- Un nouveau test sanguin s'est avéré efficace à 91 % pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer, par rapport aux méthodes traditionnelles comme les dépistages cognitifs.
- Ces résultats s'inscrivent dans le cadre d'efforts plus vastes visant à développer un test plus simple permettant de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer sans nécessiter de tests invasifs.
- Ces résultats pourraient conduire à une méthode plus efficace pour diagnostiquer les patients souffrant de déclin cognitif.
Un simple test sanguin peut identifier avec précision si une personne souffrant de problèmes de mémoire est atteinte de la maladie d'Alzheimer dans 91 % des cas, ce qui le rend nettement plus précis que les méthodes traditionnelles utilisées par les médecins pour évaluer et diagnostiquer la maladie.
Les résultats proviennent d'une nouvelle étude, publiée le 28 juillet dans la revue JAMA et présentés à la conférence internationale de l'Alzheimer's Association. et constituent la dernière étape dans le développement d'un test moins cher et plus simple pour une maladie qui touche près de 7 millions d'Américains.
« Ces résultats pourraient avoir des implications majeures pour tous les individus qui cherchent de l'aide pour une perte de mémoire et une suspicion de maladie d'Alzheimer », a déclaré Oskar Hansson, docteur en médecine, professeur de neurologie, chef de l'unité de recherche sur la mémoire clinique à l'université de Lund en Suède et auteur de l'étude. Santé.
Voici ce qu’il faut savoir sur ce que cette nouvelle recherche pourrait signifier pour les diagnostics de la maladie d’Alzheimer à l’avenir.
Détecter la maladie d'Alzheimer grâce à une analyse sanguine
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné 1 213 patients en Suède, dont l'âge moyen était de 74 ans. Tout au long de l'étude, les participants ont ressenti de légers symptômes de mémoire, un signe précoce potentiel de la maladie d'Alzheimer.
Parmi eux, 515 ont été examinés en médecine générale et 698 dans une clinique spécialisée dans la mémoire. Ces patients ont été testés à l'aide du nouveau test sanguin, puis les résultats ont été confirmés par des analyses du liquide céphalorachidien qui peuvent indiquer la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont mesuré le niveau de protéine tau 217 phosphorylée plasmatique (p-tau217), un type de protéine qui s'accumule et altère le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer, et de protéine bêta-amyloïde, une autre protéine considérée comme un biomarqueur de la maladie d'Alzheimer.
La fiabilité du test sanguin, d'environ 90 %, dans l'identification de la maladie d'Alzheimer a été comparée aux évaluations des médecins en soins primaires ou spécialisés avant qu'ils ne soient autorisés à voir les résultats du test sanguin ou du test du liquide céphalo-rachidien.
La précision des médecins de premier recours dans l’identification de la maladie d’Alzheimer était de 61 %, tandis que celle des médecins spécialistes était correcte dans 73 % des cas.
Les chercheurs ont déclaré que la simplicité et la fiabilité de ce test sanguin en font une avancée significative dans le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, offrant une méthode simple pour exclure la maladie en soins primaires, par opposition aux analyses sanguines plus invasives et aux visites chez le médecin qui nécessiteraient des examens et des tests approfondis. En raison de la commodité de ce test, le diagnostic de la maladie d'Alzheimer pourrait être effectué plus rapidement et plus facilement, ce qui permettrait aux patients d'élaborer un plan et de mieux se préparer pour leur avenir.
Les chercheurs ont toutefois averti que, comme l'étude a été réalisée en Suède, les résultats devraient être confirmés auprès d'une population américaine diversifiée et que le test sanguin ne devrait être utilisé que pour les personnes qui présentent déjà des symptômes de déclin cognitif ou de perte de mémoire. Il ne devrait pas être utilisé pour prédire si une personne en bonne santé pourrait développer la maladie d'Alzheimer.
« Les prochaines étapes consistent à établir des directives cliniques claires pour l’utilisation du test sanguin dans le domaine de la santé », a déclaré Hansson. « Le test est déjà disponible aux États-Unis et devrait bientôt être disponible dans de nombreux autres pays. Dans un premier temps, il sera principalement utilisé dans les cliniques spécialisées dans la mémoire, et il faudra peut-être environ un à deux ans pour mettre en œuvre les directives et la formation dans les soins primaires. »
Méthodes actuelles de diagnostic de la maladie d'Alzheimer
Les médecins utilisent actuellement une combinaison de méthodes pour tester la maladie d’Alzheimer ainsi que d’autres causes potentielles de changements cognitifs ou comportementaux pouvant indiquer une maladie neurodégénérative.
Ces méthodes comprennent généralement un historique médical détaillé, un examen des médicaments, des antécédents familiaux, des antécédents sociaux, un examen neurologique complet, divers degrés de tests neuropsychologiques, des analyses sanguines pour évaluer les causes réversibles de ces changements et des techniques d’imagerie cérébrale comme l’IRM.
Dans certains cas, des techniques d'imagerie avancées telles que la tomographie par émission de positons (TEP) ou des analyses de liquide céphalorachidien pour détecter des biomarqueurs comme les protéines bêta-amyloïdes et tau sont également utilisées, mais il existe toujours un besoin pressant d'outils de diagnostic plus simples et plus rapides à utiliser dans les soins primaires, selon Hansson.
Mais même si le nouveau test sanguin est certainement révolutionnaire, il n’est pas encore censé être la seule méthode de diagnostic.
« Le test sanguin décrit dans l’étude est une avancée prometteuse, mais il ne remplace pas encore le processus de diagnostic complet actuel », a déclaré le Dr Joel Salinas, professeur adjoint clinique de neurologie à la NYU Grossman School of Medicine et fondateur et directeur médical d’Isaac Health. Santé.
« C'est bénéfique car cela peut être moins invasif et plus accessible que les tests de liquide céphalorachidien », a déclaré Salinas, ajoutant que cela peut également « aider à guider ceux qui bénéficieraient le plus d'études d'imagerie avancées pour faire l'utilisation la plus judicieuse des ressources cliniques. »
De plus, la précision du nouveau test est plus élevée chez les patients qui ont déjà évolué vers une démence ou une déficience cognitive légère, et elle est moins précise dans les premiers stades du déclin cognitif.
« Bien que le test sanguin puisse servir d’outil utile en conjonction avec d’autres méthodes de diagnostic, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir des lignes directrices claires pour son utilisation et pour déterminer son rôle dans l’amélioration des résultats du traitement », a déclaré Salinas.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d'Alzheimer touche une femme sur cinq et un homme sur dix au cours de leur vie, et ses symptômes peuvent passer inaperçus pendant 20 ans. C'est pourquoi les experts estiment qu'un dépistage systématique et des recherches plus poussées sont nécessaires pour une détection précoce.
« La prochaine étape consiste pour les cliniciens à créer un pipeline pour un accès rapide au diagnostic et à la gestion des troubles cognitifs légers amnésiques et de la démence légère d'Alzheimer », a déclaré Kaitlin Seibert, MD, professeur adjoint de neurologie à l'Université de médecine de Chicago. Santé.
« Étant donné que la protéine amyloïde peut exister dans le cerveau pendant des années sans provoquer le moindre symptôme clinique », a ajouté Seibert, « l’évaluation du clinicien est essentielle pour identifier les bons patients devant subir des tests supplémentaires en fonction de leur syndrome clinique. »
Actuellement, des tests comme celui-ci sont accessibles aux médecins et non directement aux consommateurs.
« Les personnes intéressées par ce test sanguin doivent en discuter avec leur médecin, qui pourra déterminer s’il est approprié en fonction de leurs symptômes et de leurs antécédents médicaux », a déclaré Salinas. « Le test doit faire partie d’un processus de diagnostic complet plutôt que d’être utilisé de manière isolée. À mesure que la recherche progresse et que des lignes directrices sont établies, il pourrait devenir plus largement disponible et intégré aux pratiques diagnostiques standard, à l’instar de ce que nous observons déjà dans le dépistage précoce, l’évaluation, le traitement et la surveillance continue de divers types de cancer. »
Le diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer et des troubles apparentés est essentiel pour planifier et gérer la maladie. Il a un impact majeur sur la trajectoire à long terme de la santé des personnes, sur leur vieillissement et sur leur qualité de vie.
« Il est important de donner à vos proches les moyens de demander de l'aide si vous remarquez des changements dans la mémoire, comme l'oubli de conversations ou d'événements entiers, la répétition d'histoires ou de questions et l'égarement d'objets dans la maison », a déclaré Seibert.
« Ces changements cérébraux peuvent parfois être frustrants pour les personnes atteintes de troubles de la mémoire, et plus fréquemment encore, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent ne même pas se rendre compte que leur cerveau change d’une manière plus importante que celle attendue pour leur âge », a ajouté Seibert. « C’est pourquoi une attention étroite et bienveillante de la part des amis, des membres de la famille et des proches est d’une importance cruciale pour le diagnostic précoce et la prise en charge de la maladie d’Alzheimer. »
