L’exercice régulier semble offrir une protection contre le COVID-19, non seulement contre la maladie, mais aussi contre le développement d’une maladie grave.
La nouvelle provient d’une méta-analyse récemment publiée dans le Journal britannique de médecine sportive, qui a exploré le lien entre l’exercice et le COVID. La recherche a montré que les personnes qui s’entraînaient régulièrement avaient un risque 11% moins élevé de contracter le COVID et, s’il leur arrivait d’attraper la maladie, un risque 34% moins élevé de développer une forme grave de la maladie.
Bien que les bienfaits de l’exercice pour la santé ne soient pas nouveaux – des recherches antérieures ont montré ses effets protecteurs sur les maladies chroniques et les infections virales, et sa capacité à renforcer le système immunitaire – les résultats suggèrent que les avantages tirés de l’exercice peuvent être particulièrement utiles contre le COVID.
« Parmi [exercise’s] de nombreux effets bénéfiques, dont certains qui pourraient être particulièrement pertinents pour cette maladie sont ses avantages immunologiques, sa capacité à atténuer les effets du stress sur l’immunité, ou la réduction des facteurs de risque d’un pire pronostic de COVID-19, comme l’obésité ou l’hypertension, » Le co-auteur de l’étude, Antonio García-Hermoso, PhD, chercheur principal chez Navarrabiomed et l’Universidad Pública de Navarra à Pampelune, en Espagne, a déclaré Santé.
Voici ce qu’il faut savoir sur les effets protecteurs de l’exercice sur le COVID, y compris la quantité d’activité bénéfique, et comment le mouvement peut aider à protéger contre la maladie.
L’exercice réduit considérablement le risque d’infection et de maladie grave
Pour l’analyse, l’équipe de chercheurs de l’Universidad Pública de Navarra a évalué 16 études portant sur plus de 1,8 million de personnes pour comprendre si et comment l’exercice a un impact sur le risque d’attraper et de développer une maladie grave due au COVID.
Bien que des études antérieures aient montré que l’exercice semble réduire le risque de complications négatives du COVID, ce rapport est le premier à analyser les preuves disponibles et à quantifier la réduction du risque entre l’exercice et la gravité du COVID.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui faisaient régulièrement de l’exercice avaient 11 % moins de risques d’être infectées, 36 % moins de risques d’être hospitalisées, 34 % moins de risques de développer une maladie grave et 43 % moins de risques de mourir du COVID.
Les avantages ont culminé lorsque les gens ont fait environ 150 minutes hebdomadaires d’activité modérée (environ 21 minutes par jour) ou 75 minutes hebdomadaires d’activité vigoureuse (un peu plus de 10 minutes par jour). Mais même de faibles quantités d’exercice offraient une protection contre le COVID.
« Nous avons constaté qu’une activité physique régulière semble être associée à un risque plus faible de résultats indésirables liés au COVID-19 », a déclaré García-Hermoso. « La découverte la plus surprenante pour moi et mon équipe était que l’activité physique régulière était associée à un risque plus faible d’infection au COVID-19. »
Les chercheurs espèrent que les résultats aideront les prestataires de soins de santé et les décideurs à élaborer des conseils soulignant comment l’exercice régulier peut réduire le risque de résultats négatifs au COVID, en particulier chez les personnes à haut risque. « Ces résultats fournissent un certain soutien pour commencer à considérer l’exercice comme un médicament », a déclaré García-Hermoso.
L’exercice améliore la fonction immunitaire et combat l’inflammation
Il est bien documenté que l’activité physique régulière aide à prévenir et à gérer de nombreux problèmes de santé, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiaques, le cancer, la dépression et l’anxiété.
Des recherches antérieures ont également montré que l’exercice régulier peut fournir une protection contre la contraction et la mort de maladies infectieuses, et peut également aider à prévenir le rhume.
La protection obtenue grâce à l’exercice provient probablement, au moins en partie, de la capacité de l’exercice à améliorer la fonction immunitaire, ce qui aide essentiellement le corps à produire une réponse anticorps plus robuste et à éliminer les virus plus rapidement.
L’activité physique peut également réduire l’inflammation systémique, ce qui peut être important pour prévenir les conséquences graves – comme l’hospitalisation ou la mort – du COVID, selon Seth Creasy, PhD, professeur adjoint à la division d’endocrinologie du campus médical d’Anschutz de l’Université du Colorado.
Des recherches antérieures sur le COVID ont montré que l’inflammation était à l’origine de la gravité de la maladie COVID, car les conditions inflammatoires préexistantes, comme l’obésité et les maladies coronariennes, sont associées à de moins bons résultats cliniques.
En plus des avantages ci-dessus, l’exercice améliore également la forme cardiorespiratoire, la fonction physique et la santé musculaire, ce qui peut nous aider à nous protéger contre les complications graves du COVID, selon Creasy.
Cela ne signifie pas que l’exercice est une panacée pour le COVID, mais plutôt un autre outil dans notre lutte contre le virus.
« En plus de l’activité physique, il est probable que d’autres comportements liés au mode de vie, tels que dormir suffisamment et maintenir une alimentation saine, soutiendront un système immunitaire fort pour aider à lutter contre le COVID-19 », a déclaré Creasy. Se faire vacciner, s’éloigner socialement, se masquer et pratiquer une bonne hygiène sont les stratégies les plus efficaces pour éviter de tomber malade.
Tout le monde peut bénéficier de plus d’activité physique
García-Hermoso espère que les résultats donneront aux gens une autre bonne raison d’être physiquement actifs. « Tout le monde peut bénéficier d’être plus actif, quel que soit son âge, son sexe ou ses capacités physiques », a-t-il déclaré.
Il n’y a pas de solution unique pour faire de l’exercice. L’objectif est de trouver des moyens de bouger plus et de rester moins assis. « Choisissez une activité que vous aimez et à laquelle vous vous tiendrez », a déclaré Creasy.
Cela peut être fait dans le cadre de votre travail ou de vos déplacements quotidiens, ainsi que par la danse, le jeu et les tâches ménagères quotidiennes telles que le jardinage et le nettoyage, a déclaré García-Hermoso. Si possible, vous devriez viser à incorporer des activités de renforcement musculaire, des exercices de haute intensité et un entraînement en résistance dans vos entraînements pour toucher tous les groupes musculaires, a-t-il ajouté.
Le plus gros point à retenir est que même un peu d’exercice peut faire beaucoup de chemin. La plus grande réduction du risque s’est produite lorsque les personnes qui ne faisaient généralement pas d’exercice ajoutaient un certain type d’activité physique à leur routine.
« Cela suggère que sortir et faire un peu d’activité pourrait être bénéfique », a déclaré Creasy – des conseils utiles, non seulement pour la protection contre le COVID, mais aussi pour votre santé et votre bien-être en général.
