Les personnes qui utilisent régulièrement des laxatifs peuvent avoir un risque accru de démence, selon une étude

Les personnes qui utilisent régulièrement des laxatifs pour aider à traiter la constipation peuvent avoir un risque accru de développer une démence, selon de nouvelles recherches.

Les résultats proviennent d’une étude de février publiée dans la revue Neurologie, qui a identifié un risque accru de 51 % de démence globale chez les personnes qui utilisaient régulièrement des laxatifs, par rapport à celles qui n’utilisaient pas les médicaments en vente libre. L’utilisation de plusieurs types de laxatifs, ou de laxatifs osmotiques, a encore augmenté le risque de démence de toutes causes et de démence vasculaire.

« La constipation et l’utilisation de laxatifs sont courantes chez les adultes d’âge moyen et plus âgés », a déclaré l’auteur de l’étude Feng Sha, PhD, professeur agrégé à l’Institut de technologie avancée de Shenzhen à l’Académie chinoise des sciences de Guangdong, en Chine, dans un communiqué de presse.

Bien que certains laxatifs, comme les stimulants et les laxatifs osmotiques, ne soient pas recommandés pour une utilisation régulière, ils sont encore largement utilisés de manière habituelle.

« L’utilisation régulière de laxatifs peut modifier le microbiome de l’intestin, affectant éventuellement la signalisation nerveuse de l’intestin au cerveau ou augmentant la production de toxines intestinales pouvant affecter le cerveau », a déclaré Sha dans le communiqué de presse. « Notre recherche a révélé que l’utilisation régulière de laxatifs en vente libre était associée à un risque plus élevé de démence, en particulier chez les personnes qui utilisaient plusieurs types de laxatifs ou des laxatifs osmotiques. »

Il est important de noter que la recherche ne montre qu’une association potentielle – elle ne suggère en aucun cas que l’utilisation régulière de laxatifs causera la démence. Cependant, les résultats introduisent non seulement de nouveaux contributeurs potentiels à la démence que les scientifiques peuvent explorer plus avant, mais ils peuvent également encourager les gens à envisager d’autres alternatives à l’utilisation régulière de laxatifs.

Utilisation de laxatifs liée à un risque accru de démence

Selon Sha, qui étudie différents comportements et expositions susceptibles d’augmenter ou de réduire le risque de démence d’une personne, il a eu l’idée de faire des recherches sur l’utilisation des laxatifs après avoir entendu parler de la façon dont le médicament est utilisé chez certaines personnes âgées vivant dans des résidences-services.

Il a révélé que la plupart des résidents prennent plusieurs types de médicaments, y compris des laxatifs, et que certains des patients les plus fortement médicamenteux ont développé une démence plus tôt que d’autres. « J’ai immédiatement réalisé que les laxatifs pouvaient être liés à la démence via l’axe intestin-cerveau », a déclaré Sha. Santé.

Pour la nouvelle étude, Sha et son équipe de chercheurs ont utilisé la base de données UK Biobank pour collecter des informations médicales sur 502 229 adultes âgés de 40 à 69 ans. Environ 3,6 % (18 235 adultes) ont déclaré utiliser régulièrement des laxatifs en vente libre. . (L’utilisation régulière a été définie comme l’utilisation de laxatifs la plupart des jours de la semaine le mois précédant le début de l’étude.)

Parmi ceux qui utilisaient régulièrement des laxatifs, 218 (1,3 %) ont développé une démence, contre seulement 0,4 % des personnes qui n’utilisaient pas régulièrement des laxatifs. En fin de compte, l’utilisation régulière de laxatifs semble augmenter le risque de démence d’une personne de 51 %.

« Cette étude est assez intéressante car elle a une population extrêmement importante qui a été échantillonnée », a déclaré Theodore Stathos, MD, gastro-entérologue et directeur médical de Rocky Mountain Pediatric Gastroenterology, qui ne faisait pas partie de la recherche. « Cela impliquerait que les laxatifs augmentent le rapport de risque général de développer une démence chez les adultes qui utilisent des laxatifs de manière chronique. »

Le nombre de laxatifs utilisés, ainsi que le type de laxatif, ont eu un impact supplémentaire sur le risque de démence. Les personnes qui utilisaient au moins deux types différents de laxatifs avaient un risque accru de 90 % de développer une démence, comparativement à un risque accru de 28 % chez les personnes qui n’en prenaient qu’un seul.

Les personnes qui utilisaient régulièrement des laxatifs osmotiques – ou des médicaments qui extraient l’eau du reste de votre corps pour ramollir les selles – avaient également 64 % plus de risques de développer une démence que celles qui n’utilisaient pas de laxatifs de manière régulière.

« De nombreux patients constipés peuvent abuser des laxatifs parce qu’ils ont tendance à s’auto-traiter avec les médicaments en vente libre », a déclaré le Dr Sha. « Par conséquent, les pharmaciens et les cliniciens devraient être bien placés pour fournir des instructions aux patients concernant l’utilisation de médicaments en vente libre pour le traitement de la constipation. »

Comment les laxatifs peuvent-ils augmenter le risque de démence ?

L’étude n’est pas entrée dans les détails sur la façon dont les laxatifs pourraient augmenter le risque de démence, mais le Dr Sha a déclaré qu’il existe peu de scénarios possibles impliquant le microbiome intestinal.

Les laxatifs pourraient affecter la cognition en modifiant l’équilibre entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries vivant dans le microbiome intestinal. Des recherches antérieures ont montré que certains microbes intestinaux influencent la fonction cognitive des adultes d’âge moyen. Dans ce scénario, le Dr Sha a déclaré que les modifications de la composition du microbiome intestinal pourraient ralentir la production de neurotransmetteurs importants pour la fonction cognitive normale.

Les laxatifs peuvent également user la barrière intestinale. Une barrière intestinale affaiblie pourrait permettre à certains «mauvais» microbes de s’échapper et créer des produits neurotoxiques qui pourraient s’infiltrer dans la circulation sanguine. Un métabolite possible créé à partir de microbes intestinaux est le N-oxyde de triméthylamine (TMAO). Si de grandes quantités de TMAO pénètrent dans la circulation sanguine, le Dr Sha a émis l’hypothèse que cela pourrait entraîner une hyperactivité plaquettaire, une coagulation sanguine, une inflammation vasculaire et une athérosclérose, tous des facteurs contribuant aux accidents vasculaires cérébraux et à la démence vasculaire.

Le Dr Stathos a proposé une autre explication : il a déclaré que l’utilisation excessive de laxatifs pouvait entraîner des modifications permanentes des déséquilibres du côlon et des électrolytes. Des déséquilibres électrolytiques, tels qu’un faible taux de sodium, peuvent affecter l’état mental d’une personne et entraîner une légère déficience cognitive.

Cela signifie-t-il que vous devriez arrêter d’utiliser des laxatifs ?

L’étude a identifié une association entre l’utilisation régulière de laxatifs et la démence de toutes causes et la démence vasculaire, mais elle n’a trouvé aucun lien entre les laxatifs et la démence d’Alzheimer, le type de démence le plus courant. On estime que 1 femme sur 5 et 1 homme sur 10 de plus de 45 ans développeront la démence d’Alzheimer, indépendamment de l’utilisation de laxatifs.

Selon Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John’s Health Centre qui n’était pas affilié à l’étude, il y avait quelques limites dont les gens devraient tenir compte lors de l’interprétation des résultats. On ne sait pas, par exemple, si ce sont les laxatifs qui causent la démence, ou si c’est la démence qui cause la constipation et le besoin de laxatifs. Si quelqu’un souffre de démence, a déclaré le Dr Segil, il peut oublier de manger correctement ou de boire suffisamment de liquides, ce qui peut entraîner la constipation.

Et bien que les chercheurs aient recueilli des informations médicales à partir d’une base de données publique, ils se sont appuyés sur des questionnaires autodéclarés pour comprendre l’utilisation des laxatifs chez les adultes avec et sans démence. « Les patients souffrant de perte de mémoire ou de démence ne sont pas des historiens fiables », a déclaré le Dr Segil.

Les personnes atteintes de démence, en particulier celles atteintes de démence vasculaire, ont également tendance à avoir d’autres problèmes médicaux qui peuvent affecter la façon dont les aliments sont digérés et traversés par le corps. Le diabète, par exemple, qui peut également augmenter le risque de démence, peut ralentir ou empêcher les aliments de se déplacer dans le tractus gastro-intestinal, ce qui peut alors ralentir les selles.

Étant donné que la nouvelle recherche s’est concentrée sur l’utilisation de laxatifs chez les adultes d’âge moyen, le Dr Stathos a déclaré qu’il n’était pas clair si l’utilisation de laxatifs à d’autres âges affecterait les diagnostics de démence. Les résultats peuvent également ne pas être représentatifs d’une population mondiale, puisque les informations de l’étude ont été tirées de personnes vivant au Royaume-Uni.

En fin de compte, la situation de chacun est différente, a déclaré Heather Snyder, PhD, vice-présidente des relations médicales et scientifiques à l’Association Alzheimer. Elle a conseillé aux patients qui prennent des laxatifs de parler à un fournisseur de soins de santé des risques et des avantages de l’utilisation de laxatifs, ainsi que de la fréquence à laquelle vous avez tendance à compter sur des médicaments pour la constipation.

Si votre fournisseur soupçonne que vous utilisez trop de laxatifs, il peut vous proposer d’autres méthodes pour soulager la constipation, telles que l’augmentation des fibres alimentaires et la consommation d’eau.

Façons de protéger votre santé cognitive

Bien que vous ne puissiez pas modifier certains facteurs de risque (âge, génétique et antécédents familiaux de démence), il existe des moyens de réduire votre risque de déclin cognitif. « La lutte contre les facteurs de risque modifiables pourrait prévenir ou retarder jusqu’à 40 % des cas de démence dans le monde », a déclaré le Dr Snyder. Santé.

L’Institut national sur le vieillissement suggère de suivre un mode de vie sain pour lutter contre les facteurs de risque associés à la maladie d’Alzheimer et aux démences apparentées. Cela peut ressembler à :

• Contrôler l’hypertension artérielle
• Gestion de la glycémie
• Maintenir un poids santé
• Manger sainement
• Rester physiquement et mentalement actif
• Rester connecté avec la famille et les amis
• Traiter les problèmes auditifs
• Dormir suffisamment
• Prévenir les blessures à la tête
• Boire moins d’alcool
• Arrêter de fumer

Bien que les experts ne puissent pas dire avec certitude que ces changements protégeront contre la démence, il est prudent de dire que ce sont toutes des habitudes saines qui peuvent favoriser le bien-être général.

En ce qui concerne l’utilisation de laxatifs, le Dr Segil recommande de se concentrer sur vos habitudes alimentaires et sur la façon dont celles-ci peuvent conduire à d’autres activités régulières. « L’étude est un excellent moyen d’attirer l’attention sur la façon dont l’alimentation affecte votre santé et sur la manière de choisir des aliments qui ne vous constiperaient pas », a déclaré le Dr Segil.