- Une étude récente estime que près d’un quart des ménages américains ont des niveaux de plomb élevés dans leurs jardins extérieurs, dépassant les seuils fédéraux actuels de dépistage du plomb.
- Les experts affirment que le plomb peut se retrouver dans le sol de nombreuses façons, notamment par les émissions et les polluants libérés dans l’air et par les résidus de peinture à base de plomb.
- Pour les jardins présentant des niveaux de plomb élevés, les experts recommandent de retirer le sol contaminé ou de le recouvrir de terre propre ou de paillis.
Une étude récente estime que près d’un foyer sur quatre, soit 29 millions de ménages aux États-Unis, présente dans son jardin des niveaux de plomb dépassant les nouvelles normes fédérales.
La recherche, publiée dans la revue GéoSanté« révèle l’ampleur du problème du plomb dans le sol », a déclaré Gabriel Filippelli, PhD, auteur principal et directeur exécutif de l’Indiana University Environmental Resilience Institute. Santé dans un email.
En janvier, l’Agence de protection de l’environnement a abaissé le niveau de dépistage du plomb dans les sols résidentiels de 400 parties par million (en vigueur depuis plus de 30 ans) à 200 ppm. La norme est plus prudente, fixée à 100 ppm, pour les habitations exposées à de multiples sources d’exposition au plomb.
« L'EPA a ajusté ce niveau à la baisse en reconnaissance des impacts nocifs du plomb dans le sol sur la santé des enfants », a déclaré Filippelli.
Voici ce que vous devez savoir sur l’étude, comment vérifier si votre jardin présente des niveaux élevés de plomb et les mesures à prendre si c’est le cas.
Quelles autres conclusions l’étude a-t-elle tirées ?
Filippelli et ses collègues ont analysé une base de données de plus de 15 500 échantillons de sol provenant de diverses cours résidentielles, arrière-cours, jardins et ruelles de 16 villes américaines.
Après avoir analysé les données, ils ont constaté que :
- Environ 25 % des jardins dépassaient la nouvelle limite fédérale de plomb de 200 ppm
- 12 % ont montré des niveaux de plomb supérieurs à l'ancien niveau de dépistage fédéral de 400 ppm
- 40 % des ménages urbains, soit près de 50 millions de ménages au total, ont dépassé les 100 ppm
« J’ai été choqué de voir combien de ménages dépassaient la nouvelle recommandation de 200 parties par million », a déclaré Filippelli. « Je pensais que ce serait un chiffre plus modeste, et les résultats pour la recommandation de 100 parties par million sont encore pires. »
Les chercheurs ont également découvert qu’Indianapolis et Chicago présentaient des niveaux de plomb dans le sol domestique plus élevés que dans d’autres villes du Midwest. À Chicago, 53 % des échantillons de sol prélevés dépassaient le niveau recommandé, tandis qu’à Indianapolis, 37 % des échantillons dépassaient la recommandation de 200 ppm.
« Le plomb est plus répandu dans ces zones urbaines plus anciennes » car c'est « là que se trouvent les anciennes sources de plomb provenant de la peinture au plomb, de l'essence au plomb et des émissions industrielles », a déclaré Filippelli.
Comment le plomb se retrouve-t-il dans le sol ?
Le plomb peut pénétrer dans le sol de nombreuses façons différentes, notamment à partir de l'essence au plomb utilisée dans les voitures jusqu'en 1975 et du plomb contenu dans le carburant d'aviation, a déclaré Jun Wu, PhD, scientifique en santé environnementale et professeur de santé environnementale et professionnelle au programme de santé publique de l'Université de Californie à Irvine. Santé.
« La combustion de ces déchets finirait par les libérer dans l’air », a-t-il expliqué. « La pollution de l’air se déposerait alors et le plomb serait alors transféré de l’air vers le sol. »
Le plomb peut également s’infiltrer dans le sol par le biais des émissions et des polluants rejetés dans l’air par les installations industrielles et les usines. Les résidus, la poussière et les particules formés par la dégradation de la peinture au plomb utilisée dans les vieilles maisons, les routes ou les clôtures peuvent également contaminer le sol, tout comme les vieilles canalisations en plomb et les composés plomb-arsenic utilisés dans les pesticides et les engrais.
« Le plomb étant un métal inerte, il peut rester dans le sol pendant des centaines d’années », a expliqué Wu. « Il existe donc de multiples voies par lesquelles le plomb se retrouve dans le sol. »
Pourquoi le plomb dans le sol est-il une préoccupation ?
Bien que le plomb soit un élément naturel, il peut être toxique pour les humains et les animaux.
« Les enfants sont particulièrement vulnérables à l’exposition au plomb présent dans le sol en raison de leurs fréquentes activités de portage des mains à la bouche, ce qui peut entraîner une ingestion de plomb », a déclaré Wu. En cas de vent, ils peuvent également être exposés au plomb par inhalation.
Les enfants sont également plus susceptibles de développer des symptômes car ils consomment généralement plus de sol par rapport à leur poids corporel que les adultes, leur système intestinal sous-développé absorbe plus de plomb dans leur circulation sanguine et leur système neuronal se développe activement, a déclaré Filippelli.
L'exposition au plomb peut avoir de nombreux effets sur les enfants, notamment des problèmes de développement et de comportement, des problèmes d'audition, d'anémie, de croissance ralentie, de TDAH et de mémoire, a déclaré Wu. Chez les adultes, l'exposition au plomb peut entraîner des effets cardiovasculaires, une augmentation de la pression artérielle, une diminution de la fonction rénale et des problèmes de reproduction.
Vérification de la présence de plomb dans le sol
Filippelli a déclaré que la principale méthode pour vérifier la présence de plomb dans le sol est de procéder à des analyses, mais il peut parfois être difficile de faire analyser le sol. « Certaines entreprises commerciales effectuent des analyses de sol, mais il n'existe toujours pas de moyen simple de faire analyser le sol », a-t-il déclaré.
Selon l'EPA, la plupart des laboratoires associés aux départements agricoles des universités d'État et aux bureaux de vulgarisation agricole peuvent fournir des tests de sol pour le plomb, généralement moyennant des frais.
D'autres options incluent la prise de contact avec un laboratoire accrédité dans le cadre du programme national d'accréditation des laboratoires de plomb de l'EPA (NLLAP), la participation à des événements « soilSHOP » où les organisateurs utilisent un spectromètre de fluorescence X pour estimer les niveaux de plomb dans les échantillons de sol, ou la prise de contact avec un évaluateur des risques liés au plomb certifié.
Certaines agences gouvernementales, comme les services de santé publique, peuvent venir chez vous et tester le sol, a déclaré Wu, mais cette décision dépend du service de santé publique et de son financement.
Wu a noté que si les tests de sol ne sont pas disponibles, une façon d'évaluer la probabilité de niveaux de sol élevés dans votre jardin est de prendre en compte l'âge de votre communauté ou de votre maison, ainsi que sa proximité avec des sources historiques de plomb telles que les anciens réseaux routiers, les zones à fort trafic, la peinture au plomb des maisons plus anciennes et les émissions industrielles à proximité.
Si votre maison a été construite après 1980, « il y a probablement très peu de sources de plomb, et donc la probabilité d'une concentration élevée de plomb dans le sol de la cour est bien plus faible que pour les maisons et les quartiers plus anciens », a ajouté Filippelli.
Comment réduire le plomb dans le sol
Selon Filippelli, une méthode courante et efficace pour réduire l’exposition au plomb du sol consiste à retirer le sol ou à le recouvrir de terre propre ou de paillis. Cela permettrait de recouvrir le sol contaminé et de protéger ainsi le foyer d’une exposition immédiate.
« Cela sert également à [dilute] « Les concentrations globales de plomb dans le sol au fil du temps », a déclaré Filippelli. Cependant, « le plomb ne disparaît pas simplement, mais au moins l'exposition est réduite. »
D’autres mesures visant à réduire l’exposition au plomb présent dans le sol comprennent :
- Utiliser un nouveau sol, en particulier si vous cultivez vos propres légumes, fruits et plantes
- Limiter l’accès aux zones plus contaminées
- Garder le sol à l'extérieur en utilisant des paillassons et en retirant les chaussures
- Se laver les mains et celles de son enfant après tout contact avec le sol
- Garder vos animaux de compagnie propres
- Laver les vêtements qui sont entrés en contact avec la terre ou la poussière séparément des autres vêtements
- Surveiller attentivement les enfants pour les empêcher de manger de la terre (ou les empêcher complètement de jouer dans la terre)
- Éviter de cultiver des produits directement à côté de bâtiments où les niveaux de plomb sont probablement les plus élevés
Si des niveaux élevés de plomb dans le sol sont susceptibles d'être préoccupants, il est important de faire tester les niveaux de plomb chez les jeunes enfants, a déclaré Filippelli. « Si les résultats sont systématiquement normaux, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
