- Une nouvelle étude a révélé que les femmes noires sont plus susceptibles de mourir d'un cancer du sein que les femmes blanches, quel que soit le sous-type de la maladie.
- Des recherches antérieures ont établi un taux de mortalité plus élevé chez les femmes noires, mais la nouvelle étude souligne des disparités systémiques, et non une différence selon le type de cancer du sein, pour expliquer cet écart.
- Les experts affirment qu’il appartient aux systèmes de santé de lever les obstacles au traitement et de mieux suivre les patients afin de garantir que personne ne soit laissé pour compte.
Même si les femmes noires et blanches reçoivent un diagnostic de cancer du sein à des taux similaires, les femmes noires ont environ 40 % plus de risques de mourir de la maladie. Aujourd’hui, une nouvelle étude révèle que cela est vrai pour tous les types de cancer du sein.
Selon l'étude publiée en septembre dans le Journal d'oncologie clinique, ce résultat est au moins en partie dû à des facteurs autres que la biologie, notamment les inégalités socio-économiques, les retards de diagnostic et le racisme systémique.
« Les femmes noires sont plus susceptibles de mourir d'un cancer du sein, quel que soit le sous-type », a déclaré Jasmine Miller-Kleinhenz, PhD, professeure adjointe de santé des populations au centre médical de l'Université du Mississippi. Santé. « C'est important car cela met en évidence que ces disparités en matière de santé ne sont pas seulement une question de biologie des tumeurs, mais sont déterminées par des facteurs sociaux et structurels de la santé. »
Voici ce que les experts avaient à dire sur la nouvelle étude et sur la manière dont les États-Unis peuvent remédier aux disparités en matière de cancer du sein entre les femmes noires et blanches.
Sous-types de cancer du sein et disparités raciales
Le fait que les femmes noires meurent plus souvent du cancer du sein que les femmes blanches est bien établi. Cependant, tous les cas de cancer du sein ne sont pas identiques. Le but de la nouvelle recherche était de déterminer s'il existe des disparités dans le taux de mortalité dans tous les sous-types de cancer du sein.
Il existe plusieurs types de cancer du sein, et tous présentent des facteurs de risque, des traitements et un pronostic différents. Ces sous-types sont basés sur différentes hormones, ainsi que sur une protéine appelée récepteur de croissance épidermique humaine 2 (HER2).
Lorsqu’une tumeur ne possède pas de récepteurs de progestérone ou d’œstrogène et ne produit pas beaucoup de protéine HER2, elle est considérée comme « triple négative ». Il s’agit du type de cancer du sein le plus agressif et il existe peu d’options de traitement.
Pendant ce temps, les tumeurs qui expriment des œstrogènes et/ou de la progestérone (appelées récepteurs hormonaux positifs) ont un meilleur pronostic. Si les cellules cancéreuses produisent plus de protéine HER2, elles sont appelées HER2-positives : ces tumeurs se propagent plus rapidement mais répondent également mieux au traitement que les tumeurs HER2-négatives.
Et il existe des différences raciales documentées entre ces sous-types. Par rapport aux femmes blanches, les femmes noires ont une incidence plus élevée de tumeurs triples négatives et une incidence plus faible de tumeurs à récepteurs hormonaux positifs/HER2 négatifs plus faciles à traiter.
Des écarts de mortalité plus importants parmi certains types de cancer du sein
La prévalence plus élevée de tumeurs agressives du cancer du sein chez les femmes noires contribue à la disparité raciale en matière de mortalité, mais elle ne l’explique pas complètement, selon la nouvelle recherche.
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé 18 études publiées entre 2009 et 2022 portant sur 34 262 patientes noires et 182 466 patientes blanches atteintes d’un cancer du sein de stade I à IV.
Ils ont constaté que, par rapport aux femmes blanches, les femmes noires avaient un risque de décès 50 % plus élevé à cause de tumeurs à récepteurs hormonaux positifs/HER2-négatifs et un risque de mortalité 34 % plus élevé à cause de tumeurs à récepteurs hormonaux positifs/HER2-positifs. Pour les tumeurs négatives aux récepteurs hormonaux les plus dangereuses, les femmes noires présentaient respectivement un taux de mortalité 20 % et 17 % plus élevé pour les tumeurs HER2-positives et HER2-négatives.
Essentiellement, « les femmes noires meurent plus souvent du cancer du sein, que la tumeur soit considérée comme pronostiquement favorable ou non », a expliqué Miller-Kleinhenz.
Ces résultats suggèrent qu'il y a quelque chose au-delà de la biologie à l'origine de ces disparités, a déclaré Erica Warner, ScD, MPH, épidémiologiste du cancer au Massachusetts General Hospital et auteur principal de l'étude.
« Certains pensaient que la prévalence plus élevée de tumeurs triple négatives chez les femmes noires contribuait de manière significative aux disparités », a déclaré Warner. Santé. « Les sous-types de tumeurs sont importants, mais ne peuvent pas expliquer les différences de survie car, parmi les femmes noires et blanches présentant le même sous-type de tumeur, nous avons quand même constaté que les femmes noires étaient plus susceptibles de mourir. »
Les tumeurs positives aux récepteurs hormonaux sont plus faciles à détecter par mammographie et offrent davantage d’options de traitement, a expliqué Warner. Cependant, cela présente également « davantage de risques de lacunes dans les soins », a-t-elle déclaré, ce qui pourrait expliquer les plus grandes disparités de moralité raciale observées dans les résultats de l’étude.
Malgré la grande taille de l’échantillon de l’étude, il existe quelques limites. D'une part, l'étude comptait un nombre relativement faible de personnes dans certaines analyses de sous-types, a déclaré Warner, ce qui aurait pu avoir un impact sur la précision. De plus, comme les chercheurs ne disposaient pas de données individuelles pour tous les participants à l'étude, ils n'ont pas été en mesure de déterminer comment des facteurs tels que le traitement ou les expériences de racisme auraient pu affecter les résultats, a-t-elle ajouté.
Pourquoi ces disparités en matière de cancer du sein existent-elles ?
Des recherches antérieures ont montré que les femmes noires ont tendance à recevoir un diagnostic de cancer du sein à un plus jeune âge que les femmes blanches. De plus, même si les taux de cancer du sein sont restés stables chez les femmes blanches, ils ont augmenté de 0,4 % par an chez les femmes noires depuis 1975.
Et ces disparités ne sont pas propres aux femmes noires. Les femmes amérindiennes/autochtones de l'Alaska (AIAN) ont des taux de mortalité par cancer du sein plus élevés que les femmes blanches, malgré une incidence plus faible. Et les femmes noires, hispaniques et AIAN sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein à un stade localisé (ce qui signifie qu'il est plus facile à traiter) que les femmes d'Asie/des îles du Pacifique et les femmes blanches.
Alors pourquoi est-ce le cas ?
« L'accès aux soins, les barrières socio-économiques et les défis culturels liés à la navigation dans le système de santé contribuent tous à ces disparités », Corey Speers, MD, PhD, radio-oncologue et codirecteur du programme de cancer du sein au centre médical des hôpitaux universitaires de Cleveland, dit Santé. « Bien que les facteurs exacts puissent différer selon les groupes, le thème commun est le manque d’accès équitable au diagnostic précoce et au traitement de pointe. »
Cela peut se manifester de plusieurs manières. D’une part, « les femmes noires peuvent être confrontées à de plus grandes inégalités en matière d’assurance maladie que les autres populations », a déclaré Tingting Tan, MD, PhD, oncologue médical et hématologue à la ville de Hope Newport Beach. Santé.
Les femmes de couleur peuvent également avoir moins accès à des établissements de santé de haute qualité, ce qui rend plus difficile pour elles de bénéficier d'une mammographie ou d'autres dépistages préventifs, ainsi que d'un traitement de qualité après leur diagnostic, ont expliqué Speer et Tan.
Par exemple, les patients à faible revenu peuvent avoir plus de mal à organiser la garde de leurs enfants, à s'absenter du travail et à obtenir le transport vers un centre de traitement, a déclaré Tan. De plus, a ajouté Speer, la méfiance à l'égard des institutions médicales peut également diminuer la probabilité que les femmes noires bénéficient d'un traitement ou de soins de suivi de haute qualité une fois qu'elles ont reçu un diagnostic de cancer du sein.
Ces déterminants sociaux de la santé sont également associés à des facteurs génétiques ou biologiques qui entraînent des disparités en matière de mortalité par cancer. Les femmes noires sont deux fois plus susceptibles de développer un cancer du sein triple négatif que les femmes blanches et sont également plus susceptibles de souffrir d'autres affections qui augmentent le risque de cancer du sein, notamment le diabète, l'obésité et les maladies cardiaques, a déclaré Tan.
« Ce n'est pas seulement la biologie : parfois, c'est le système lui-même qui contribue aux disparités en matière de mortalité », a déclaré Speer.
Lutter contre les disparités et réduire la mortalité par cancer du sein
Pour finalement combler ces écarts en matière de mortalité par cancer du sein, les experts affirment qu’un certain nombre de changements systémiques doivent se produire.
« Cela implique notamment d'améliorer l'accès à des soins rapides et de haute qualité et de garantir que toutes les femmes, indépendamment de leur race ou de leur statut socio-économique, aient accès aux mêmes traitements avancés et aux mêmes essais cliniques », a déclaré Speers.
Les données montrent systématiquement que les femmes noires ont des taux de dépistage par mammographie identiques ou supérieurs à ceux des femmes blanches aux États-Unis, a souligné Warner. Ainsi, a-t-elle déclaré, « cela suggère que pour améliorer la détection précoce, nous devons nous assurer que les femmes présentant des résultats anormaux reçoivent des soins diagnostiques et un traitement en temps opportun ».
À cette fin, les systèmes de santé devraient suivre leurs patientes atteintes d’un cancer du sein et utiliser des facteurs démographiques pour identifier les lacunes ou les étapes de traitement où certaines personnes sont laissées pour compte, a déclaré Warner.
Il est également nécessaire de mener davantage d'études pour étudier l'impact des divers facteurs structurels, sociaux et environnementaux de la santé sur les communautés, a déclaré Miller-Kleinhenz.
« Cela nécessitera de développer des cohortes qui comptent davantage de femmes noires et qui disposent de données qui nous permettront d’étudier ces questions importantes afin que nous puissions combler cet écart et atteindre l’objectif ultime de l’équité en santé », a-t-elle déclaré.
Les professionnels de santé jouent également un rôle.
« En tant que radiologues du sein, nous devons faire preuve de diligence raisonnable pour sensibiliser les gens aux disparités en matière de soins de santé qui affectent la vie de nos patientes », a déclaré Georgia Spear, MD, chef de division de l'imagerie mammaire chez Endeavour Health. Santé. « Nous devons également prendre des mesures pour garantir un accès équitable aux soins de santé afin que toutes les femmes bénéficient des soins vitaux dont elles ont besoin. »
