- Une nouvelle étude a révélé que les personnes âgées qui ont subi une chute courent un risque accru de 21 % de recevoir un diagnostic de démence.
- La cause de cette découverte n’est pas claire : on ne sait pas si la chute est due à une démence non diagnostiquée ou si elle a contribué d’une manière ou d’une autre au déclin cognitif.
- Les experts conseillent aux adultes de plus de 65 ans de prendre des mesures pour prévenir une chute et d’envisager de se soumettre à un dépistage cognitif s’ils subissent une chute.
Selon une nouvelle étude, les personnes âgées ayant subi une chute sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence après leur accident que les personnes âgées ayant subi d'autres blessures.
L'étude, publiée le 30 septembre dans Réseau JAMA ouverta évalué les données Medicare de près de 2,5 millions d'adultes de plus de 66 ans qui ont été hospitalisés ou qui se sont rendus aux urgences en raison d'une blessure entre 2014 et 2015. Environ la moitié de ces blessures étaient des chutes.
Après un an, les chercheurs ont effectué un suivi et ont découvert que 10,6 % des participants tombés avaient reçu un diagnostic de démence. Mais seulement 6,1 % des patients ayant subi d’autres blessures ont développé une démence.
« Notre étude souligne que les personnes âgées qui chutent courent un risque accru de développer une démence », a déclaré l'auteur de l'étude, Alexander Ordoobadi, MD, résident en chirurgie générale au Brigham and Women's Hospital. Santé.
En fait, les chutes étaient liées à un risque accru de 21 % de recevoir un diagnostic de démence à l’avenir, selon les données.
En particulier, cette association entre les chutes et le diagnostic de démence était plus importante chez ceux qui avaient été admis à l’hôpital pour leur blessure que chez ceux qui venaient juste de se rendre aux urgences. De plus, environ 22 % des participants à l’étude avaient été admis dans une maison de retraite au cours de l’année précédant leur blessure ; ce groupe était plus susceptible de subir une chute à cause d’autres blessures.
Aux États-Unis, plus de 14 millions de personnes âgées, soit environ une sur quatre, font une chute chaque année.
« Les chutes pourraient agir comme des événements précurseurs qui pourraient nous aider à identifier les personnes qui ont besoin d'un dépistage cognitif plus approfondi », a déclaré Molly Jarman, PhD, MPH, professeure adjointe et directrice adjointe du Centre de chirurgie et de santé publique du Brigham and Women's Hospital. dans une déclaration.
Qu'est-ce qui vient en premier : la démence ou une chute ?
Les résultats de l'étude sont intéressants, car « la relation entre les chutes et la démence semble être à double sens », a déclaré Jarman dans un communiqué de presse.
D’une part, ce risque plus élevé de démence après une chute pourrait signifier que les personnes tombées souffraient d’une démence non diagnostiquée au moment de leur accident, notent les auteurs. Parmi les nouveaux cas de démence diagnostiqués au cours de l’étude, 11 % se sont produits alors que le patient était hospitalisé, ce qui signifie qu’il souffrait probablement de démence au moment de sa chute.
Même s'ils ne souffraient pas activement de démence au moment de leur blessure, il est possible que ces personnes âgées qui sont tombées souffraient de troubles cognitifs légers (MCI), une maladie qui précède souvent la maladie d'Alzheimer et la démence, a déclaré Ordoobadi. La recherche suggère que le MCI peut augmenter le risque de chute d'une personne.
Les personnes atteintes de MCI ou de déclin cognitif précoce « ne présentent peut-être pas encore de symptômes physiques visibles, mais pourraient déjà éprouver des problèmes subtils d'équilibre, de prise de décision ou d'attention, y compris des problèmes d'évaluation complète de la sécurité et de la capacité de réagir suffisamment rapidement pour surmonter les obstacles. » Joel Salinas, MD, MBA, professeur adjoint clinique de neurologie à la NYU Grossman School of Medicine et médecin-chef d'Isaac Health, a déclaré Santé.
Cependant, une autre explication possible est que la chute elle-même pourrait causer des problèmes cognitifs : une chute pourrait entraîner des lésions cérébrales qui accéléreraient le déclin cognitif, a expliqué Salinas.
À ce stade, cependant, « l’étude ne peut pas déterminer avec certitude si la chute est due à une démence non diagnostiquée ou si la chute a contribué d’une manière ou d’une autre au déclin cognitif plus tard », a-t-il déclaré.
Il est même possible que les deux soient à blâmer, mais « des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la relation exacte », a déclaré Salinas.
Un appel pour le dépistage cognitif et la prévention des chutes
Le risque de chute augmente vers l'âge de 65 ans, a déclaré Jarman Santé. Vous ne pourrez peut-être pas empêcher complètement les chutes, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque.
« Certains médicaments augmentent le risque de chutes, c'est pourquoi les personnes âgées devraient demander à leur fournisseur de soins primaires ou à leur pharmacien de revoir leur liste de médicaments », a déclaré Jarman.
« Des mesures simples comme faire de l'exercice régulièrement, assurer la sécurité de la maison et rester mentalement actif peuvent faire une grande différence dans la réduction du risque de chute et le maintien de la santé cérébrale », a ajouté Salinas.
Mais si une chute se produit, les auteurs de l'étude affirment que les personnes âgées devraient envisager de se soumettre à un dépistage cognitif, en particulier si elles ont été hospitalisées ou amenées aux urgences.
« Bien que chaque chute ne signifie pas qu'une personne souffre de démence, il peut être utile d'évaluer la mémoire, l'attention et la prise de décision après une chute afin d'identifier les premiers signes de problèmes cognitifs avant qu'ils ne progressent », a noté Salinas.
Ces projections peuvent cependant parfois être difficiles à organiser. Les prestataires peuvent ne pas avoir le temps de procéder à une évaluation pendant que le patient est à l’hôpital ou ne pas assurer le suivi après la blessure. De plus, de nombreuses personnes âgées n’ont pas de prestataire de soins primaires ni accès à un gériatre.
« Actuellement, il n'est pas courant d'effectuer un dépistage cognitif chez les personnes âgées victimes d'une chute », a déclaré Ordoobadi. « Nous espérons que les résultats de notre étude encourageront les cliniciens à surveiller la santé cognitive des personnes âgées qui chutent. »
