Les jeunes adultes reçoivent plus que jamais un diagnostic de cancer : voici ce qu’il faut savoir

Les cancers gastro-intestinaux, notamment colorectal, pancréatique et des voies biliaires, sont diagnostiqués plus souvent et à un rythme plus rapide chez les jeunes adultes qu’ils ne l’étaient il y a dix ans, selon un nouveau rapport.

L’étude, publiée plus tôt ce mois-ci dans Réseau JAMA ouverta cherché à comparer les taux d’incidence du cancer – ou le nombre de nouveaux cas diagnostiqués – chez les personnes de moins de 50 ans entre 2010 et 2019. Sur une décennie, les taux de cancer à apparition précoce ont augmenté de 0,74 %.

Au cours de cette période, les cancers gastro-intestinaux à apparition précoce ont non seulement connu la plus forte augmentation du nombre de nouveaux cas (de 6 431 cas en 2010 à 7 383 cas en 2019, soit une augmentation de 14,8 %), mais ont également connu l’augmentation la plus rapide, passant à un taux de 2,16% par an.

Ces nouvelles données, bien que pas nécessairement surprenantes, soutiennent d’autres recherches récentes sur l’augmentation des cancers gastro-intestinaux chez les populations plus jeunes, selon Jake Stein, MD, MPH, professeur adjoint d’oncologie et chercheur en services de santé à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord.

« De nombreux membres de la communauté médicale sont au courant depuis un certain temps de l’augmentation du cancer gastro-intestinal, et plus particulièrement du cancer colorectal, chez les patients plus jeunes », a déclaré Stein, qui n’était pas affilié à la nouvelle recherche. Santé dans un e-mail. « Mais cette étude fournit des données claires démontrant que ces tendances sont réelles. »

Et ce ne sont pas seulement les cancers gastro-intestinaux à apparition précoce qui sont en augmentation : la nouvelle étude a également identifié une augmentation des taux de cancers du sein, du système urinaire et du système reproducteur.

Voici ce qu’il faut savoir sur cette augmentation des cancers à apparition précoce et ce que vous pouvez faire pour atténuer votre risque.

Une augmentation des cancers multiples chez les jeunes

Afin d’estimer la prévalence du cancer à apparition précoce aux États-Unis, les auteurs de l’étude ont utilisé les données du programme Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) du National Cancer Institute, qui comprend des informations provenant d’environ 26 % des Américains.

À l’aide de cet ensemble de données incroyablement vaste, les chercheurs ont examiné les cas signalés de cancer chez des personnes de moins de 50 ans – techniquement connus sous le nom de cancer à apparition précoce – et les ont comparés au sexe et à la race déclarés par les individus. Ils ont également collecté des données sur le groupe d’âge et le type de cancer.

Au total, ils ont découvert que 562 145 patients avaient reçu un diagnostic de cancer à début précoce entre 2010 et 2019. La majorité étaient âgés de 40 à 49 ans et étaient des femmes.

Les auteurs de l’étude ont répertorié 56 051 nouveaux cas de cancer à apparition précoce en 2010 et 56 468 supplémentaires en 2019. Ces 417 cas supplémentaires en 2019 représentaient une augmentation de 0,74 % au cours de la décennie.

En particulier, les taux d’incidence des cancers gastro-intestinaux à apparition précoce ont augmenté le plus entre 2010 et 2019, suivis par les cancers du système urinaire et les cancers de l’appareil reproducteur féminin, comme le cancer du col de l’utérus ou des ovaires.

Pour les cancers gastro-intestinaux à apparition précoce, les plus fréquemment signalés étaient les cancers du côlon, du rectum, de l’estomac et du pancréas. Cependant, les taux d’incidence des cancers de l’appendice, des voies biliaires intra-hépatiques et du pancréas ont connu la croissance la plus rapide au cours de la décennie.

Le cancer du sein a également retenu l’attention des chercheurs : ce type de cancer a enregistré le plus grand nombre de nouveaux cas à apparition précoce en 2019 spécifiquement.

L’étude offre « une vue d’ensemble, ou une vue d’ensemble de ce qui se passe », a expliqué Kala Visvanathan, MD, MHS, professeur d’épidémiologie et d’oncologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Cependant, il manque encore quelques pièces.

D’une part, l’étude n’aborde pas les taux de mortalité ni le nombre de jeunes morts du cancer, a déclaré Visvanathan.

Il n’inclut pas non plus de données sur « les individus, c’est-à-dire quels sont leurs facteurs de risque, y compris leurs antécédents familiaux, leur régime alimentaire ou leur mode de vie », a-t-elle déclaré. Santé.

Il est donc difficile de déterminer pourquoi les taux de cancer à apparition précoce ont augmenté entre 2010 et 2019. Cependant, il est probable que des facteurs liés au mode de vie et au comportement expliquent au moins en partie cette augmentation.

« Les raisons de cette augmentation restent mal comprises », a déclaré Matthew Kulke MD, chef du service d’hématologie et d’oncologie médicale au Boston Medical Center et à l’Université de Boston. Santé dans un e-mail. « Des facteurs de risque connus tels que l’obésité, le diabète et le manque d’exercice physique peuvent jouer un rôle, même s’il est certainement possible qu’il existe d’autres facteurs que nous n’avons pas encore identifiés. »

L’alimentation – en particulier une consommation élevée d’alcool, d’aliments transformés et de viande rouge – pourrait également être à l’origine de cette augmentation, a ajouté Stein.

Des résultats alarmants, pour certains plus que pour d’autres

En plus des différents types de cancer observés par les chercheurs, ils ont également souligné que l’incidence des cancers à apparition précoce changeait considérablement en fonction de différents facteurs démographiques.

Au-dessus de l’augmentation moyenne de 0,74 % des cas de cancer à apparition précoce, les femmes ont vu leur incidence augmenter de 4,35 % au cours des années 2010. L’inverse était vrai pour les hommes : les cas de cancer à apparition précoce sont en fait devenus moins fréquents, diminuant de 4,91 %.

Les différences se sont encore creusées lorsque les chercheurs ont ventilé les résultats par race. Les personnes asiatiques, originaires des îles du Pacifique ou hispaniques ont constaté une augmentation des taux de cancer précoce à deux chiffres (32,3 % et 27,6 %, respectivement). Les Américains autochtones ont également connu une augmentation de 2,3 %, tandis que les taux de cancer à début précoce ont diminué chez les Américains blancs et noirs.

Des différences ont également été constatées selon les groupes d’âge. Les personnes âgées de 30 à 39 ans ont connu la plus forte augmentation des taux de cancer à apparition précoce, tandis que les taux d’incidence du cancer sont restés stagnants pour le groupe d’âge de 40 à 49 ans et ont diminué pour les personnes de plus de 50 ans.

« Si vous regardez l’âge, ce que vous constatez, c’est que l’augmentation concerne des individus encore plus jeunes, ce groupe de 30 à 39 ans », a déclaré Visvanathan. « Pour moi, c’est préoccupant. »

Encore une fois, on ne sait pas vraiment pourquoi les cas de cancer à apparition précoce ont été répartis selon les différences de sexe, d’origine ethnique ou d’âge. Aussi important soit-il de remédier à ces disparités, même les groupes qui ont connu des diminutions ne sont pas sortis du bois, a ajouté Visvanathan.

« Tout le monde se concentre sur ceux qui ont changé, mais ils ne regardent pas où se situe encore la référence », a-t-elle déclaré, ajoutant que les taux d’incidence stagnants ou en légère baisse dressent toujours un tableau alarmant.

Il est également important de se rappeler que même si les cas de cancer à apparition précoce semblent en augmentation, ceux-ci restent pâles en comparaison des taux d’incidence du cancer associés aux personnes âgées.

Les données SEER de 2013 à 2017 ont révélé que 350 personnes sur 100 000 âgées de 45 à 49 ans développent un cancer. Cela grimpe à plus de 1 000 pour 100 000 personnes dans les tranches d’âge de 60 ans et plus.

Le cancer n’est pas une maladie exclusivement réservée aux personnes âgées

Plus que tout, des études comme celles-ci sont importantes pour que les professionnels de la santé, les décideurs politiques et même les individus puissent mieux comprendre les risques de cancer.

Tout le monde ne devrait pas commencer le dépistage du cancer à un jeune âge, mais il est important que ceux qui courent un risque plus élevé en raison d’antécédents familiaux, de génétiques, de race ou d’autres facteurs ne retardent pas cette conversation avec leur médecin, a déclaré Visvanathan. .

Concernant spécifiquement les cancers gastro-intestinaux et le cancer colorectal, le groupe de travail américain sur les services de prévention a abaissé l’âge recommandé pour le dépistage du cancer colorectal de 50 à 45 ans en 2021, en raison de l’augmentation des cas chez les jeunes. Il est possible que dans les années à venir, d’autres recommandations en matière de dépistage, éventuellement pour les cancers gastro-intestinaux ou du sein, soient ajustées de la même manière.

« Nous n’en sommes pas encore au point de dire que nous devrions faire des tests de dépistage tels que des mammographies ou des coloscopies chez les patients plus jeunes, mais de futures études pourraient aider à approfondir cette question », a déclaré Stein.

Si les lignes directrices sont réévaluées ou mises à jour, il est crucial que « les membres des groupes sous-représentés, qui sont déjà confrontés à des obstacles à l’accès aux soins de santé, soient au courant de ces lignes directrices en matière de dépistage et aient accès au dépistage du cancer », a ajouté Kulke.

Mais au-delà des recommandations générales, l’étude devrait également servir à sensibiliser à la prévalence du cancer à apparition précoce, a déclaré Visvanathan. En d’autres termes, les gens devraient se rappeler que « le cancer n’est pas exclusivement une maladie des personnes âgées », a déclaré Stein.

Il sera particulièrement important de garder cela à l’esprit alors que les chercheurs étudient l’impact que le COVID a pu avoir sur les taux de cancer aux États-Unis. Les données utilisées dans cette étude ont pris fin en 2019, et il est possible que dans les années qui ont suivi, les taux de cancer à apparition précoce ont encore grandi.

De nombreux facteurs pouvant augmenter le risque de cancer – obésité, mode de vie sédentaire, consommation d’alcool – étaient tous de plus en plus répandus pendant la pandémie, a expliqué Stein. Cela a également rendu plus difficile pour certains l’accès aux soins.

« La pandémie a exacerbé de nombreux déterminants sociaux de la santé », a-t-il déclaré. « De nombreuses personnes n’ont pas bénéficié de soins de santé préventifs, notamment de mammographies et de coloscopies, pendant la pandémie. Nous avons également constaté une augmentation des cancers à un stade avancé, ce qui constitue une tendance distincte et inquiétante.

En plus d’être simplement conscients de la possibilité d’un cancer à un stade précoce, les individus doivent également faire ce qu’ils peuvent pour le prévenir, notamment maintenir un poids santé, éviter de fumer et protéger la peau du soleil.

Bien entendu, ces stratégies ne sont pas infaillibles. Mais être préparé et conscient des facteurs de risque d’apparition précoce d’un cancer, en particulier parmi certains groupes démographiques, constitue la première étape pour le détecter précocement.

« Je suis encore relativement jeune, alors je dis cela avec compassion, mais les jeunes ont souvent le sentiment que ‘je m’en inquiéterai quand je serai plus âgé.’ Cette étude nous rappelle que nous devrions prendre soin de notre corps ici et maintenant », a déclaré Stein. « Manger plus sainement, boire moins d’alcool, perdre du poids, rester actif : ce sont des habitudes qui peuvent nous maintenir en bonne santé même dans la trentaine. »