- Une nouvelle enquête montre que près de 80% des adultes américains voudraient savoir s'ils ont la maladie d'Alzheimer avant de développer des symptômes.
- Il existe des moyens de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer avant le début des symptômes, mais il n'y a actuellement aucun traitement pour cette étape, donc les tests ne sont pas recommandés.
- Pour l'instant, les experts suggèrent de surveiller les signes de déclin cognitif et de vivre un mode de vie sain pour prévenir la maladie.
Si vous pouviez obtenir des réponses dès maintenant, voudriez-vous savoir si vous pourriez développer des symptômes de la maladie d'Alzheimer?
La majorité des Américains auraient, selon un nouveau rapport de l'Association Alzheimer. Le groupe a interrogé plus de 1 700 adultes américains âgés de 45 ans et plus, et a constaté que 79% voudraient savoir s'ils ont la maladie d'Alzheimer avant de développer des symptômes perturbateurs de la vie – ou des symptômes.
«Les gens veulent clairement être en mesure de faire quelque chose», a déclaré Elizabeth Edgerly, PhD, directeur principal des programmes et services communautaires à l'Association Alzheimer. C'est un changement par rapport au passé, lorsque de nombreuses personnes avaient peur de la maladie et diagnostiquement délibéré Santé.
Mais même si quatre Américains sur cinq sont curieux de savoir s'ils pourraient avoir la maladie, le comprendre n'est pas si simple. Les petites touches en mémoire sont-elles un signe de vieillissement ou de maladie d'Alzheimer? Et quel est le bon moment pour parler à votre médecin de se faire tester?
Voici ce que les experts avaient à dire sur la façon de déterminer si vous développez la maladie d'Alzheimer – et quand cela vaut la peine de creuser plus profondément avec les tests pour savoir avec certitude.
Est-ce le vieillissement ou la maladie d'Alzheimer?
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, affectant environ 6 millions d'Américains. C'est une maladie cérébrale progressive, ce qui signifie que ses symptômes – y compris la difficulté à se souvenir, à raisonner et à penser – sont pires avec le temps.
Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer commence généralement à ressentir des symptômes au milieu des années 60, selon l'Institut national du vieillissement, bien que des signes puissent émerger plus tôt. La perte de mémoire est souvent le premier avis, mais il y a aussi d'autres signes avant-coureurs – de rechercher régulièrement des mots, de se perdre ou de confondre plus facilement, du mal à passer d'une tâche à l'autre, des changements d'humeur, etc.
Donc, si vous vous trouvez en train de vous promener pourquoi vous êtes entré dans une pièce ou que vous oubliez parfois le nom de quelqu'un, est-ce un signe que quelque chose ne va pas, et vous devriez être testé? Pas nécessairement.
Toutes les déchets de mémoire mineurs ne sont pas un signe d'Alzheimer, souligné de manière adhérent. « Nous avons tous des changements avec le vieillissement normal – de plus en plus de choses qui sont peut-être plus de gêneurs qu'autre chose », a-t-elle déclaré.
Pour déterminer si vous vivez les premiers signes d'Alzheimer, considérez dans quelle mesure les problèmes de mémoire et de cognition affectent votre vie quotidienne, a déclaré de manière odoramment. L'oubli mineur est probablement un problème inoffensif.
Cependant, payer des factures plusieurs fois parce que vous ne vous souvenez pas si vous l'avez déjà fait, ou que vous avez du mal à communiquer parce que vous oubliez régulièrement de gros morceaux de conversations précédentes, peut être des signes d'un problème plus important.
Une autre question à considérer: lorsque vous oubliez quelque chose, les informations vous reviennent-elles finalement?
« Pour la plupart des gens dans le processus de vieillissement normal, si vous y réfléchissez assez fort, vous allez déterminer où vous mettez vos clés ou pourquoi vous êtes entré dans cette pièce », a déclaré Jared Brosch, MD, professeur agrégé de neurologie clinique à l'Indiana University School of Medicine.
Si vous ne vous souvenez pas régulièrement, peu importe à quel point vous essayez, cela peut être un drapeau rouge.
Quelqu'un qui présente des signes de démence peut avoir progressé trop loin pour les reconnaître, a déclaré Brosch Santé. C'est souvent des proches d'un patient qui ramassent ces panneaux d'avertissement et les emmènent chez un médecin.
Vous avez des symptômes – comment êtes-vous testé pour la maladie d'Alzheimer?
Si vous montrez des signes de déclin cognitif, la première étape est généralement une visite chez un médecin de soins primaires, Maureen O'Connor, Psyd, professeur adjoint de neurologie à l'Université de Boston Chobanian & Avedisian School of Medicine, dit Santé. Décrivez franchement tout changement inquiétant, offrant des exemples spécifiques si possible, a-t-elle suggéré.
Un fournisseur de soins primaires peut ensuite effectuer des dépistages cognitifs préliminaires et, si nécessaire, fournir des références à des spécialistes qui peuvent effectuer des évaluations de diagnostic plus approfondies qui testent votre mémoire, votre langue, vos compétences visuelles-spatiales, etc., a expliqué O'Connor.
Si la maladie d'Alzheimer semble probable, les médecins peuvent utiliser des méthodes de diagnostic supplémentaires telles que les analyses cérébrales ou les tests de liquide céphalo-rachidien pour rechercher des changements anormaux dans le cerveau qui indiquent la maladie.
Mais ces tests ne sont pas nécessairement simples à répondre – il y a une forte demande d'alternatives faciles et non invasives. Dans le nouveau rapport de l'Association Alzheimer, par exemple, plus de 90% des répondants ont déclaré qu'ils voudraient passer un test de diagnostic simple, comme un test sanguin, si l'on était disponible.
Les chercheurs ont déjà développé des tests sanguins qui mesurent les niveaux de protéines associés à l'Alzheimer, et la recherche suggère qu'ils peuvent être très précis. Pour l'instant, ces tests sanguins sont principalement utilisés pour la recherche ou dans les cliniques spécialisées, a déclaré de manière adorable, mais les consommateurs peuvent acheter directement certains de ces tests.
Surtout, aucun de ces tests sanguins n'a encore obtenu l'approbation totale des régulateurs américains, et ils ne sont généralement pas recommandés pour les personnes qui sont simplement curieuses de leur santé cognitive.
Les personnes en bonne santé devraient-elles être testées pour la maladie d'Alzheimer?
Parce qu'Alzheimer est une maladie progressive «qui commence quelque part environ 20 à 25 ans avant qu'une personne n'ait son premier symptôme», il est possible de tester les signes biologiques de la maladie bien avant que les problèmes cognitifs ne surviennent, a expliqué Brosch.
Si les gens devrait Obtenez des tests «présymptomatiques» alors qu'ils sont toujours en bonne santé, cependant, est une question controversée.
Il y a des avantages potentiels à découvrir tôt, a déclaré Brosch. Un diagnostic pourrait motiver quelqu'un à planifier l'avenir ou à adopter des habitudes de vie montrées pour aider à prévenir ou à retarder l'apparition de la démence. Cela pourrait inclure bien manger, arrêter de tabac, faire de l'exercice et maintenir le cerveau vif grâce à des activités exigeantes cognitives, des interactions sociales et de nouvelles expériences.
Mais, a noté O'Connor, ce sont des habitudes universellement saines que n'importe qui peuvent et devraient adopter, pas de temps et des tests potentiellement coûteux requis.
De plus, il existe de nouveaux médicaments sur le marché pour aider à ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer, qui sont approuvées par la FDA pour les patients atteints d'Alzheimer légère ou à un stade précoce. Bien que cela souligne l'importance de la détection précoce, les personnes atteintes d'Alzheimer présymptomatique ne peuvent pas prendre ces médicaments, donc il n'y a que peu de choses que quelqu'un peut faire s'ils sont diagnostiqués avant que les symptômes n'apparaissent.
Recevoir un diagnostic d'une maladie d'Alzheimer peut également être profondément déroutant et bouleversant, même pour bouleverser la vie de quelqu'un. Les médecins hésitent à fournir cette nouvelle s'ils ne peuvent pas également offrir de traitement.
«Allons-nous simplement nous inquiéter de la vie de cette personne, parce que nous n'avons rien à faire à ce sujet?» Dit Brosch.
L'avenir des tests d'Alzheimer
La situation pourrait changer à l'avenir. Des études en cours analysent si le traitement administré pendant la phase présymptomatique peut empêcher, retarder ou réduire les symptômes d'Alzheimer. Selon la façon dont ces études se déroulent, il peut y avoir un jour des thérapies disponibles pour les personnes diagnostiquées avec Alzheimer avant d'avoir des symptômes perturbateurs.
Pour l'instant, cependant, des groupes comme l'Association Alzheimer – ainsi que de nombreux experts indépendants – ne recommandent pas des tests intensifs pour les personnes sans symptômes. Un simple test de dépistage cognitif pendant votre physique annuel est probablement inoffensif, a déclaré O'Connor, mais elle ne suggère pas d'aller plus loin que cela.
« Il peut y avoir un avenir où, tout comme nous dépistons d'autres choses lorsque nous faisons du sang », il est logique de tester de manière proactive pour Alzheimer, a déclaré O'Connor. « Mais je ne pense pas tout à fait que nous y sommes encore. »
