- Une nouvelle étude a révélé que le stress chronique peut augmenter le risque d'AVC chez les jeunes adultes, mais uniquement pour les femmes.
- Les chercheurs soupçonnent que cela peut être dû au fait que les femmes subissent souvent un stress plus continu de jongler avec le travail, la prestation de soins et d'autres responsabilités.
- Le stress peut ne pas provoquer des accidents vasculaires cérébraux directement, a déclaré les experts, mais il peut contribuer à l'hypertension artérielle, à l'inflammation et aux habitudes de style de vie qui augmentent le risque d'AVC.
Une nouvelle étude offre plus de preuves que le stress chronique peut augmenter le risque d'AVC chez les jeunes adultes.
Le rapport, publié le 5 mars dans Neurologie, a spécifiquement révélé un lien entre les niveaux de stress élevés et une chance accrue d'AVC parmi les personnes âgées de 18 à 49 ans, mais seulement pour les femmes. Les chercheurs n'ont pas trouvé d'association entre le stress et le risque d'AVC chez les hommes.
Les chercheurs savent depuis longtemps que le stress taxait le système cardiovasculaire. Plus récemment, ils ont découvert que cela pourrait être un facteur de risque d'AVC chez les jeunes adultes, qui a augmenté. Mais la nouvelle étude suggère que le stress pourrait potentiellement avoir un impact plus important sur la santé cardiaque des femmes en particulier.
«Les résultats soulignent comment un stress psychologique prolongé peut contribuer à la dysfonction vasculaire, soulignant l'importance de la gestion du stress pour la prévention des AVC», a déclaré Lauren Patrick, MD, professeur adjoint de neurologie et neurologue vasculaire à l'Université de Californie à San Francisco, Santé.
Les femmes souffrant de stress peuvent avoir un risque d'accident vasculaire cérébral plus élevé
Les scientifiques voulaient mieux comprendre le lien entre le stress et l'AVC ischémique précoce, qui est le type le plus courant. Cela peut se produire lorsqu'un blocage perturbe le flux sanguin vers le cerveau.
Des recherches antérieures ont suggéré plusieurs facteurs de risque d'AVC chez les jeunes, notamment celles «traditionnelles», telles que l'hypertension artérielle et la consommation d'alcool, ainsi que celles «moins bien documentées», comme le stress, ont expliqué les auteurs de l'étude.
Pour explorer davantage la connexion des accidents vasculaires cérébraux, les chercheurs ont recruté 426 personnes âgées de 18 à 49 ans, qui ont toutes eu un AVC ischémique et environ la moitié des femmes. L'équipe comprenait également 426 autres personnes qui n'ont jamais eu d'accident vasculaire cérébral mais qui avaient le même âge et le même sexe que les membres du premier groupe.
Tous les participants ont rempli un questionnaire sur la façon dont ils étaient stressés sur un mois, et le groupe qui a eu un accident vasculaire cérébral a répondu à des questions supplémentaires sur leurs niveaux de stress menant à l'AVC.
Les enquêtes ont révélé que ceux qui avaient des accidents vasculaires cérébraux ont connu des niveaux de stress significativement plus élevés. Parmi le groupe qui a eu un accident vasculaire cérébral, 46% ont signalé des niveaux de stress modérés à élevés, contre seulement 33% de ceux qui n'avaient pas d'accident vasculaire cérébral.
Chez les femmes, ceux qui avaient un stress modéré avaient un risque accru de 78% d'AVC et un stress élevé était lié à un risque de 6% plus élevé d'AVC. Les chercheurs n'ont pas trouvé d'association entre les niveaux de stress des hommes et le risque d'AVC.
Notamment, les auteurs ont conclu que les accidents vasculaires cérébraux et le stress sont liés, et non que le stress provoque directement des accidents vasculaires cérébraux. «Des études cas-témoins comme la nôtre ne peuvent montrer qu'une corrélation entre le stress et le risque plus élevé d'AVC, et non de causalité», a déclaré auteur et chercheur de l'étude Nicolas Martinez-Majander, MD, PhD, neurologue et chercheur à l'hôpital universitaire d'Helsinki, en Finlande, a déclaré Santé.
De plus, les niveaux de stress des personnes ont été évalués après avoir connu un accident vasculaire cérébral, ce qui peut avoir contribué à un biais de rappel.
« Pourtant, la différence observée entre les femmes et les hommes était considérée comme significative », a déclaré Martinez-Majander.
Comment, exactement, le stress et l'AVC pourraient-ils être liés?
Il y a quelques théories principales sur les raisons pour lesquelles le stress pourrait avoir cet effet sur le système cardiovasculaire. « Les liens potentiels entre le stress et l'AVC peuvent inclure des pointes aiguës et répétées à court terme de la pression artérielle, des arythmies cardiaques liées au stress et une inflammation chronique », a déclaré Martinez-Majander.
En plus de cela, les personnes stressées peuvent être plus susceptibles de s'engager dans d'autres activités qui peuvent endommager le cœur et élever davantage le risque d'AVC, comme le tabagisme, l'inactivité physique, une mauvaise alimentation et la consommation de substances, a-t-il ajouté.
Ainsi, bien que le stress ne puisse pas déclencher directement un accident vasculaire cérébral, Patrick a déclaré: « Il contribue à une cascade de changements physiologiques qui augmentent le risque d'AVC. » En tant que telle, l'exposition à long terme au stress pourrait être un facteur de risque vasculaire important, a-t-elle ajouté.
Pourquoi le stress semble-t-il affecter plus les femmes que les hommes?
Bien que cette étude n'ait pas trouvé d'association entre le stress et le risque d'AVC pour les hommes plus jeunes, il convient de noter que les recherches antérieures ont identifié un lien entre le stress et les accidents vasculaires cérébraux chez les hommes en général.
Alors, pourquoi le lien a-t-il été si prononcé chez les femmes dans ce rapport? «Cela pourrait être plus fort chez les femmes, car elles rapportent souvent une épreuve plus de stress chronique en raison de jongler avec plusieurs rôles, tels que le travail, la famille et la prestation de soins», a déclaré Martinez-Majander.
Christina Mijalski, MD, neurologue vasculaire de Stanford Medicine, a accepté. « C'est quelque chose à lequel nous devons prêter attention en tant que société et offrir un soutien supplémentaire en termes de services de garde et de ressources de bien-être, qui ont été à la traîne », a-t-elle déclaré Santé.
Une autre possibilité: les hommes peuvent sous-estimer leurs niveaux de stress par rapport aux femmes. En fait, la recherche montre que les femmes sont plus susceptibles de signaler des symptômes de santé mentale somatique, comme le stress, que leurs homologues masculins, a déclaré Mijalski.
Comment gérer le stress et protéger votre cœur
Martinez-Majander a déclaré qu'il espérait que les résultats encourageront les gens à surveiller leur niveau de stress. Bien qu'il puisse être impossible d'éliminer tout le stress dans la vie, il vaut la peine d'essayer de le gérer lorsque vous le pouvez, étant donné qu'il semble être un facteur de risque potentiel d'AVC, même chez les jeunes.
La première étape consiste à vous surveiller pour des signes de stress. Il s'agit notamment de l'anxiété persistante, du problème de sommeil, des maux de tête récurrents, de l'hypertension artérielle et des sentiments d'épuisement professionnel, a déclaré Patrick. Vous pouvez également remarquer des changements dans votre appétit, des problèmes de concentration, des problèmes d'estomac ou des douleurs corporelles, selon le CDC.
Si vous ressentez régulièrement l'un de ces symptômes, il est crucial d'être conscient des signes d'avertissement d'AVC. Surveillez un engourdissement soudain ou une faiblesse, des difficultés de parler, des difficultés à marcher, des étourdissements, des changements de vision ou des maux de tête intenses. « Le stress peut amplifier les facteurs de risque sous-jacents, rendant la reconnaissance précoce des symptômes d'AVC essentiels pour un traitement en temps opportun », a déclaré Patrick.
Si vous ne savez pas comment le stress affecte votre santé, vérifiez auprès de votre médecin de soins primaires. Ils sont un excellent point de départ, a déclaré Mijalski, car ils peuvent identifier des facteurs de risque physiologiques, comme l'hypertension et le diabète, et vous aider à faire un plan de jeu pour gérer les facteurs de stress psychosociaux et de santé mentale.
En ce qui concerne cela, les recommandations de Patrick incluent la priorisation de l'exercice régulier – idéalement, 150 minutes par semaine, selon le CDC – et engageant des pratiques de pleine conscience. Il existe de nombreuses options, notamment la méditation, le yoga et les analyses corporelles. Même de petites activités comme faire une promenade attentive ou être présente lors de la préparation d'un repas peuvent faire une différence, montre la recherche.
La chose la plus importante, selon Mijalski, est peut-être de reconnaître quand le stress devient écrasant ou ingérable et de demander de l'aide.
