Quel est le meilleur masque à porter pour Wildfire Smoke ? Probablement le même que celui que vous avez utilisé pour COVID

De vastes pans des États-Unis connaissent actuellement une mauvaise qualité de l’air en raison de la fumée des incendies de forêt au Canada, et les responsables de la santé exhortent les gens à prendre des précautions.

À New York en particulier, la qualité de l’air et la visibilité se sont détériorées lorsque la fumée s’est propagée mercredi, donnant aux cinq arrondissements l’une des pires qualités de l’air au monde.

La qualité de l’air a continué de s’améliorer légèrement depuis mercredi après-midi à New York, mais les niveaux sont toujours considérés comme malsains. Il en va de même dans la majeure partie de la région médio-atlantique.

Lorsque la qualité de l’air est aussi mauvaise, cela peut être très dangereux pour la santé des gens, a expliqué Sara Adar, ScD, professeur agrégé et président associé d’épidémiologie à l’École de santé publique de l’Université du Michigan. C’est pourquoi il peut être judicieux de mettre un masque de haute qualité, comme ceux couramment portés pendant la pandémie de COVID-19, si quelqu’un passe beaucoup de temps à l’extérieur.

« COVID est de taille similaire à ce que les particules sont dans la fumée, donc des règles similaires s’appliquent – un N95 sera l’option la plus protectrice pour vous », a déclaré Adar. Santé.

Voici ce que les experts avaient à dire sur les raisons pour lesquelles l’air enfumé peut être si dangereux, qui devrait envisager de prendre des précautions et les meilleures pratiques pour se masquer lorsque la qualité de l’air est mauvaise dans votre ville.

Comment la mauvaise qualité de l’air affecte-t-elle votre santé ?

Cet air enfumé peut être une anomalie pour les personnes vivant dans le Midwest ou sur la côte Est, mais il est beaucoup plus courant dans l’Ouest, et les scientifiques en savent beaucoup sur ses effets sur la santé humaine.

La fumée des feux de forêt contient des PM2,5, ou des particules fines, ce qui est la véritable cause de préoccupation, a déclaré Joseph Allen, DSc, MPH, professeur agrégé à la Harvard TH Chan School of Public Health et co-auteur de Bâtiments sains : comment les espaces intérieurs peuvent vous rendre malade ou vous maintenir en bonne santé.

« [PM2.5 is] essentiellement de petites particules en suspension dans l’air suffisamment petites pour atteindre les parties les plus profondes de nos poumons », a-t-il déclaré. Santé. « C’est l’un des risques environnementaux les plus étudiés et les plus connus. »

Ces minuscules particules, ont déclaré Adar et Allen, sont si petites qu’elles pénètrent profondément dans les poumons lorsque les gens les respirent, ce qui peut causer un certain nombre de problèmes de santé.

« Ils peuvent déclencher une inflammation dans nos poumons qui peut ensuite aller ailleurs », a déclaré Adar. « Ils peuvent activer les nerfs de nos poumons qui parlent ensuite à notre cerveau et peuvent en quelque sorte modifier la régulation de notre corps. »

Cette inflammation pulmonaire et ce dérèglement cérébral peuvent aboutir à des problèmes cardiovasculaires après de longues périodes d’exposition. Les particules fines ont été associées à l’arythmie, à l’hypertension, aux accidents vasculaires cérébraux et à une insuffisance cardiaque exacerbée chez les personnes les plus sensibles. Les PM2,5 ont été associées à un faible poids et à des naissances prématurées, ainsi qu’à une aggravation des symptômes de l’asthme. Et la fumée des feux de forêt en particulier pourrait être liée à un risque accru de maladie pulmonaire.

Même à court terme, respirer des niveaux malsains de ces particules peut causer des problèmes, tels que la toux ou des difficultés respiratoires, une irritation de la peau ou des yeux et des maux de tête.

« Il y a toute une série d’effets sur la santé », a déclaré Allen. « Nous constatons ces effets à des niveaux dix fois inférieurs à ce que nous constatons actuellement sur la côte Est. »

La mauvaise qualité de l’air a culminé à New York entre midi et 15 heures mercredi, lorsque les PM2,5 ont été enregistrées à une concentration d’environ 800 µg/m3. Généralement, 35 µg/m3 est la norme pour les particules fines.

Qui devrait porter un masque et quel type est le meilleur ?

Rester en sécurité en cas de problèmes de qualité de l’air dépend en grande partie des circonstances. D’une part, des niveaux modérés de PM2,5 peuvent être extrêmement gênants pour une personne, mais bons pour une autre. Cela dépend de la sensibilité d’une personne à la pollution ou à la fumée.

« Les jeunes enfants respirent plus d’air selon leur taille corporelle que les adultes, ils sont donc plus à risque », a expliqué Adar. « Les personnes âgées sont plus à risque, les femmes enceintes sont plus à risque et les personnes atteintes d’une maladie chronique, disons une maladie cardiaque ou une maladie pulmonaire, seront plus à risque. »

Cela dépend aussi du temps qu’une personne passe à l’extérieur, a ajouté Adar.

« Plus vous restez longtemps à l’extérieur, plus vous respirez de pollution, et donc, plus le risque pour votre corps est élevé », a-t-elle déclaré. « Ainsi, la durée à l’extérieur pourrait également peser dans ces décisions. »

Mais lorsque les niveaux de PM2,5 sont malsains ou extrêmement malsains, a déclaré Allen, ils peuvent être dangereux pour tout le monde, donc les gens devraient envisager de se masquer à l’extérieur s’ils sont inquiets.

« Un masque de haute qualité peut être très efficace pour capturer ces particules en suspension dans l’air », a déclaré Allen, que ces particules proviennent d’un feu de forêt ou de la toux de quelqu’un.

Ainsi, ce qui fait un bon masque pour COVID fait également un bon masque pour se protéger contre les PM2,5, ont convenu les experts.

« Vous voulez penser aux deux F : la filtration et l’ajustement. En matière de filtration, vous voulez un masque de haute qualité, qu’il s’agisse d’un N95 ou d’un KF94 », a déclaré Allen. Un KN95 serait également acceptable. « Vous voulez que ce masque soit bien ajusté sur votre visage afin que tout l’air que vous respirez soit forcé de passer à travers le filtre du masque », a ajouté Allen.

Mais d’autres masques, comme les masques chirurgicaux ou en tissu, qui n’ont pas les mêmes capacités de filtration ou d’ajustement n’offriront probablement pas beaucoup de protection.

Rester en sécurité dans des conditions d’air enfumé

Le port d’un masque peut être bénéfique lorsque les gens respirent de l’air malsain à l’extérieur, mais il est tout aussi important qu’ils restent en sécurité à l’intérieur également.

Les gens peuvent envisager d’acheter des purificateurs d’air pour éliminer les particules fines de l’air dans leur maison, et ils doivent garder les fenêtres fermées. Il est également important de ne faire fonctionner les climatiseurs que s’ils n’aspirent pas l’air de l’extérieur et qu’ils sont équipés d’un filtre.

Les gens peuvent essayer de construire une boîte Corsi-Rosenthal, qui est essentiellement une version de bricolage d’un purificateur d’air si la vraie affaire est inaccessible, a déclaré Adar. Cela implique simplement de coller des filtres de fournaise autour d’un ventilateur de boîte – l’engin peut éliminer les particules de la maison.

Adar et Allen ont convenu que cette bouffée d’air enfumé ne durerait pas beaucoup plus longtemps dans les zones touchées. Mais en attendant, les gens doivent rester à l’intérieur et faire ce qu’ils peuvent pour réduire leur exposition à toute PM2,5 potentiellement nocive.

« Ma recommandation numéro un est de passer plus de temps à l’intérieur en ce moment, si vous le pouvez, alors que la fumée est très forte dans votre région », a déclaré Adar. « J’essaierais d’abord d’éviter, puis si vous êtes sensible, je porterais un masque si vous devez rester dehors pendant une longue période. »