaré le Dr Passaretti et le Dr Rutherford.
Dans les hôpitaux Atrium Health, où travaille le Dr Passarettti, les hospitalisations dues à la variante BA.5 ont augmenté ces dernières semaines, comme c’est le cas dans le reste du pays. Mais le plus grand nombre d’hospitalisations dues au COVID-19 est causé par le nombre élevé d’infections, plutôt que par les sous-variantes plus graves. Bien que davantage de personnes soient hospitalisées, le nombre de décès dans tout le pays a plafonné depuis avril.
« Nous ne voyons pas pour le moment – bien que nous continuons à surveiller de près – une forte augmentation de notre nombre de séjours en soins intensifs ou de décès dus au COVID », a déclaré le Dr Passaretti. « Mais nous constatons certainement une augmentation des cas dans la communauté, et cela se répercute sur davantage de patients admis avec COVID. »
Les symptômes les plus légers (toux, mal de gorge, nez qui coule) peuvent être facilement traités à la maison. Mais si le niveau d’oxygène d’une personne baisse et qu’elle commence à se sentir étourdie ou essoufflée, elle devra être traitée pour le COVID-19 dans un hôpital. Éviter les décès dus aux variantes BA.4 et BA.5 devrait être abordé comme n’importe quelle autre souche – « un diagnostic rapide, un diagnostic précoce et un traitement sont la voie à suivre », a déclaré le Dr Rutherford.
Comme c’est le cas avec les symptômes eux-mêmes, il est peut-être trop tôt pour dire à quel point ils pourraient se manifester chez les patients. Lors d’un point de presse mardi à la Maison Blanche, le Dr Walensky a noté qu’il est encore trop tôt pour dire si ces symptômes sont plus ou moins graves que d’autres variantes, mais que nous devons encore être vigilants pour rester à jour sur COVID-19 vaccins et rappels.
« Nous savons que l’efficacité du vaccin contre les maladies graves et la mort reste élevée pour d’autres sous-lignées omicron et probablement aussi pour BA4 et 5 », a-t-elle déclaré. « Donc, rester à jour sur vos vaccins COVID-19 offre la meilleure protection contre les conséquences graves. »
