Medicaid teste le programme « Food as Medicine » dans certains États : quel impact cela pourrait-il avoir sur la santé ?

Une nouvelle initiative du gouvernement prend des mesures pour faire du concept de «l’alimentation comme médicament» – l’intersection de la nutrition et de la prévention des maladies – une réalité pour les Américains.

L’administration Biden a commencé à approuver les demandes de Medicaid dans certains États pour couvrir les interventions nutritionnelles visant à réduire les coûts des soins de santé. Certains États (Massachusetts, Oregon, Arkansas et Caroline du Nord) ont lancé des programmes pilotes pour tester l’efficacité de ce type de couverture.

Les programmes « l’alimentation comme médicament » ont été institués en réponse à une prise de conscience croissante que l’accès à des aliments nutritifs non seulement soutient la santé humaine, mais augmente également l’inscription aux soins de santé.

« Le manque de logement stable et de nutrition peut entraver la capacité de s’inscrire à une couverture de soins de santé et peut avoir un impact négatif sur la santé d’un individu. Cela peut créer une détresse physique, sociale ou émotionnelle qui alimente le cycle des inégalités en matière de santé », a déclaré un porte-parole des Centers for Medicaid and Medicare Services (CMS). Santé. « Les services de soutien approuvés par le CMS continuent de tester les interventions qui répondent aux besoins sociaux non satisfaits liés à la santé, tels que l’insécurité nutritionnelle, des inscrits à Medicaid éligibles, tout en augmentant la probabilité qu’ils continuent à recevoir et à bénéficier des services auxquels ils ont droit. ”

Voici un aperçu de ce que les programmes Medicaid Food as Medicine peuvent offrir et des avantages à long terme qu’ils pourraient créer pour la santé individuelle et sociétale.

Ce que les programmes « Food as Medicine » peuvent offrir

Il n’y a pas de définition unique de « la nourriture comme médicament » et les programmes pilotes de Medicaid varient d’un État à l’autre. La couverture de certains États peut inclure des « ordonnances alimentaires », une éducation à la sécurité alimentaire ou à la cuisine, la livraison de repas et/ou des conseils nutritionnels dans le cadre de la gestion ou du traitement de la maladie.

Dans l’Arkansas, par exemple, un programme de test de 85 millions de dollars a été approuvé en novembre 2022 pour offrir des conseils nutritionnels et une préparation de repas sains aux personnes âgées de 19 à 24 ans présentant un risque élevé de pauvreté à long terme et de mauvaise santé en raison d’une incarcération antérieure, placement en famille d’accueil, ou une implication dans le système de justice pour mineurs. Les anciens combattants à risque d’itinérance, les femmes enceintes et post-partum et les personnes souffrant de maladie mentale ou de toxicomanie seraient également admissibles aux services de nutrition.

D’autres États offriront leurs propres programmes uniques pour soutenir la santé grâce à une meilleure alimentation. « En Oregon, ils planifient des repas médicalement adaptés, alors pensez à des repas sains, équilibrés et nutritifs comme la popote roulante adaptés aux besoins de santé spécifiques de quelqu’un », Akeiisa Coleman, MSW, responsable principale du programme Medicaid au Commonwealth Fund, un organisme national de soins de santé fondation de philanthropie, a déclaré dans une interview avec Santé.

Cela pourrait ressembler à fournir des repas à faible teneur en sucre et en glucides à une personne atteinte de diabète ou des repas à faible teneur en sodium à une personne souffrant d’une maladie cardiaque. Un dépistage nutritionnel garantirait l’exactitude du plan de repas de chaque personne, a déclaré Coleman, et vérifierait que la personne répondait à d’autres critères d’inscription, tels que l’âge et le niveau d’insécurité alimentaire. « En Oregon, c’est vraiment axé sur les jeunes ayant des besoins spéciaux et les personnes sans abri », a ajouté Coleman.

De même, le programme Medicaid du Massachusetts couvrira jusqu’à six mois de repas livrés à domicile et d’ordonnances alimentaires pour des conditions de santé uniques. Ces interventions s’adressent principalement aux enfants et aux femmes enceintes et post-partum. Le programme de la Caroline du Nord, quant à lui, comporte des « ordonnances ». Ces bons sont bons pour un certain montant en dollars, utilisables pour les fruits et légumes qui peuvent être hors de portée des personnes à faible revenu.

Aussi passionnants que paraissent les programmes alimentaires et médicaux de Medicaid, leur mise en œuvre peut prendre un certain temps. « Malheureusement, les services d’alimentation en tant que médicaments ne seront pas immédiatement disponibles, en partie parce qu’ils doivent aligner les prestataires et effectuer un traitement opérationnel, comme informer les prestataires de la nouvelle prestation disponible et de son fonctionnement », a déclaré Coleman. Elle pense que les avantages seront disponibles en 2024.

Les programmes « Food as Medicine » ont-ils des inconvénients possibles ?

Les programmes Medicaid représentent un changement dans la réflexion sur les soins de santé. Plutôt que de se concentrer sur le traitement uniquement par des moyens traditionnels (tels que les produits pharmaceutiques), ces programmes s’orientent vers le traitement et la prévention par le biais de choix alimentaires plus nutritifs.

Mais certains critiques estiment que les nouveaux programmes dépassent les limites de Medicaid, affirmant que d’autres services de santé comme le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) et les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) répondent déjà aux besoins alimentaires.

D’autres prévoient un conflit potentiel entre les besoins des patients et les attentes des prestataires. « Nous entendons souvent les mots » conformité du patient « à propos de la capacité d’un patient à suivre ce que le fournisseur de soins de santé lui a demandé de faire », a déclaré Clancy Harrison, MS, RDN, FAND, diététiste, défenseur de l’équité alimentaire et animateur du podcast Food Dignity. Santé. « Si l’inscription des aliments en tant que médicaments est basée sur cet état d’esprit dépassé qui exige que le patient soit le principal responsable de la gestion de sa maladie, cela échouera. » Au lieu de cela, elle a suggéré aux prestataires de travailler avec les patients pour déterminer la meilleure façon d’appliquer les aliments en tant que médicaments.

De plus, Harrison a averti que des directives nutritionnelles extrêmement spécifiques pourraient créer plus de problèmes que de solutions pour les organisations à but non lucratif, les hôpitaux et les banques alimentaires qui fournissent aux bénéficiaires des produits d’épicerie ou des repas.

« Payer un supplément pour respecter des directives nutritionnelles strictes peut comprimer toute organisation d’accès à la nourriture qui dispose déjà d’un budget très serré », a déclaré Harrison. « Les exigences nutritionnelles rigides créent plus de défis et de coûts, mettant le programme de l’alimentation comme médicament à l’échec. »

Avantages potentiels de la couverture « Food as Medicine »

La couverture par Medicaid des aliments nutritifs pour les personnes à faible revenu pourrait entraîner des avantages majeurs tant au niveau individuel que sociétal.

« À mesure que la gravité de l’insécurité alimentaire augmente, le risque de 10 maladies chroniques augmente également : hypertension, maladie coronarienne (CHD), hépatite, accident vasculaire cérébral, cancer, asthme, diabète, arthrite, maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et maladie rénale. « , a déclaré Harrison. « L’effet d’entraînement de la faim non traitée va au-delà des patients individuels ou même d’une clinique locale. Les risques sanitaires associés se traduisent directement par une augmentation des coûts des soins de santé pour l’ensemble de notre pays.

En fait, une étude de 2017 a montré que l’insécurité alimentaire a contribué à hauteur de 77,5 milliards de dollars supplémentaires aux dépenses de santé aux États-Unis. En fin de compte, les initiatives d’alimentation en tant que médicament pourraient réduire ces chiffres.

Étant donné que de nombreux programmes alimentaires Medicaid en tant que médicaments se concentrent sur la nutrition infantile, ils pourraient également améliorer les résultats pour la santé des enfants. « L’insécurité alimentaire et l’insécurité nutritionnelle exposent les enfants au risque de carence en nutriments, de maladies chroniques, de dépression, d’anxiété et de problèmes de comportement », a déclaré Harrison. « Tous les enfants doivent avoir accès à des aliments nourrissants pour mener une vie saine et active. Un programme d’aliments comme médicament protégera la santé de nos enfants et fournira la nourriture dont ils ont besoin pour s’épanouir.

Alors que divers États pilotent la couverture Medicaid pour les ordonnances alimentaires, la livraison de repas, l’éducation nutritionnelle, etc., les experts espèrent que ces services pourraient éventuellement atteindre une population encore plus large, voire être mis en œuvre à l’échelle nationale.

« Nous verrons probablement l’adoption continue de la nourriture comme approche de la médecine », a déclaré Coleman, « à mesure que nous voyons plus d’avantages et d’améliorations dans les résultats pour la santé et les économies de coûts liées à ces programmes. »