Les travailleurs malades des restaurants sont liés à 40% des épidémies de maladies alimentaires, selon le CDC

Les employés de restaurant malades sont à l’origine d’une partie importante des épidémies de maladies d’origine alimentaire, selon de nouvelles données publiées par les Centers for Disease Control and Prevention. Les experts disent qu’un facteur contributif aux épidémies est le manque de politiques globales – y compris les congés de maladie payés – pour les employés malades et contagieux.

Les données proviennent d’une étude publiée dans Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR), datée du 2 juin, qui examinait les éclosions de maladies d’origine alimentaire signalées au National Environmental Assessment Reporting System (NEARS), entre 2017 et 2019, par 25 États et gouvernements locaux participants.

Au cours de cette période de deux ans, un total de 800 éclosions associées à 875 établissements alimentaires de détail ont été signalées au NEARS. Parmi ces 800 éclosions, les enquêteurs ont pu identifier au moins un facteur contributif dans 500 des éclosions signalées – sur ces 500, 41 % (205) étaient associées à des travailleurs malades.

La cause la plus fréquente de maladie était le norovirus, représentant 47 % des éclosions avec un agent identifiable ; Salmonelle était la deuxième plus courante, représentant près de 19 % des éclosions.

Selon les auteurs de l’étude, les établissements alimentaires de détail devraient adopter des politiques de sécurité alimentaire plus complètes afin d’aider à prévenir les épidémies de maladies d’origine alimentaire. « Les travailleurs malades continuent de jouer un rôle important dans les épidémies d’établissements alimentaires de détail », ont écrit les auteurs du rapport, « et des politiques globales sur les travailleurs malades seront probablement nécessaires pour atténuer ce problème de santé publique ».

Un manque de politiques globales de sécurité alimentaire

En plus d’examiner les éclosions de maladies d’origine alimentaire et leurs causes, les enquêteurs du rapport ont également interrogé 725 gestionnaires sur certains des sites d’éclosion.

« Dans la plupart des épidémies incluses dans ce rapport, le restaurant ne disposait pas de politiques exigeant que les travailleurs présentant certains symptômes informent leur responsable et restent à la maison ou ne travaillent pas avec de la nourriture », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Erin Moritz, PhD, épidémiologiste aux Centers for Disease. Contrôle et Prévention, dit Santé.

La plupart des responsables ont confirmé que leurs établissements avaient des politiques obligeant les travailleurs du secteur alimentaire à informer leur responsable lorsqu’ils étaient malades (92 %) et interdisant aux travailleurs malades de travailler (86 %). Près des deux tiers de ces gestionnaires ont déclaré que ces politiques étaient explicitement écrites.

Mais lorsqu’il s’agissait de symptômes spécifiques qui nécessitaient d’être signalés ou empêchaient les travailleurs de travailler, moins d’un cinquième des gestionnaires ont déclaré que leurs politiques énuméraient les cinq symptômes recommandés par le code alimentaire de la Food and Drug Administration : vomissements, diarrhée, jaunisse, mal de gorge avec fièvre, et/ou une lésion ouverte ou drainante contenant du pus.

Les auteurs de l’étude ont noté que les politiques écrites sont plus efficaces pour prévenir les maladies que les politiques communiquées verbalement, mais ces exigences à elles seules sont « peu susceptibles de réduire considérablement l’incidence des éclosions de maladies d’origine alimentaire dans les établissements de vente au détail ». de s’y conformer pour être efficace.

Les congés de maladie payés peuvent aider à réduire les épidémies

Les experts disent que la conformité est plus compliquée que de simplement donner aux gens une liste de symptômes à signaler et de leur dire de rester à la maison lorsqu’ils sont malades. Il est important de noter que de nombreux manipulateurs d’aliments sont payés à l’heure et qu’un arrêt de travail signifie une réduction de salaire. et les managers doivent souvent trouver rapidement un remplaçant pour un travailleur malade.

« Une chose que le CDC n’aborde pas est la politique des congés de maladie », a déclaré Donald Schaffner, PhD, expert en évaluation quantitative des risques microbiens et professeur à l’Université Rutgers. Santé. « Si quelqu’un a un emploi et qu’il n’est pas payé s’il se déclare malade, cela représente une forte incitation à travailler pendant qu’il est malade. »

Pour cette raison, il est également probable que les employés malades – et les maladies d’origine alimentaire causées par eux – soient beaucoup plus courants que ne le suggèrent les nouvelles recherches. « Nous ne regardons que les données rapportées et validées », a déclaré Darin Detwiler, LPD, professeur agrégé de sécurité alimentaire à la Northeastern University. Santé. « Souvent, non seulement les employés et les consommateurs ne signalent pas leurs maladies, mais le CDC estime que, pour chaque cas de maladie d’origine alimentaire signalé, un grand nombre ne sont pas signalés. »

En fin de compte, les auteurs de l’étude ont déclaré que les restaurants et autres établissements alimentaires devraient envisager de mettre en œuvre des politiques complètes pour les travailleurs malades en mettant l’accent sur la conformité. « Pour aider à atténuer ces problèmes, l’industrie de la restauration peut favoriser un environnement de travail qui encourage les travailleurs à rester à la maison en cas de maladie, en envisageant des mesures telles que des congés de maladie payés et de bons plans de dotation en personnel », a déclaré Moritz.

Schaffner a ajouté que « s’assurer que les travailleurs [earn] un salaire décent avec une politique appropriée de congés de maladie payés contribuera grandement à résoudre ce problème.

Ces politiques, y compris les éventuels congés de maladie payés, ne doivent pas non plus être considérées comme un avantage pour les employés, mais comme une partie intégrante de l’entreprise. « Cela ne doit pas être considéré comme un avantage », a déclaré Detwiler, « mais comme une exigence au profit des employés, de l’entreprise et de leur réputation, et des consommateurs ».

Se protéger contre une menace invisible

Bien que les symptômes du norovirus et d’autres maladies d’origine alimentaire soient loin d’être subtils, des virus et des bactéries peuvent se retrouver sur vos aliments à votre insu dans un restaurant. « Nous parlons de dangers invisibles et d’informations concernant les employés que les consommateurs sont peu susceptibles de connaître », a déclaré Detwiler.

La seule façon de vous protéger complètement contre les maladies d’origine alimentaire au restaurant est d’éviter de manger autre chose que des aliments préparés à la maison, mais c’est irréaliste pour beaucoup de gens. Vous pouvez cependant tenir compte de la réputation d’un restaurant avant de choisir d’y dîner.

« Si les consommateurs sont au courant des entreprises qui ont des violations répétées ou qui sont liées à des épidémies, elles peuvent peut-être être évitées », a déclaré Detwiler.

De plus, Moritz suggère de vérifier les scores d’inspection des restaurants que vous visitez couramment, qui peuvent être trouvés sur le site Web de votre service de santé local.

Et même si cela va sans dire, si vous voyez quelqu’un vomir dans un restaurant, qu’il s’agisse d’un client ou d’un membre du personnel, Schaffner vous recommande de partir immédiatement. « Contrairement à de nombreuses autres maladies d’origine alimentaire », a déclaré Schaffner, « nous savons que le norovirus peut également se propager par le vomi ainsi que par la diarrhée. »