Passer 2 heures en ligne chaque jour pourrait réduire le risque de démence chez les personnes âgées

De nouvelles recherches suggèrent que l’utilisation quotidienne d’Internet peut être bonne pour la santé de votre cerveau, surtout si vous êtes une personne âgée.

C’est une bonne nouvelle étant donné que la démence touche environ 5,8 millions de personnes aux États-Unis et, malheureusement, devrait augmenter. D’ici 2060, les experts estiment que 14 millions de personnes seront touchées par la seule maladie d’Alzheimer, les minorités étant les plus touchées.

« Plusieurs études indiquent que s’engager dans des activités de stimulation mentale protège la santé du cerveau et prévient l’apparition de la démence », a déclaré Gary Small, MD, président de la psychiatrie du Hackensack University Medical Center, médecin en chef de la santé comportementale pour Hackensack Meridian Health. Santé.

« Les personnes qui obtiennent un diplôme universitaire, les personnes bilingues et les personnes socialement engagées ont toutes un risque moindre de démence », a-t-il déclaré.

Utilisation d’Internet et réduction du risque de démence

Après avoir suivi 18 154 adultes âgés de 50 à 65 ans qui ne souffraient pas de démence au début de la période d’étude, les chercheurs ont découvert que les personnes âgées qui utilisaient Internet régulièrement (mais pas de manière excessive) avaient un risque plus faible de démence. En fait, les personnes qui utilisaient Internet au début de l’étude présentaient environ la moitié du risque de démence de celles qui n’étaient pas des utilisateurs réguliers.

« Cette découverte sur la période d’utilisation est importante car elle suggère que les changements dans l’utilisation d’Internet chez les personnes âgées ont une incidence sur la santé cognitive – bien que certains puissent prétendre que la vieillesse est trop tardive pour intervenir », a expliqué Gawon Cho, chercheur sur l’étude et PhD. candidat à la School of Global Public Health de l’Université de New York.

Au cours de l’étude, les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle les adultes étaient en ligne, de pas du tout à plus de huit heures par jour. Ils ont découvert que ceux qui utilisaient Internet pendant environ deux heures ou moins par jour présentaient le risque le plus faible de démence par rapport à ceux qui n’utilisaient pas Internet.

Bien que la raison exacte pour laquelle l’utilisation d’Internet peut réduire le risque de démence n’est toujours pas claire, Cho a noté qu ‘«il a été émis l’hypothèse que l’engagement en ligne peut développer et maintenir une réserve cognitive, et une réserve cognitive accrue peut, à son tour, compenser le vieillissement du cerveau et réduire le risque de démence ».

En fait, le Dr Small a noté que son groupe de recherche utilisait l’IRM fonctionnelle pour suivre l’activité neuronale pendant que les personnes âgées effectuaient des recherches en ligne et a constaté que les recherches en ligne entraînaient une augmentation significative de l’activité neuronale dans tout le cortex du cerveau – des zones qui contrôlent la mémoire, les compétences linguistiques, et raisonnement. Ces résultats suggèrent que la recherche en ligne est une forme d’exercice cérébral qui peut protéger la santé neuronale.

Par conséquent, la fonction cognitive peut être maintenue plus longtemps si les personnes qui n’utilisent pas Internet régulièrement essaient de le faire comme exercice cognitif, a ajouté Cho. « Néanmoins, les personnes âgées doivent garder à l’esprit qu’une utilisation excessive d’Internet [could have] effets cognitifs négatifs potentiels », a-t-elle précisé.

Qu’est-ce qui cause la démence?

La démence est une déficience cognitive qui comprend souvent une perte de mémoire, de langage, de résolution de problèmes et d’autres capacités de réflexion suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne. La cause la plus fréquente de démence est la maladie d’Alzheimer, qui représente 60 à 80 % de tous les cas de démence.

« Petits accidents vasculaires cérébraux, dépression, effets secondaires des médicaments, anomalies métaboliques, infections et autres conditions médicales [also] peut entraîner des troubles cognitifs et parfois provoquer une démence qui peut être inversée en traitant la cause sous-jacente », a expliqué le Dr Small. « L’âge est le plus grand facteur de risque de développer une démence. À 85 ans ou plus, certaines études indiquent un risque de démence de 40 % ».

Certaines personnes peuvent même être prédisposées à développer une démence, selon Lauren Schaefer, PhD, ABPP-CN, neuropsychologue clinicienne et directrice de la neuropsychologie au Nassau University Medical Center. « Par exemple, ils peuvent être porteurs du gène APOE4, qui augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Les familles dont des membres ont souffert de démence précoce sont également vulnérables.

Cependant, Schaefer a déclaré qu’un risque accru ne signifie pas nécessairement qu’une personne va absolument développer une démence.

« Les troubles de la mémoire et la démence ne sont en aucun cas une partie normale du vieillissement », a expliqué Schaefer. « Et, certains problèmes de mémoire légers peuvent même ne pas être de la démence et peuvent être entièrement traitables. Si quelqu’un s’inquiète pour sa mémoire, il doit être évalué par un neurologue ou un neuropsychologue, qui peut déterminer s’il existe réellement un trouble de la mémoire et, le cas échéant, les causes potentielles et les traitements possibles.

Comment prévenir la démence

Internet n’est pas le seul moyen de réduire votre risque de développer une démence. S’engager dans une activité physique régulière, faire quelque chose de stimulant mentalement, s’engager socialement et gérer le stress peuvent tous aider à prévenir la démence. Même la réussite scolaire et l’évitement des traumatismes crâniens sont associés à un risque moindre de développer une démence, a expliqué le Dr Small.

« La combinaison de certains de ces comportements liés au mode de vie peut encore améliorer la santé du cerveau », a déclaré le Dr Small.

Schaefer a également souligné l’importance de l’entretien général de la santé, comme consulter régulièrement un fournisseur de soins de santé et prendre tous les médicaments prescrits pour l’hypertension, l’hypercholestérolémie, l’hypothyroïdie, etc., ainsi que l’aide si vous vous sentez déprimé.

Manger un régime nutritif d’aliments entiers [as well as] éviter ou limiter les viandes rouges et transformées, le sel, le sucre et les graisses saturées est également important pour réduire votre risque de démence, a-t-elle ajouté. « Ne pas fumer, limiter sa consommation d’alcool et dormir de six à huit heures de qualité par nuit peut également réduire le risque. »

Elle a également conseillé aux gens de s’engager dans des activités stimulantes mentalement comme la lecture, faire des puzzles, suivre un cours et voyager. Rester socialement actif est également important pour la santé du cerveau et peut aider à réduire le risque de démence. Plutôt que d’essayer d’ajouter toutes ces choses à la fois, envisagez de combiner des choses comme un cours d’exercices en groupe, un club de lecture ou un jeu de cartes régulier, a suggéré Schaefer.

« Sans remède contre la démence, la prévention et la réduction des risques sont importantes, ce qui nous a motivés à étudier ce sujet », a conclu Cho. « Il devrait y avoir plus de recherches sur les moyens efficaces d’utiliser l’engagement en ligne pour augmenter la durée de vie cognitivement saine des personnes âgées tout en gardant à l’esprit les effets secondaires potentiels d’une utilisation excessive. »