Après avoir été nommée « variante préoccupante » en novembre 2021 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la variante COVID-19 Omicron a remplacé la variante Delta comme principale cause d’infections dans le monde.
Comme Omicron a continué d’être la variante préoccupante aux États-Unis (et dans le monde) en 2022, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les scientifiques travaillaient pour découvrir ce qui rend cette variante différente des variantes précédentes.
Omicron, par exemple, est moins susceptible de provoquer une maladie grave, mais il se propage également plus facilement, même parmi la population vaccinée. Cependant, comme il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas encore, il est toujours important de continuer à appliquer les précautions de sécurité liées au COVID-19.
Ici, avec l’aide d’experts en maladies infectieuses et de la recherche, nous expliquons ce que l’on sait sur la façon dont les variantes Omicron et Delta de COVID-19 se comparent et ce que cela signifie pour votre santé.
Symptômes de Delta ou Omicron
Premièrement : gardez à l’esprit que, que nous parlions de Delta ou d’Omicron (ou de toute autre variante de COVID-19), il s’agit toujours du même virus SARS-CoV-2, et cela signifie que même si certains symptômes peuvent apparaître plus importants ou perceptibles dans une souche par rapport à l’autre, les symptômes de toutes les variantes de COVID-19 seront similaires, dit le CDC.
Pour réitérer, le CDC affirme que les personnes atteintes de COVID-19 peuvent présenter un large éventail de symptômes, allant d’une maladie légère à grave. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, les symptômes suivants sont les plus courants avec le COVID-19 en général :
- Fièvre ou frissons
- Toux
- Essoufflement/difficulté à respirer
- Fatigue
- Douleurs musculaires ou corporelles
- Mal de tête
- Nouvelle perte de goût ou d’odeur
- Mal de gorge
- Congestion ou nez qui coule
- Nausées ou vomissements
- Diarrhée
Deuxièmement : il n’y a pas de directives officielles sur les symptômes les plus répandus avec certaines souches du virus, mais il y a eu une poignée de rapports anecdotiques sur les symptômes avec les deux variantes.
Omicron a apparemment provoqué davantage de symptômes de type rhume : selon les données recueillies à nouveau par l’étude ZOE COVID – qui oblige les gens à signaler leurs symptômes de maladie dans une application – les cinq principaux symptômes associés aux cas confirmés ou suspects de la variante d’Omicron incluent :
- Nez qui coule
- Mal de tête
- Fatigue
- Éternuer
- Mal de gorge
Tout comme les personnes atteintes de Delta, les personnes atteintes d’Omicron ont moins fréquemment signalé de la fièvre, de la toux ou une perte d’odorat ou de goût. Selon une étude de mai 2022 publiée dans la revue Oto-rhino-laryngologie – Chirurgie de la tête et du coupar rapport aux taux de perte d’odorat et de goût au début de la pandémie en 2020 avant l’identification des variantes, les risques de perte d’odorat et de goût n’étaient que de 17 % pour Omicron, 44 % pour Delta et 50 % pour la variante Alpha.
Dans l’ensemble, l’analyse de l’étude ZOE COVID n’a trouvé « aucune différence claire dans le profil des symptômes de Delta et d’Omicron ».
Sévérité de Delta ou Omicron
Bien que le profil des symptômes ne soit pas trop radicalement différent entre les variantes Delta et Omicron COVID-19, les données montrent qu’Omicron semble être plus doux que Delta.
Selon le CDC, Omicron et ses sous-variantes provoquent une maladie plus bénigne que les variantes précédentes comme Delta. Une étude d’août 2022 publiée dans Réseau JAMA ouvert ont constaté que plus de 56 % des personnes susceptibles d’être infectées par Omicron ne savaient même pas qu’elles avaient le virus.
Une étude publiée dans Médecine naturelle en juin 2022 – et n’avait donc pas fait l’objet d’un examen par les pairs – indiquait une diminution de la gravité d’Omicron. La directrice du CDC, Rochelle Walensky, MD, MPH, tweeté les conclusions en janvier 2022.
L’étude a examiné les données de 69 279 patients – 52 297 avec la variante Omicron, 16 982 avec la variante Delta – entre le 30 novembre 2021 et le 1er janvier 2022. En comparant les deux variantes, l’étude a révélé que les cas d’Omicron entraînaient 53 % moins risque d’hospitalisation, 74 % moins de risque d’admission aux soins intensifs et 91 % moins de risque de décès. L’étude a également révélé qu’aucun des patients atteints d’Omicron n’avait besoin d’une ventilation mécanique.
« Les symptômes sont légèrement moins intenses, et c’est une maladie plus bénigne qui entraîne moins d’hospitalisations et de décès que Delta », a déclaré Robert Murphy, MD, professeur de maladies infectieuses et directeur exécutif du Havey Institute for Global Health de la Northwestern University Feinberg School. de médecine, dit Santé.
La gravité réduite peut être davantage le témoignage d’une population de plus en plus vaccinée ou autrement protégée, et non de la variante elle-même. Selon les données de septembre 2022 de Le New York Times’ Tracker du vaccin COVID-19, 69,7% de la population mondiale avait reçu au moins une dose d’un vaccin COVID-19.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a eu un total de 610 866 075 cas de COVID-19. En fin de compte, « une population qui a déjà été exposée au COVID-19, par vaccination ou infection, a un semblant d’immunité antérieure, qui protège contre les maladies graves », Joel Chua, MD, chef des maladies infectieuses chirurgicales à l’Université du Maryland Medical Centre et professeur adjoint à la faculté de médecine de l’Université du Maryland, a déclaré Santé.
Bien que le CDC affirme qu’Omicron entraîne moins de maladies graves et de décès en général, il note également qu’une augmentation du nombre de cas peut entraîner une augmentation des hospitalisations et des décès.
« Bien qu’Omicron semble être moins sévère par rapport à Delta, en particulier chez les personnes vaccinées, cela ne signifie pas qu’il devrait être classé comme » léger « », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, lors d’un point de presse en janvier 2022. . « Tout comme les précédents [COVID-19] variantes, Omicron hospitalise des gens et tue des gens. »
Heureusement, les taux d’hospitalisation sont en baisse aux États-Unis. Selon les données du CDC, la moyenne quotidienne sur 7 jours des hospitalisations quotidiennes pour COVID-19 du 14 au 20 septembre 2022 était de 3 971. Il s’agit d’une diminution de 9,9 % par rapport à la moyenne des 7 jours précédents.
En raison de la diminution de la gravité de la variante, moins de ces hospitalisations entraîneront une maladie grave ou la mort, mais « nous voyons toujours des gens mourir d’Omicron, en particulier s’ils ne sont pas vaccinés ou vaccinés avec [a weakened immune system or] état de santé », a déclaré le Dr Chua.
Transmissibilité
Pour voir à quel point la variante Omicron est transmissible ou contagieuse, il est utile d’examiner la chronologie de la propagation de la maladie : la variante, alors connue sous le nom de B.1.1.529, a été signalée à l’Organisation mondiale de la santé le 24 novembre 2021, après avoir été détecté au Botswana et en Afrique du Sud.
Le premier cas confirmé d’Omicron aux États-Unis a été identifié le 1er décembre 2021. Un peu plus d’un mois plus tard, la variante représentait 98,3 % de tous les cas américains, selon le CDC, comprenant 100 % des cas américains en septembre 2022.
Et bien que la variante Omicron puisse être un peu plus douce, elle se propage également plus facilement que les variantes précédentes, y compris la variante Delta. Les chercheurs l’ont soupçonné très tôt, sur la base du nombre élevé de mutations d’Omicron (il y en a environ 50 au total ; 36 dans la seule protéine de pointe du virus).
Selon le CDC, toute personne infectée par Omicron, quel que soit son statut vaccinal ou qu’elle présente ou non des symptômes, peut transmettre le virus à d’autres. De plus, Omicron peut provoquer une réinfection, même chez les personnes qui se sont remises du COVID-19.
Le 4 mars 2022, Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR) ont rendu compte d’une étude sur la transmission des ménages dans quatre juridictions américaines. L’étude a révélé que l’infection à Omicron entraînait une transmission élevée parmi les contacts familiaux. Cela était particulièrement vrai chez ceux qui vivaient avec des personnes non vaccinées ou des personnes qui n’avaient pas pris de mesures pour réduire le risque de transmission dans le ménage.
Et une étude danoise publiée dans Communication Nature en septembre 2022 a montré la transmissibilité accrue d’Omicron en examinant la propagation des variantes d’Omicron et de Delta au sein d’un même ménage. Les chercheurs ont découvert qu’Omicron était généralement 2,4 à 3,2 fois plus transmissible que le Delta parmi les contacts familiaux vaccinés. Chez les personnes non vaccinées, cependant, il n’y avait pas de différence significative dans les taux d’infection.
Selon les auteurs de l’étude, ces résultats soutiennent l’idée que la transmissibilité accrue d’Omicron pourrait être due à la capacité de la variante à échapper à l’immunité, et non à une autre caractéristique qui la rend intrinsèquement plus contagieuse.
Mais la contagiosité ne semble pas dépendre de la capacité d’Omicron à échapper seul à l’immunité. D’autres facteurs qui peuvent ajouter à la transmissibilité accrue de la variante comprennent sa période d’incubation raccourcie de seulement trois jours, par rapport à la période d’incubation de quatre jours de Delta. Cela pourrait signifier que les personnes exposées au virus ont moins de temps pour prendre des précautions pour protéger les autres.
Autre facteur possible d’augmentation de la contagiosité : la capacité apparente d’Omicron à rester dans les voies respiratoires supérieures et à s’y multiplier plus rapidement.
Une étude de décembre 2021 de la faculté de médecine LKS de l’Université de Hong Kong a révélé qu’Omicron infecte et se multiplie 70 fois plus rapidement dans les bronches (les voies respiratoires qui relient la trachée aux poumons) que Delta et d’autres variantes de COVID-19, qui était plus susceptibles d’affecter les poumons. Selon les chercheurs, cela « pourrait expliquer pourquoi Omicron peut se transmettre plus rapidement entre humains que les variantes précédentes ».
Un examen rapide
Il est important de garder à l’esprit que, même si les variantes du COVID-19 peuvent différer en termes de gravité, de transmission et parfois même de présentation des symptômes, il s’agit toujours du même virus SARS-CoV-2 qui a fait des ravages dans la population mondiale depuis début 2020.
Cela signifie que, même avec quelques différences, les principales mesures préventives selon le CDC restent les mêmes :
- Rester à jour avec les vaccins
- Se faire tester pour la COVID-19 si vous présentez des symptômes
- Suivre les recommandations si vous avez été exposé
- Garder ses distances avec les personnes atteintes du virus
- Demander un traitement médical et rester à l’écart des autres si vous avez le virus
Le CDC recommande de porter des masques faciaux et de pratiquer la distanciation sociale dans certaines circonstances ou à des niveaux communautaires COVID-19 moyens ou élevés.
La pratique de ces mesures pour tenir Omicron à distance vous aidera à vous protéger, vous et les autres, contre le COVID-19.
Les informations contenues dans cette histoire sont exactes au moment de la presse. Cependant, comme la situation entourant la COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis leur publication. Alors que Health essaie de garder nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant le CDC, l’OMS et leur service de santé publique local comme ressources.
